圆慈认真地听着慧通和慧能转述的，他的满口胡言，没有罚小哑巴出家人不打诳语，却叹息了一声，道：“我琢磨了良久，原本想为他起名叫慧明，取‘缄口不言语，心中一点明’之意，但现在看来，他实在太聪明了。过刚易折，过慧易夭，还是愚钝些罢！不如就叫他，慧远。”

于是，“小哑巴”变成了“慧远”。

慧远一天天地长大了。

圆慈再下山化缘时，不仅要去化果腹的吃食，布施的银两，还要去求那些富贵人家，求他们给些不用了的笔墨和白纸。

尤其是纸。慧远用墨十分俭省，纸却节约不得。

圆慈求得的，大多是些竹纸或者麻纸，慧远会在纸上画得密密麻麻，直到再也无从下笔。只有偶尔得来的没有用过的宣纸，他才会珍而重之地画上一副整画。

慧通总催他多画几幅佛像，拿出去卖一卖，卖给那些请不起名家，却也想在家中供一幅佛像的穷苦人，好歹能换回几枚可怜的铜板，圆慈却从不管他。

圆慈也曾经问过他，要不要为他请一位师父，专门教他习画——尽管他们没有太多钱财，但若是慧远想学，他到底还是能想法子给人多做几场法事，挤出些来。

却被慧远干脆地拒绝了。

他疑惑地望着他，道：“我以天为师，以地为师，以山川草木、鸟树虫鱼为师，我的师父这样多，还要专门请人做什么？” 慧远是这样说的，也是这样做的。

圆慈时常会见他将纸笔放入背篓中，只带上那么一点点干粮，便提着一只水葫芦，走进深山，一去不知时日。再回来时，所有的纸上都涂满了画。有时是一枚木叶细腻的纹理，有时是日落时天边飘渺的晚霞。

活了这许多年，圆慈从未见过他那样的画。

有时候，圆慈也会生出几分担忧，对他道：“‘五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽’（注），你这般沉迷声色，怕是于修行无益啊！”

慧远却说：“师父，我佛有云，‘色即是空，空即是色’。我若不试尽世间诸般颜色，又如何识得五蕴皆空呢？”

于是圆慈只能随他。

他们的吃穿住用皆是缘化而来，哪怕偶尔有山下的贵人奉上一点香火，也很快被圆慈散掉。

慧通常常抱怨他：“师父，你哪怕只留下一点点，用来修佛像也好啊！何必全散出去！你看咱们这个寺庙，都破成什么样了啊？”

圆慈总会笑道：“箪食瓢饮而不改其乐，破又如何？我佛云‘四大皆空’。你又何必拘泥于这一座金身法相？”

但慧通说的其实是对的。