“子安, 我昨夜睡着后, 没对你做甚么罢？”

应策喝汤的动作微顿, “荔儿何出此言？”

颜荔挠了挠头，小声道：“我见你一直不愿看我, 以为是我不小心惹恼了你……”

应策眸光微动, 凝视着少女清澈纯真的杏眸，不禁为自己昨夜的龌龊心思而深感愧疚。

“你没惹恼我, 我只是在想事情罢了。”

他唇角微弯：“你睡容不是很乖巧么？还是说你也有不安分的一面？”

颜荔面色一红：“哪有！我只是随口问问罢了……”

应策轻笑着, 忽地问道：“你的胭脂做得如何？可有门路售卖，需不需要我帮忙？”

颜荔得意地摆了摆手儿：“不劳你操心, 我自有熟人帮忙, 只不过院中的花瓣摘多了，可以做出许多胭脂来。”

她杏眸流转, 笑眯眯道：“我有个想法, 不知该不该与子安说。”

应策唇角微翘：“但说无妨。”

“我手头上如今也攒了一些银子, 我想盘下一个门面，开个胭脂铺子。”

应策微微颔首：“可看中甚么中意的位置？需要我的话，你尽快开口。”

颜荔道：“确实需要你帮个小忙, 铺子的位置我已经看好了, 需要你帮忙找个人出面谈妥，并寻一个女掌柜, 我如今与你关系匪浅，总不好抛头露面罢？”

虽说大周亦有不少女子经商，但颜荔拿不准应策的心思，不知他是否会介意。

没想到应策莞尔一笑：“荔儿，你老实告诉我，你是想亲自出面，还是想躲在背后？”

颜荔顿了顿：“我当然是想亲自打理呀……”

毕竟是她好不容易积攒的银钱开的铺面，无论生意如何，她都想亲眼见证。

再者说，她与应策的婚约关系只是做戏，长远来看，她得为自己的前途做打算。

“既然如此，那你就是老板。”应策凝视着她，“我可以寻个可靠的人帮衬你，但你才是那个拍板做决策的人。”

颜荔坚定地点了点头，眸中忽地闪过一抹迟疑：“可是……万一我失败了怎么办？”

饶是她做的胭脂卖得不错，但她也不敢保证，开了铺子后生意兴隆。

应策黑眸直视着她，薄唇微勾：“荔儿放心，有我呢，单只是库房里的那些东西，也够你亏几十年的了。”

颜荔不服气地抬起下巴：“何必瞧不起人，说不定我的铺子一鸣惊人一飞冲天呢！”

应策笑道：“既然如此，不若你我合伙，我出银子，你出手艺，收益……二八分成，我二你八，如何？”

颜荔吃惊地眨了眨眼：“当真？”

“我何时骗过你？”

“可是……这样你不会很吃亏么？”

应策道：“与方才相比，我还是赚了的。”

见她神情疑惑，他轻笑道：“先前我还只是纯纯兜底，毫无分红，此时倒可以期待银子入账了。” 颜荔脸色微红：“我、我可不是想占你便宜……”

明明是他主动说，要替她承担风险的呀。

应策低笑道：“是我的不是，是我拐弯抹角地想让荔儿占我的便宜。”

颜荔：“……”

这、这叫甚么话呀！

开胭脂铺子的事儿暂且定了下来，应策叫人去盘下铺面、寻找可靠的掌柜的不提。

“另有一事，我正准备与你说。”

颜荔问：“何事？”

应策道：“过几日弥国使团便将抵达京城，圣上命我与鸿胪寺少卿王大人一道负责迎接事宜，最近我便不必去翰林院了。”

颜荔疑惑道：“圣上怎么会安排你去迎接？”

鸿胪寺并不缺人呀。

应策唇角翘起：“或许……是圣上觉得我长相不错，很适合装点大周的脸面。”

颜荔：“……哪有这么轻贱自己的，圣上应是觉得你才貌双全，有意在弥国使团面前炫耀一把，昭告众人我大周英才不绝、尔等只得继续俯首称臣之类的……”

应策不禁失笑：“你这些话是从哪儿学来的？”

颜荔指了指书房的方向，“都是在你书房里闲翻书看来的呀。”

两人又说笑一会儿，应策自去忙公事，颜荔也回房继续制作胭脂。

翌日，颜荔去杜府看文若兰，见她眉眼活泼，心情十分愉悦，细问之下才得知缘由。

原来洛七前几日当真登门拜访，不过被杜鸣风晾了半日，寻了个借口打发出去了。

他竟十分执着，接下来每日都来，不过次次无功而返。

文若兰十分愧疚，只不过是给他一点银子，人家便如此恪尽职责，为此受尽哥哥的白眼冷待，彷徨不安时，只得趁杜鸣风不在，将人偷偷放了进来。