第一次见到这大路时，谢丰年坐在路边的石头上看入了迷，从早上一直坐到了晚上，直到吃饭时那大婶出来寻他，才跟着她回去。而后他又去了第二日、第三日，依然坐在那里，依然去看马车。路过的镇里的人都笑他，说，原来何家的媳妇又捡了个傻孩子。

他也见到了父亲曾经说过的，车水马龙的集市。那时正值十五，镇上有集，附近十村八店的人都赶到了这里，人们比肩接踵，热闹至极。谢丰年感觉，他似乎一辈子都没见过这么多的人。

在集市的一个个小玩具摊上，他又见到了苗禾斐带回来的那些小玩意。而除了那些，更有形形色色、五花八门他在书里读到过没读到过的，见过没见过的东西——风车、皮影、年画片，糖人、陀螺、拨浪鼓……

苗禾斐带回去的那些，和这满目琳琅比起来，简直不值一提。

许是见他看得太过入神，那姓何的婶子甚至给他买了一对泥人，做的是家家户户贴在门口守门的门神，笔触细腻，栩栩如生。不顾他如何推拒，硬是塞到了他的手里。

谢丰年握着那两个泥人，心想，怪不得他的母亲一走就不回来了。如果是他，他也不回去。随处可见的集市便已经如此好玩，让他的父亲念念不忘的江河湖海，又该壮观到什么地步？

不过，外面的世界也有谢丰年不喜的地方。

这镇子不大，屋院盖得十分密集，挨挨挤挤，每户人家的污水污物泼到街上，便肆意横流，令人无处下脚。

不若他们村子，家家户户都掘出了相互连接的深深的通渠，四方通达，引向阵外，决不让任何脏东西留在村子里。

他就这么在何猎户家住下了，不知道该往何处去，也不想立刻就回到村子里。

谢丰年突然觉得，和苗禾斐打赌的事情好像已经离他很远了，他不是为了那个赌约而闯阵出村，而只是真心想这么做，想来看看外面的世界。

何猎户为人看起来十分老实，平日里没什么表情，说话很少，总是一大早就出了门，进山打猎。只是，有的时候，他会在角落里看着谢丰年，眼神深沉莫测。

这时候谢丰年便会想，他日日进山，进了这么多年，真的对他们的村子一无所知吗？还是说，其实他早就猜出了谢丰年的来历，只是不想戳破呢？

而那位何婶子对他却很好，就像一位真正的母亲般照顾着他，吃穿住用，无不关切。有时候，甚至会让谢丰年无所适从，想，他一无所有，该何以为报呢？

一日，那何猎户从外头回来，难得地表现出了一丝忧色，对何婶子道：“隔壁的镇子上，又多了几个‘大脖子’。”

谢丰年思索了片刻，立刻反应过来，他说的应该是在附近多山，常饮泉水之地常见的一种疾病，在病人的脖子上会长出巨大的肿包，望之可怖，在典籍中多写为“生瘿”之疾（注）。