“殿下来了。”

守在乾清宫前的陈功，见嘉善远远地走了来，忙上前相迎。

陈功是父皇身边用惯了的旧人儿，正于司礼监任秉笔太监，算得上是宦官里头的第一人。

他待嘉善一向亲切。

只是嘉善从前听人说起过，说陈功私底下不知收了多少大臣的贿赂，在宫外其实有豪宅良田无数。为了这个，嘉善面上虽待陈功礼遇有加，却也打心眼儿里看不起他。

直到章和帝驾崩以后，陈功毅然辞掉了宫里的一切，自请去先帝陵前侍奉。嘉善这才觉出他的耿耿忠心，深觉心中有愧。

如今再一看眉开眼笑的陈功，嘉善也由心笑道：“陈公公安。”

陈功忙道：“殿下折煞奴婢了。”

他说：“陛下刚与几位阁老议事完，现正在东厢里看折子呢。”

顿上一顿，陈功脸上不自由地现出几分欢喜来：“听说，是这回殿试的名次出来了。” 嘉善先是一愣，方才觉出陈功的用意。

章和十四年这届的殿试，嘉善的娘家表哥裴元棠也以举子的身份参与了其中。

只是嘉善已是两世为人，自然早知道表哥春风得意，金榜题名了。

总不好拂陈功的好意，她笑道：“公公既然这样说，想必我那裴家表哥定是金殿传胪，取了个好成绩吧？”

陈功也神采奕奕道：“奴婢确实想替公主当这个耳报神。不过这等喜事，恐怕还是由陛下亲口告诉您更好。”

嘉善也知道他不会说，顶多是提前给自己透个风声罢了，嘴上却仍不依道：“公公这是成心吊着我呢。”

陈功笑嘻嘻地说：“以裴公子的才品，公主何须担心？”

嘉善抿唇而笑，朗声道：“那就借公公吉言了。”

她谢过陈功以后，方才踏进了乾清宫东厢的门。

许是近乡情怯，嘉善的这几步路，一步比一步走得慢——

八年……

八年前的父皇，在记忆中是什么样子呢？

连郑嬷嬷都瞧着年轻了，父皇该更加意气风发才是。

嘉善踩着步子，她神色复杂地看向坐在炕上上的章和帝，眼眶一热，好悬才忍住了眼泪。

“父皇——”

嘉善的声音，有自己都没想到的颤抖。

她强作镇定，用力地福下身。

长长地舒了几口气后，嘉善努力找寻着当年与父皇说话时，该有的天真狡黠。

她艰难地张开嘴，试图用脆生生的语气掩饰住哀伤：“父皇明明看见儿臣进来，却还佯装不知。儿臣明白了，您多半是厌恶了儿臣，不愿再搭理嘉善了。”

章和帝笑了。

他下炕来，亲手将嘉善扶起：“好利的嘴。朕不过一时走神，倒被你抓住了把柄。”

“来，朕也让你看看，让朕分心之物是什么。免得叫你拿捏住了，日后常在朕耳边念叨。”

章和帝将一张纸平摊在嘉善眼前。嘉善的视线，却不在纸上。

她今年不过十五，尚未及父皇的肩膀高。

曾经的十五岁的嘉善，从来没有这样仔细看过章和帝的脸。

父皇驾崩后的那两年，常出现在嘉善记忆里的，是父皇身体抱恙后的样子。她记得，他那时候已花白了一半的头发，额上的细纹、干裂的嘴角都显得他不再年轻了。

虽依旧慈爱，可哪里像现在这样，风华正茂呢？

嘉善拼命忍住了垂泪的欲望。

却听章和帝奇怪道：“怎么，竟不高兴吗？”

嘉善忙摇头，她听到自己说：“不，怎敢不高兴。” 章和帝遂笑说：“朕觉得也是。”

那纸上是今年金殿传胪的最终名次，而嘉善的表哥裴元棠的名字，被红色的御批给圈了出来，名字下头还有两字，榜眼。

“元棠这孩子打小便聪明，当得起榜眼之位。”章和帝道，“可惜他实在年轻。若不是怕他不能服众，朕当真愿意指个状元给他”。

父皇的声音一字字地真切浮现在耳边，嘉善听着听着，慢慢咧开了嘴角，她眉弯眼笑说：“表哥的心气一向高，父皇若指他做状元，只怕是祸不是福。依儿臣之见，榜眼倒更适合。”

“你与朕想得正是一处。”

章和帝看嘉善的眼神，不禁更慈爱了一些。

他微敛了笑容，带着玉扳指的食指轻轻在桌上敲了敲。

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