白银翻开食盒，上下三层，都是不同样式的点心，高兴地一把揽住了周竹的肩膀：“周大人还掂记得着我呢，我最近不是查案子嘛，忙得很，正好要补补，谢了！”

周竹比白银大了七岁，被他揽过去时也笑眯眯地：“吃吧，吃完了就来我这里拿，平日里一个人，你多来陪我说说话就行。”

白银吃着糕点笑他：“你还需要人陪你说话啊，我看你这整日整日的嘴也没停过。”

周竹眼底有一抹落寞划过，他未成家，平日里除了公文还是公文，又因身处要职，谁都不敢轻信，这府中倒是仆从众多，他回来之后却是不爱说一句话。

他当然猜到了萧玥的意思，可这些日子以来，他弯弯绕绕地从这孩子嘴里套了不少东西出来，这孩子乐呵呵的反倒是一点也没觉得。

真单纯。

他十七岁时便中了探花，入官场不过半年，便已经看透了这官场的你来我往，尔虞我诈，心灰意冷之际遇到小张相，被点入中书省，后又入了大理寺，史则至是个一条路走到黑都不回头的人，为人比铁硬，比钢直，跟这样的人相处反倒是简单的。

人心复杂难料，最难得一清白。

看着单纯的白银，周竹笑意越发深了。

冬至，雪停，晴日现。

史则至当朝参奏太仆寺卿张诗受贿，张诗当堂立辨，称银两未入张府，只凭着一张礼单便认定收礼之人是他未免过于敷衍，他从未听过此事，更未收过礼单，咬定自己是遭人陷害。

可大理寺宗卷呈递圣上，却是人证物证确凿，不止此事，更是有往年之事一并被翻出，张诗当场便伏跪在地，却还喊着冤枉。

陆陆续续又下了大半个月的雪，才晴了两日，天便又阴沉下来，皇帝的案头之上终于是摆上了各州府发来受灾折子。

御书房内烧着地龙，不同于外头的天寒地冻，皇帝穿着单衣尚且有些发汗，底下的官员垂着头，等着皇帝发话，皇帝一封封看过去，全都是催着要粮要钱，他眉头越皱越紧，只觉头又有些疼起来：“不过才几日大雪，怎么就成这个样子了？”

“皇上。”内阁大臣马涛上前：“今年大雪已下了一个多月了，各地都有灾情，只是这几个州县因着今年夏日里本就多旱少雨，亩产减收，如今严寒大雪，百姓们无米过冬，已至灾情严重，现下州府已在开仓放粮，现下才冬至，若这雪再这么下下去，怕是州府的屯粮也是不够的。”

今年因税贡一事，皇帝收了整个奚家，心情大好，不止是翻修宫殿，在御花园里看着白雪扬扬，红梅艳艳兴起，已经让工部在城外梅寒山再修一座汤泉行宫，那里的地热暖汤，山上植着红梅，正是好去处。

所以如今户部还在拔着算盘给皇帝拔银子。

皇帝顾惜皇家的脸面，这等赈灾济世之事，本就是收揽民心的好机会，自然是要选一名皇子代天子出行，方才能显天子之威。