徐怀神色肃穆的握住腰间的刀柄，站在望楼之上，眺望七八里外的战场。

    选锋军两千重甲步卒在徐惮、孙延观的率领下，与部署于侧翼的靖胜军兵马交换阵地之后，并没有停止步伐，而是在越发激烈的战鼓、号角声中，一往无前的继续往侧前方挺进，就像两支黑色的巨箭，直指敌军于长滩寨两翼部署的赤扈骑阵。

    兵力更占优势的赤扈骑兵，因为靖胜军侧翼防线严密，一直都没有机会参与作战，这时候看到选锋军重步甲卒竟然主动朝他们杀来，顿时间就像雨滴溅入沸油锅里沸腾起来。

    一队队虏骑很快动作起来：

    有人下马持盾矛，结成坚实阵列，负责遏制选锋军的进攻势头。

    赤扈披甲重骑虽说不多，但四五百人在下马作战的步甲两翼结成四队锥形阵型，他们将承担凿穿、撕开选锋军阵列的重任。

    持弓弩的轻甲骑就像轻灵的风，快速往更外侧的散开，甚至有近百精锐弓骑手，迎头往选锋军的锋线驰来，将一支支羽箭快速又准确的射入选锋军行进阵列之中，又赶在选锋军阵列中的弓弩手还击之前，快速驰马避开。

    这一刻战马嘶啸的声响仿佛狂风大作刮过滔滔淮河，清晰的传入南岸观战众人耳中。

    而在北岸战场的正面，靖胜军第一镇除了在后方留下少量的预备兵马外，这一刻也是倾巢而动，分作数股洪流，不仅将锋线上千余京西汉军席卷其中，更是径直往后方京西汉军的本阵快速杀去。

    以少击众，就是要以最快速度将其本阵搅动起来，绝不能给敌人从容反应、调整部署的时间。

    陈子箫与徐怀一样，站在望楼上面无表情，看不出心里悲喜。

    虽说韩圭面带笑意，但刘师望看得出韩圭这是故作轻松，他自己心里这一刻也是忐忑不安。

    初战能否取得好的结果，不仅决定这次渡淮作战的走势，甚至还将直接影响后续三五年的部署安排，由不得人不紧张。

    在战前进行部署时，大家都倾向初战应求稳，第一天甚至只要求在北岸获得稳定的立足点、在靠近淮河的地区将一两座简营建起来，就算初战胜利。

    然而第一天初战进行到申时，在北岸督战的史琥、陈缙看到京西汉军阵脚有所松动，便遣人渡河过来请示，他们想在黄昏前将北岸兵马都压上去，与京西汉军进行决战。

    韩圭、刘师望、周景、张雄山等人都主张慎重，但陈子箫以为时机合适，应该提前决战，徐怀最终给予支持。

    无论是史琥、陈缙看到京西汉军阵脚松动后，有意第一天就在作战方案之外大幅加强进攻力度，还是徐怀最终给予支持，主要还是受淮河北岸的地形限制，选锋军的骑兵部队没有办法第一时间进入北岸，是他们难以克服的弱点。

    正常情况下，靖胜军就算能在临近淮河的近岸地区，从正面击溃京西汉军，但没有大规模的骑兵部队配合追亡杀溃，甚至还要反过来受赤扈骑兵的压制，根本就没有办法对京西汉军制造大的杀伤。

    岳海楼在战前将京西汉军的主力主要部署在淮川以北、距离淮河沿岸约三四十里、六七十里不等的诸多城寨之中，过去一年多时间，重点加强淮川北部的城寨建设，形成从汝阴南下、经泉河、焦陂衔接淮川的阶梯防线。

    岳海楼如此部署，一方面是淮河近岸多淤滩、多汊河，东西方向上容易被切割，唯有将主力兵马部署在北面的诸城寨，才能更快的对京襄渡淮地点进行更快的狙击、拦截，也更方便与赤扈骑兵在汝颍之间的平川地带进行配合作战。

    当然，岳海楼也考虑到狙击失败，京西汉军在临淮地区有可能被京襄精锐击溃。

    他将真正的防御重心放在北侧，与淮河拉开一定距离，一旦兵马被击溃，溃兵溃卒就可以在赤扈骑兵的掩护下，往北快速逃到颍水以南的焦陂、泉河等地重新进行集结，京西汉军的实力并不会受到太大的损伤——再往北、往东，则是汝水夺颍形成广及两三百里的洪泛区，在寒冬完全冻实之前，谁都没有能力进入作战。

    不过，事事都没有绝对。

    倘若正面击溃发生在黄昏之时，京西汉军溃败后没有组织，没有指挥，入夜后混乱一片，人心惶惶，大部分溃兵溃卒往往会自发的往东面更近的淮川城逃去，而非往更远方向的泉河、焦陂等地逃跑。

    这么一来，靖胜军后续只要有机会将淮川城围困住，就有机会真正消灭京西汉军的有生力量，从而真正获得京西战场上的战略优势，而非僵持与无谓的消耗——后者才是赤扈人与岳海楼、仲长卿等人的如意算盘。

    史琥、陈缙在渡淮抢滩的第一天，就下决心要在夜色降临之前，从正面击溃京西汉军，主要还是在淮川、泉河以及颍水下游重镇、颍州治汝州等地，包括京西汉军、赤扈镇守兵马在内，敌军总的兵力规模还是远远凌驾于靖胜军及选锋军之上。

    他们担心拖到第二天，集结到正面战场上的敌军兵力规模更大、防御也更严密，想从正面击溃敌军将难上加难。

    当然，这样的决定，除了冒很大的风险外，也注定要承担更大的牺牲与伤亡。

    选锋军重步甲卒要在战场，结阵抵挡赤扈骑兵的强攻，当然没有什么好担心的，但是主动对赤扈铁骑发起进攻，则完全是另外一回事。

    不过，选锋军也必须先牵制住两翼的赤扈骑兵，靖胜军才能肆无忌惮的从正面进攻京西汉军的本阵。

    一道道凛冽的刀光往赤扈人的披甲重骑劈斩而去，刀锋所至，甲破血溅，所向披靡，但同时马背上的赤扈武卒挥舞攒刺的长枪，也在选锋军进击的重甲阵列之中带起一蓬蓬鲜血。

    寒风萧瑟、战马嘶啸。

    虽说选锋军接战后无时无刻都有将卒不幸倒下，但重甲步卒迎击披甲重骑，居然能不落下风，已经足以惊人了。

    韩圭、刘师望等人在南岸看到这一幕，稍稍心安。

    即便徐怀组建重甲步营的一个初衷，就是要挑选身强体壮的精锐悍卒，披以坚实的铠甲，以陌刀、重锋矛、大盾等重械从正面接住赤扈轻重骑甲的进攻——进攻时，笨重的战械发挥作用的空间要小得多——以弥补京襄骑兵短缺的劣势，但之前并没有机会在战场检验重甲步营组建的成果。

    之前两三个时辰的鏖战，京西汉军没有占到半点便宜不说，还承担极大的伤亡，士气原来就下滑得厉害。

    此时看到靖胜军有如洪流一般、数倍猛烈的从正面进攻过来，仿佛狂风扫落叶，锋线上的京西汉军又看不到两翼有赤扈骑兵增援过来，顿时间就有些慌乱了。

    这时候虽然有仲长卿一些将领非常心里清楚锋线绝不能垮的意义，果断驱使更多的兵马往锋线顶去，但也无法弥补与靖胜军之间的巨大差距——北岸靖胜军、选锋军发动决战很是突然，也没有给他们从容调整部署的时间。

    随着一队队有着抵抗意志的兵卒被消除、打散，或击溃，京西汉军前锋线就像垮塌的堤坝，一旦被拉开缺口，就会倍加快速的被洪流冲击得七零八落。

    溃败永远是一个加速再加速、无可挽回、弥补的过程。

    仲长卿这时候亲率所部五六百精锐从本阵杀出，距离前锋线还有三四百步距离时，与坚定往京西汉军本阵推进的靖胜军甲卒撞上，更加清晰、深刻的感受，败局注定后，个人是何等的无可奈何、无能为力。

    虽说京西汉军集结到长滩寨两翼兵力是靖胜军的两倍之多，但在这一刻，仲长卿却觉得前后左右都是靖胜军奋力厮杀的兵卒。

    仲长卿御马而行，人在马背还有三四里方圆的视野范围，在他的视野之内，京西汉军兵卒数量不少，甚至还要更多一些，但有效的抵抗基本上都被瓦解掉，以致他有一种彻底陷入靖胜军汪洋大海之中的错觉，他与附近的京西汉军兵卒再多，却只是被洪流抛起又抛下、肆意摧残的浮萍。

    仲长卿这一刻心生怯意，身边嫡系兵卒也被靖胜军切割成数股，他不敢再往前冲杀，挥舞手里的长枪，尽可能接应更多的嫡系侍卫聚集在一起，往侧面杀去。

    仲长卿好不容易从靖胜军主攻方向脱离出来，看到身边嫡系已剩不到百人，欲哭无泪，驰上一处平岗，焦虑的眺望远处战场，就见暮色下京西汉军在长滩寨两翼的本阵，已经被万余靖胜军犀利的杀入，并快速搅动起来，抵抗是有，但极其薄弱，是那么的苍白。

    选锋军两支重甲步卒兵马并没有对赤扈骑兵持续不断的发动攻势，此时已经收缩起来，退据到之前两军锋线接战区域的两翼，恰到好处的掩护住靖胜军主力的侧后。

    北岸的选锋军、靖胜军几乎倾巢而出之后，为南岸兵马后续渡河作战腾出空间，此时就见一队队人马正快速通过栈道登岸，稍作集结，就以一两百、二三百人为一队直接投入战斗。

    看到这一幕，仲长卿知道大势已去，看到岳海楼也在侍卫的簇拥下从长滩寨撤出，不再试图挽回败局，他也不再多想什么，带着百余侍卫先往焦陂方向撤退，心想等到焦陂之后再想办法集结溃兵。

    涉水渡过浅淤的涌金河，这时候天彻底暗了下来，好在星月尚好，不至于完全看不清楚左右的草木，远处的树林也隐约可见轮廓。