甚至单就平燕宗王府此时在东路还能集结的骑兵规模而言，还是远在京西、京南行营所能集结的骑兵及马步军之上。

    理论上需要杨祁业放弃既定的收复郓曹等州的作战计划，率领京南行营的主力从汴州东部渡河，穿插到濮魏等地，与苏蕈、徐惮两部兵马会合，才有足够的兵力，令东路虏骑主力不敢轻易往濮州、魏州扑来，最多只敢趁冰封期没有结束，贴着东部沿海北撤。

    然而京南行营除了既有作战计划正在实施中，以及杨祁业作为京南行营都统制，在战场上他对苏蕈、徐惮有节制权，而不受苏蕈、徐惮节制外，以步甲为主的京南行营主力，仓促间想要全盘调整作战方向，不仅补给会成大问题，同时也很难说不会露出大的漏洞叫以高机动性的虏骑主力捕捉到。

    “我们不如南下，去打曹州？”柳湖亭凑过来，建议道。

    黄河已经冰封，他们现在在黄河两岸转移，方便得很。

    “打曹州哪需要我们出力？”徐惮撇嘴说道。

    徐惮此时也没有将曹州这样的目标放在眼里，真要按部就班的打，曹州已经是京南行营的囊中之物，需要他们去凑什么热闹？

    “现在就想京南主力北上过来跟我们会合，也不现实，”苏蕈说道，“然而我们继续往魏州以东运动，甚至还可以安排一部兵马杀到淄州北部去，将声势搞得更大一些，叫东路虏兵看不透我们的虚实，未必不能将他们留下来……”

    战争从来都不是你一刀我一枪、你来我往套路分明的厮杀，更多时候都在不断琢磨、分析对方掩藏迷雾之下的意图与主力动向。

    苏蕈还没有狂妄到认为以杨祁业、唐盘为首的京南、京西行营主力会立即放弃拟定的作战计划，都来配合他这次的冒险行动；甚至他这次费了好一番气力，才说服唐盘同意他独立率部离开汴州独立穿插作战。

    而他率部突然插到濮魏以东地区，又邀徐惮率部过来会合，主要还是想着最大限度的迷惑住虏兵。

    刚刚在沂州遭受重创，被迫放弃即丘、郯城等城、从沂州北撤的东路虏兵主力，真就敢断定他们此时穿插到濮魏之间的兵马，不是京西、京南行营的步骑主力？

    在创口都还没有止血，甚至正担心徐州行营主力会继续从沂州北进的东路虏兵主力，在情况未明之际，真就敢集结七八万步骑主力直接扑杀过来？

    苏蕈以为这种可能性极低。

    苏蕈推测东路虏兵前期更可能会先派遣一两千或三五千规模的骑兵部队杀过来，与濮魏等地的守军配合着，试探他们的虚实。

    这样的话，只要他们在濮魏等地，甚至往东往南扩大到淄州北部地区进行更坚决的穿插作战，就有可能为京南、京西行营进行更大规模的兵马调动，争取到足够的时间。

    也只有这样，才有可能在今年的冰封期结束之前，将东路虏兵主力留在黄河以南……

    ……

    ……

    十一月二十五日，泌阳城还洋溢在大婚张灯结彩的喜庆氛围之中，清晨时薄雾笼罩天地，天光还未大亮，绝大多数民众都还没有走出家门，就听得“嗒嗒”的马蹄声从长街快速驰过。

    很快就有人注意到今日的马蹄声不同寻常，太密集、持续的时间太长了。

    虽说泗沂、郓曹等地的战事正进行得如火如荼，河洛行营以及京西行营的主力也随时会渡河杀入河东，但泌阳作为司空府所在，作为司空府的根基之地，一直都留有足够的卫戍兵马。

    不过，卫戍兵马主要驻扎在城外的几座军营里，泌阳城内的城卫军及郡公府侍卫兵马规模有限，一般情况下也不会大规模出动。

    即便平凉郡公日常出行，身边最多也就三五十名精锐骑兵扈卫，不会随随便便就兴师动众。

    而这次从南北长街经过，往北城门而去的骑兵，听着就远远超过三五十之数。

    骑兵行经的街巷，都已经提前安排城卫军进行封闭，禁止闲杂人等闯入，但细心的人最终估算到出城骑兵的规模至少要超过三千了。

    很多人心里又有疑惑，泌阳城里何时驻扎这么多的骑兵部队，而这么多的骑兵部队一早集结起来出北城门，又是要往哪里而去？

    ……

    ……

    选锋军在泌阳城北的军营前，徐怀坐在马鞍之上，目光透过薄雾，注视着校场上集结的兵马。

    包括泌阳军事指挥学堂两千学员武吏在内，将选锋军卫戍泌阳的骑兵部队都抽调出来，还包括泌阳府卫军以及驻守云阳、唐河、宛城等地的所有马步军都集结起来，总计六千人马可以说是司空府最后能凑出来的马步兵及骑兵部队了。

    “你们不要一副依依不舍的样子，我就是将这些兵马亲自送到汴州去，现在唐盘、杨祁业他们哪里可能让我直接统兵上战场？最后留在汴州指手划脚，这事我都未必有子箫他们的擅长，”

    徐怀见新婚刚过的缨云拉着王萱、柳琼儿过来给他践行，都一副依依不舍的样子，笑着说道，

    “再说了，子箫、七叔他们都还盯着呢！”

    苏蕈十一月初率部脱离汴州，径直渡河插入濮州、魏州境内，在与徐惮所部会合后，又大规模往魏州以东地区穿插运动，以牵制、迷惑东路虏兵主力。

    虽说东路赤扈骑兵主力早在十一月上旬大幅度撤退到淄州（淄博）、齐州（济南）境内休整，但并没有识破苏蕈、徐惮所部的虚实，前期仅派出少量的骑兵部队回到黄河北岸，配合濮、魏等地的守军进行一系列侦察出战，但都为苏蕈、徐惮率部所破。

    唐盘、杨祁业二将都很快注意到撤退到齐州、淄州等地的东路虏兵主力的迟疑与进退失据，认识到有可能重创乃至围歼赤扈人在东路的骑兵主力。

    他们除了将京西、京南行营少量的骑兵都集结起来，快速投送到魏州以东地区，与苏蕈、徐惮所部会合外，还尽可能将能机动作战，有能力在冰封期对虏骑主力进行围追堵截的马步军都集中起来，往濮州、魏州以及郓州等地集结。

    司空府也几乎在同一时间进行全面的动员，甚至下令河洛行营也暂时停止对平陆、垣曲及潼关等地的作战，下令徐州行营于即丘、郯城等地就地进行休整，暂停从沂山北进，以便将更多的骑兵及马步军抽调出来，往黄河中游两岸地区集结。

    这些年，从早期的行营，到中后期的制司、司空府，徐怀都坚持中高级军将武吏每隔一段时间集中起来进行修习，这有助打消诸军派系之间的隔阂，保证诸部兵马通力协助。然而这一次作战，至关重要，徐怀还是决定带上以陈子箫为首的军情参谋司主要将吏，亲自赶上一线督战，确保对东路虏兵主力的围歼作战能顺利实施。

    赤扈人南侵十数年来，诸路兵马在这些年的抵挡作战，歼灭的敌军总数，没有一百万也有八十万，但真正重创赤扈本族兵马，以颍州大捷的战果最为耀眼，一次就在颍水北部留下两万具赤扈人的尸体。

    一次歼灭两万赤扈本族精锐，放在波澜壮阔、席卷天下的战争背景下，看上去似乎有些微不足道。

    不过，要是考虑到赤扈本族精锐的规模，就不会这么认为了。

    赤扈人为了克服草原千百年血腥争杀、部族更迭，缺乏民族认知的缺陷，在统一漠南漠北时，打碎以往草原上传统的部落统治结构，分封九十五千户，重新构建了草原新的统治秩序。

    这也构成了赤扈人最为嫡系的力量所在。

    赤扈人在征服契丹、党项以及河东、关陕等地之后，形成百万兵马席卷天下之势，主要就是以嫡系精锐加诸色目骑兵组建的镇戍军，驱役及监管规模更加庞大的降附兵马。

    然而真正构成赤扈人统治核心的，始终是赤扈立国时所立的九十五千户。

    赤扈新汗登位后，诸子分灶，镇南宗王兀鲁烈作为第二子，继承二十二千户，并在二十二千户所征辟族兵精锐的基础上，吸纳其早期所征服的诸色目部族精锐，组建了总数高达六万之多的镇戍军骑兵。

    颍州大捷，看似歼灭两万虏骑并不太耀眼，却是第一次真正意义上的打击了赤扈人最为核心的统治力量。

    而平燕宗王府继承二十四千户，在吸纳征服的诸色目部族精锐后，在这个冬季之前其东路镇戍军骑兵规模已经恢复到七万人。