铜元郡是安王封地。

    安王宣珩谦，是先帝爷宠妃德贵妃独子，曾深受先帝喜爱，在皇家子嗣里排行七，是七皇子。

    马车如预期一般，耗了大半时日才到铜元郡。铜元郡天气正好，空气湿润、云海层叠，风中裹挟着百花香。

    商道上往来行人脸上含笑，多数着锦衣绫罗，只需看一眼，便知这是富庶渔乡。先帝还是疼这个儿子的。

    也是因此，无缘紫薇殿上那把腾龙金椅，才会更难释怀。

    马车在安王府门前停下，楚明玥从马车里下来，临行前，她换了身云烟粉缠枝纹暗花曳地长裙，双翻云髻上八支嵌红宝石的珠钗在春光里灿灿生辉。

    一早得了消息，安王府府门大开，安王携家丁等在门前。

    “七爷别来无恙。”楚明玥眸中带笑，打量眼前身着青灰色道袍的男人，“七爷莫非是看破红尘、随了道门？”

    安王一头长发束着道髻，身前垂下两根青灰色发带，他不动声色一笑，“昭阳贯会打趣本王。本王就是一俗人，不敢辱没道门清修，就只好命人做了身衣裳穿着，体会一下所谓的闲云野鹤是何滋味。”

    “闲情逸致在心。”楚明玥注视着那张剑眉星目的脸，心叹皇七子也曾是朝中风光无限的人物，那时是何等朝气。

    当年的乞巧节，七皇子策马长街，上京未出阁的姑娘们夹道抛花，何等盛况，如今再看，虽也才二十五岁，竟有些形容枯槁的沧桑。

    “昭阳提点的是。”安王苦笑一声，展臂邀人入府。

    王府里布置清雅，四下寂静无声，只有春日的鸟儿听到来人的脚步声，扑扇着翅膀从翘起的房檐上掠过。

    楚明玥跟着安王一路行至正厅，在太师椅里坐下。

    “昭阳赶这时候过来，是怕安王府管不了你们主仆一口饭？”

    有婢女进来上茶，又安静退下。

    宣珩谦在主位上坐着，手指摊平做出请的手势，然后自己低头饮茶。他从始至终未问楚明玥京中病逝一事。

    月前，自楚明玥的车队一入江左境，安王府便收到了消息，于此同时，皇贵妃薨逝、朝中罢朝百日的消息也一并传来。

    那人终归不是她的良配。

    那夜，他把指间密函丢进炭火里，说了这句话。

    “七爷说哪里话。”楚明玥辍一口茶，示意半夏、丹秋到外边等着，“从苍鹿山到这里，紧赶慢赶也要不少时辰。”

    “七爷不问我？”

    “昭阳想说吗？”

    目光在空气中撞上，楚明玥唇角梨涡浅浅，二人不约而同笑出声。虽然掩不住颓废之气，却也遮不去眼前人亦是玉树临风的潘安貌。

    他们二人同岁，宣珩谦的母妃又是先帝宠妃，七皇子本人更是恭谦君子相，有很长一段时间，无论朝中还是坊间，都压皇七子最终会成为昭阳郡主佳婿。

    就连宣珩谦本人也曾深信。

    世事难料。

    茶由浓转淡，也再找不出能聊的闲话。

    楚明玥赞完七爷府上桃花开得旺，转而敛尽笑意，话锋一转，“去年，七爷去信到绥远军营，可是要借兵？”

    宣珩谦手腕一抖，洒出半盏茶水。

    “阿爹并未与我说此事，阿爹守信，他未向任何人提起，七爷请放心。”楚明玥淡淡笑着，“但阿爹派亲信副将亲自来了一趟江左，昭阳斗胆一猜，是为劝七爷放下执念。”

    宣珩谦抬眼直直望着楚明玥，他的手指紧紧捏着一个茶杯盖，忽然笑了一声，自嘲道：“本王纵使放不下，又能如何。”

    坐在紫薇殿里的人，将天下皇权尽收中央，就连绥远军主帅，亦对那人忠心不二，他还有别的选择吗？

    年前最后的动作，不过是不甘心罢了。

    宣珩谦的呼吸急促起来，他下意识潮楚明玥探身，眸光里渐渐腾起哀怨，他质问楚明玥，“为什么选他。”

    当年，他被先皇派往西北赈灾，他本想，待完成赈灾有了功绩，就到定远侯府提亲。孰料，他抵京的讯息和昭阳郡主赐婚皇九子的诏书一前一后公告天下。

    而早半月前，皇九子宣珩允受封皇太子。

    只晚一步，这件事如一根麦芒卡在他心里，一想便疼，便不甘心。

    楚明玥凝视着宣珩谦写满不甘的面容，盈盈笑语，“不，七爷，是皇伯父选了他。他的太子之位名正言顺。当年，是他先受封，我后去求的皇伯父要嫁他。”

    “我曾在太极殿亲耳听到皇伯父同诸阁老赞他，有君王相。”

    楚明玥停顿一下，平静注视着宣珩谦的眸光，“你与那个位置，从不曾有过差一点。”

    随着楚明玥一字一句说出当年真相，宣珩谦的瞳孔逐渐张大，他露出难以置信的神态。

    这些年来的隐忍与不甘，所有的委曲求全，只因他深信父皇宠他是真，有意栽培他也是真，这些年来，他坚信被先帝派去赈灾，是为他皇太子之路能让朝臣心服口服。

    三个月的赈灾期限，他用了一个半月完成，提前回朝。

    原来不是要为他攒功绩，只是为了把他支出去。

    他无数次在深夜里怨忿，如果昭阳郡主选的夫婿是他，那么那个位置也……

    呵。宣珩谦低笑一声，笑声凄苦。

    可笑执着这些年，所谓的差一点，不过自己奢望一场。

    “七爷，保重。”