待到后晌时，霍长川便起身告辞，颜芙与颜荔两姊妹依依不舍，执手相望泪眼朦胧。

应策见了，便道：“不如颜芙姑娘现在就回烟波阁收拾了东西，过来与荔儿同住两日，等之舟兄动身出发去庆州时，再一同前往。”

颜芙桃花眼含泪，红着眼怯生生地看向霍长川，后者蹙了蹙眉：“我没意见。”

“太好了！”颜荔满心欣喜地抱住姐姐，当即便拉着她的手儿一起上了马车，直奔烟波阁而去。

被留在原地的霍长川：“……”

应策忍不住笑道：“之舟兄不介意的话，可乘小弟的马车回府。”

霍长川：“借匹马一用。”

说着便去马厩里牵了匹皮毛黑亮的骏马出来，潇洒地翻身上去，坐在马背上道：“这两日我事务繁多，便不来见你了，启程那日再见罢。”

应策笑道：“你我之间何须多言。”

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当夜颜芙与妹妹住在了一起，两人点灯说了半宿的话，直睡到日上三竿。

应策早早地便去了翰林院，颜荔慢吞吞地梳洗换衣，一起用饭时，颜芙不禁问：“荔儿你经常起得如此迟？不伺候应公子出门，他不会怪罪的么？”

颜荔摆了摆手儿：“他才不会呢，先前我伺候他穿衣，他脸绷得紧紧的，浑身都不自在，似乎我想要轻薄他一般……”

颜芙掩唇笑道：“莫非是你太过毛躁，动作粗鲁了些？”

颜荔瞪大眼：“怎么可能，我很温柔的好不好？”

“唔，那可能便是应公子不习惯人照顾了。”

“确实如此，”颜荔压低声音道，“刚入府时，我见他府中只有小厮与管家，半个丫头都没有，还以为他也像霍将军那样呢……”

颜芙愣住：“哪样？”

颜荔耸了耸肩：“断袖之癖呀，不过后来我问过他，他说霍将军不是，他们也清清白白。”

“荔儿！”颜芙低呼，“你果真当着他的面直接这样说了？”

颜荔点了点头，杏眼无辜：“怎么了？”

颜芙脸色微变：“这样他也没生气么？”

“啊……”颜荔想起那日他对她的“惩罚”，脸颊微热，小声道，“他生气了，让我伺候他沐浴……”

颜芙张了张口：“啊……你们……”

“我们没甚么！”颜荔连忙澄清，“只是给他擦擦背而已，清清白白！”

“哦……”颜芙松了一口气，叮嘱道，“即便眼下应公子待你十分宽厚，但荔儿你要记住，咱们的身份与他们天壤之别，你我又皆不想做人妾室，不如就干脆不招惹的好。”

“姐姐放心，就是他想招惹我，我还慌不迭躲开呢。”颜荔狡黠一笑，“我只是想多赚些银子，留着以后咱们姊妹享用罢了。”

颜芙嗔怪地看了她一眼：“除了每日给你的五两银子，还有甚么可赚钱的法子？”

“欸——是每日六两了。”颜荔指着廊下晒太阳的小黑狗，“它叫乌云，伺候它吃喝拉撒，每日可再多一两银子。”

她一脸傲色：“除此之外，我还给子安研制安神的香料，多的可以拿去卖钱。花园里的花瓣可做一些胭脂来卖，闲暇时再做做针黹……细细算来，一个月能攒不少银子呢。” 颜芙吃了一惊：“应公子知道你做这些东西么？”

“他知道呀，香料钱还是他出的呢。”

颜芙：“……”

这应公子对妹妹，似乎过于好了些罢？

“荔儿，他不会对你别有居心罢？”

颜荔道：“这话我也问过他的。”

颜芙嘴角忍不住微抽：“傻妹妹你怎么甚么都跟他说啊……”

颜荔眨了眨眼：“啊那不然呢？想不明白的事，最好的解决方法便是去问清楚啊，自己胡思乱想也想不出甚么所以然来。”

“然后呢，他如何回答。”

颜荔想了想：“他说……他对我只是出于一片真心，然后就……”她皱了皱眉，“后来这个事情就被他给糊弄过去了？”

甚么真心不真心的，还骗她去摸他的心跳……看不出如此光风霁月斯文俊朗的公子哥儿，会作出如此让人脸红的事来。

“所以，你也摸不清他对你的想法？”

“是暂时摸不清。”颜荔道，“不过他应当对我没甚么恶意罢？我有甚么好贪图的呢？”

要钱没钱，要色的话虽有一些，到底也不至于让他如此费尽周折。

说到底，应策还是受记忆中的那个“故人”影响，将对她的感情投注到了她身上。

于颜荔而言，这两人都是她自己，可应策并不知情。

颜荔蓦地生出一股心虚愧疚来，若是有朝一日应策得知，她就是他心心念念的小姑娘，不知会作何感想？

喜极而泣，还是怔愣怀疑，亦或是对她心怀怨恨——怨她不早日明说，害他继续沉浸在失落阴郁之中。

思及此，颜荔想到了一个妙招儿，她要先对应策旁敲侧击一番，提前给他个暗示。