“这花还能着色？”一旁的婢女讶言：“倒是可以给那些染坊做布。”话被说完，被宣明玉狠狠瞪一眼，只得悻悻闭嘴。

宣明玉沉下脸，瞥她一眼转身往外走，但她未沿着铺了石板的小路走，就在各色花枝间蹚过。

有一株黄色的月季花长势好，花枝向四周炸开，宣明玉路过时，花枝勾住她的衣角，她手臂重重一扯，绡纱的衣料登时就脱丝了。

“公主您别慌，让奴婢来。”婢女屈膝半蹲，把纤薄的衣料从花枝上细心取下，又两手抻了抻脱丝变皱的地方，只是仍有痕迹。

宣明玉扯过袖角看了看，咬着牙根气急，抬脚就往那株月季花的枝干上踩，只是刚一脚下去，瞬间痛呼。

“公主。”婢女怯怯唤一声，“这月季花有刺的。”

宣明玉撩起眼皮，反手一巴掌甩过去，“贱婢，不早说！”她收回手揉了揉手掌，“还不快扶本宫过去。”

花园深处有个八角凉亭，一旁筑着假山，假山下是一处人工湖，湖里荷叶碧色相映。

宣明玉被婢女搀扶着穿过花丛，走到凉亭前，她甩开婢女胳膊，迈上台阶，方一抬头，和一双漆黑黯淡的眸子对个正着。

她怔愣片刻，方才回神，竟会被个五六岁孩子的目光看的心底打颤。

一个孩子而已，怎会有如此凉薄的眸光，她敛眸打量他，又瘦又小，身子单薄，在这充满生机的夏日，他却犹如一片秋末枯叶。

她睨他一眼，仰着下巴往凉亭里走了几步，转身要往石凳上坐，这一转身，她猛然意识到，此处地势高，这讨人嫌的孩子定是把她方才的糗事瞧得仔仔细细、完完整整。

“可是楚家哪个下人的孩子？”宣明玉理好裙裾，款款而坐，她朝长生轻抬下巴，睥睨之姿。

长生面无表情注视着她，未回应。

宣明玉等了两息，手掌不耐拍在石案上，“没规矩的东西，见了本宫还不跪下问安。”

婢女赶忙提醒：“这是明玉公主。”

长生依旧站着，半垂眼皮，未有动作，亦不出声。

“放肆！”宣明玉被他这副浑然不怕又目中无人的样子瞬间激怒，音量陡高：“楚明玥没规矩，府里的下人也这般不知礼数。”

她刻意抬高了下巴，垂眼看他，越看这孩子越讨厌，只觉他周身都透着丧气劲儿，可那张脸，盯着多瞧一会儿，又觉仿佛有些熟悉。

男孩子漫不经心撩了下眼皮，就那么站着，平静望着她，平静到死气沉沉。

宣明玉霎时更恼了，“这孩子怎么回事，莫不是个傻子，爹妈都死绝了？”

长生抬起眼皮，脸上表情终于有些许动容，他用仍旧稚嫩的声音道：“昨个儿刚死绝。”

宣明玉一阵错愕，就听男孩儿冷嘲一声，“蠢货！”

她明显诧异几息，不能置信这个词汇、这个表情是从一个孩子口中吐出。接着，她才震怒，一声高喊，吩咐婢女按住男孩肩膀。

她提裙几步过去，扬起手臂巴掌斜斜落下。

“公主，这孩子您打不得。”半夏突然出现一手攥住宣明玉腕骨。

楚明玥随后出现，把长生拉到身后，由春儿和甜儿护着。

宣明玉狠狠瞪过来，咬牙切齿道：“楚明玥，你敢纵容婢子以下犯上！”

半夏松开手指，退开两步，侯在楚明玥和宣明玉之间。

楚明玥轻挑唇角，梨涡半隐，“说什么以下犯上的话，不免小题大作。明玉公主一大早来府上，竟是跑来跟一孩子计较，传出去不好听。” 大抵是这声明玉公主让宣明玉格外受用，又或者是公主二字让她想起今日来的目的，她双手端于身前，挺了挺腰背，“本宫自然不会无端跟一孩子计较。”

甜儿拍了拍长生肩膀，欲领他回去。

“但，本宫也受不得被他无端辱骂。”宣明玉往楚明玥后边的孩子看一眼。

楚明玥稍侧身，往身后看过去，正对上长生那双淡漠的眸子。

“长生，纵使你有能说服我的理由，亦不行。”楚明玥道：“不可对旁人行粗鄙之语，旁人可以，但你不行。”

长生垂下眼皮。

“去吧。”

长生霍然抬头望去，然楚明玥已不再看他。

楚明玥等待几息，待身后脚步声走远，才低声笑了笑，亦不能折了孩子心性，今日若迫他低头认错，怕是会让本就孤僻的孩子就此记下。

“明玉公主言过了，公主先对孩子口出恶语。”

宣明玉愤然之余还有些不可思议，她睁大瞳仁打量楚明玥，“楚明玥，你在我这里装什么大善人，一个下贱孩子你也要维护？

“当年你跋扈骄纵，宫中的老太监被你朗朗白日打得断气，这时候，倒是装上仁善了。”

“公主既知明玥下手没个轻重，就不该来侯府。”楚明玥与她四目相对一息，继而转身就走。

“你站住！”宣明玉提起半口气，坐回石凳上，睨着楚明玥。

楚明玥侧过半个身子，偏头挑了下眉梢，“公主的茶，在前厅。”

她出了寝房就往前院走，路刚走一半，遇到前厅伺候的人慌慌张张跑来，这才知宣明玉是不肯安分在前厅等着的。

“本宫可不是来喝茶的。”宣明玉往石桌靠了靠，一只手撑头，摆出慵懒恣意之态，“见礼吧。”

楚明玥闻言，轻笑一声。大抵是腊月那晚她罚陈家姑娘跪雪行礼，宣明玉尚记恨着。

“明玉，”楚明玥道：“你若当真和陈家表妹情意深，何故不跟着太妃一同走呢。”