寒风渐有凛冽之意，仲长卿勒马停在黄绿相间，还没有完全枯黄的草丛之中，神情有些恍惚的眺望涌金河方向旌旗林立。

    短短六七天时间里，京襄军不仅在涌金河两岸修建了十数座大小营垒，还征集两三万辎兵北上，将他们之前仓促间封堵涌金河，连接两岸的十数座堰坝挖开，重新打通涌金河水道，使其铁甲战船能够进入，从而更彻底的封锁住他们从陆路往南接援淮川的通道。

    当然，说彻底封锁也不恰当。

    倘若镇南宗王府、平燕宗王府能够不惜一切代价，将十万精锐步骑、数万辎重辅兵集结到焦陂、泉河一线，以泰山压顶之势往涌金河沿岸进逼，还是可以先从两侧将涌金河重新封堵起来，然后再去强攻京襄在涌金河沿岸的营垒。

    涌金河毕竟只是在几段天然河流基础之上挖掘、贯通起来的半人工运河，河道宽的地方也仅有二三十丈，窄处则只有五六丈，跟淮水、颍水不能相提并论。

    又由于十数年没有谁想着修缮管护，涌金河的河道被汝颍下游的洪水浸灌过三四回，淤堵得厉害。

    京襄军即便此时已经将十数座截断河道的十数座堰坝挖开，但在进一步疏浚之前，也仅有一些斗舰、排桨战船等中小型战船能够进入。

    更何况再有一两个月，河淮地区进入真正凛冽的寒冬时节，涌金河等水流细缓、河道狭窄的河流，会比淮水、颍水等大型河溪冻得更结实、封冻期更为漫长，这会为镇南宗王府在近淮地区进行大规模的兵马调动，提供便捷。

    不过，问题是宗王府会不会下决心在这个冬季将十数万兵马集结到焦陂、泉河，与京襄军进行会战？

    再一个，就是淮川城能否支撑住两个月，支撑到十数万援军完成集结的那一刻？

    仲长卿皱着眉头，他对两者都有疑问的。

    他们在水军战船的劣势太大，已经失去对淮河的控制权，照着既定的计划，淮川等近淮城寨，都是可以放弃的。

    镇南宗王府也明确要求京西兵马都总管府，将对河淮西部地区的防御重点放在汝阴等虽处于颍河下游、但距离颍河口尚有一定距离、便于封锁河道的城池上。

    照着既定的计划，京西兵马都总管府应该依托汝阴（颖州治）等城池，与淮水河道拉开六七十里的距离，在泉河、焦陂等地构筑真正的第一道守淮防线。

    只有这样，才有可能叫京襄的后勤补给线在淮河北岸稍稍暴露出来，才能叫赤扈骑兵更充分的发挥出机动优势出来。

    骑兵的核心优势，永远是比步兵高得多的机动性。

    这也是骑兵部队令步卒望尘莫及的战略优势。

    然而京襄甲卒借助战船，可以沿淮河等开阔水道快速转移、调动集结；除了步骑可以依托河道结阵外，甚至还可以借助战船快速运输大中型战械，物资补给也更高效、快速。

    因此在近淮地区作战，京襄军的战略优势，是要比赤扈的步骑精锐更为明显。

    之前阻截一战，主要也是淮川城左右能登陆的地点多为淤滩，令京襄军登岸抢滩作战较为困难，但即便如此，由于没有迂回穿插的空间，京襄军侧翼的阵列又足够坚密，增援过来的数千赤扈骑兵，前期根本就没有参与作战的机会。

    现在京襄军已经占领淮川以东的多座坞寨，不仅在淮河北岸抢修出多座能通过淤滩的栈道码头，还在长滩寨南面快速架设出一座可以启闭的浮桥。

    这些措施令京襄军在近淮地区的战略优势彻底体现出来。

    权衡于这点，不要说京西兵马都总管府了，就算整个镇南宗王府，亦或平燕宗王府，都应该避免在近淮地区与京襄会战。

    这是在这个冬季之前，两府就取得的共识。

    两府对淮川、下蔡、颍上以及怀远等近淮城池，意见也是能守则守，守也是想着尽可能多的消耗京襄的有生力量，拖延京襄往北推进的时间——这些城池不能守，则可以纵火烧毁，将民众屠尽或往北驱赶，撤出守军。

    在大的战略方向，陈州、许州、宿州、徐州才是河淮地区防御的重点，将陈、许、徐、宿往南到淮河之间约一两百里的纵深，都变成白骨露于野、寸草不生的缓冲区，镇南宗王府、平燕宗王府是没有一点压力的。

    如有必要，两府甚至可以将整个河淮地区的村寨城池都纵火烧毁，将汉民都驱赶到河东、河北等地，或者直接屠杀一空，可以将整个河淮地区都变成千里无一人、骑兵部队可以肆意纵横驰骋的荒芜战场。

    认清楚京襄水军的优势，淮川就从来都不是必守之地。

    京西诸将也早就做好战事失利，就将守军撤出、纵火烧毁淮川城的打算。

    不过，谁能想到对京襄渡淮兵马的拦截，溃败会来得那么突然。溃败发生天暮之时，大部分溃兵受阻于涌金河，在夜幕下就像无头苍蝇，惊惶往淮川城逃去；淮川守军也压根没有来得及撤退，退路就被京襄军封锁住。

    京西集结兵马拦截京襄渡淮兵马直至溃败发生，直接伤亡仅四五千众，这是完全能够承受的，毕竟阵斩京襄精锐也将近两千，这是他们事先就颇为期待的交换比。

    然而此时却有近两万兵马被围困在淮川城里插翅难飞，却是京西诸将绝无法轻易割舍的心头肉。

    在两年残酷的对峙作战之后，京西兵马都总管府经过两年休养生息，好不容易将常备兵马规模重新扩大到八万人众。

    要是初战就损失掉逾三成兵力，接下来还要怎么守御许、陈、颍三州？

    再一个，溃败伤亡，一般说来都是新兵新卒居多，只要武吏军将以及久历血战考验的老卒大体能保存下来，不遭受大的损兵，这时候补充新卒进去，休整一年半载，差不多就能恢复战斗力。

    只要京西后续不需要承担繁重、残酷的战事，从河东等地调集足够援兵助守许陈等地，京西诸将所部倘若都能相对均匀的损失三成兵马，也不至于叫仲长卿等如此焦虑。

    这一次，他们主要将领基本上都成功逃脱出来，没有谁直接陷落于战场之上，但仲长卿与孟介等将，其部有七八成以上的老卒及中下层武吏，在混乱中都逃去淮川，此时被围困于淮川城中。

    要是不能成功接应淮川守军南撤，仲长卿、孟介等将即便能从许、陈、郑、颍等地军户新征上万新卒入伍，但没有足够多的中下层武吏、老卒作为支撑，战斗力会下滑到何等惨烈的地步？

    不要说其他，单是补充的新兵，想要将兵甲补全，可能都要等上三五年。

    难不成指望其他将领会将麾下追随多年的武吏军卒及老卒割出来一部分出来？又或者指望其他将领让麾下的将卒分出一部分铠甲出来？

    京西诸将领间，可没有这么和谐友爱。

    ……

    ……

    靖胜军渡河主力优先部署于涌金河沿岸，也是先修筑涌金河沿岸的营垒，直到这时才抽调三千辎兵，在数千步骑的掩护下，抵近淮川城修筑连营。

    连营也是从正对城门的小营着手修起，先以车阵封锁城门外侧，再开壕沟、修造栅墙。

    淮川城南城门距离淮河仅五百余步，临河也有淮河沿岸仅剩不多的一段长堤，主要防止淮川城墙受到洪水的冲击。

    南城外的陆地太过狭窄，绝大部分都处于城中投石机的攻击范围之内，没有修造营垒，而是以两座狭长型的车阵从东南、西南方向，贴着长堤楔入到南城的正面；在车阵的外侧修筑营垒及栈道码头。

    又由于南城门乃是守军唯一没有用土木砂石彻底封死的城门，还额外在长堤外侧的淮水之中下锚驻泊两艘楼船加强封锁。

    连营初成规模之后，除了一部分靖胜军精锐甲卒外，更多是调诸路轮戍兵马填进来。

    虽然一般说顶着敌军的箭石，附城强攻伤亡不会少，但外围营寨扎稳固了，又有精锐撩阵防犯守军出城反攻，攻城兵马即便承受不住太惨烈的伤亡，中途发生溃逃，也不会引发连锁反应，整体的伤亡规模也就能得到有效的控制。