最早，闽南人盖房子，有钱人家用的是石块、砖头、木料和三合土；没钱人家盖房子，用的则是加草的土块。这话说起来有点费解，土块也能盖房子吗？被雨一淋，不就全都软塌了吗？在这里，我先给大家说一说土块的做法，为什么能盖房子。

闽南这地方的土，上一层是黑土，是耕作层。经过千百万年自然积累和先人一代又一代耕耘，才累积起来的肥沃表层土。把表层土挖去，挖到一米多深之后，便是红泥了。红泥又红又粘，不适合耕种，但其粘性极强，作为建筑材料，有其独特的好处。

其一可做三合土，按一灰二土三沙的标准配置，夯成墙体之后，百十年风雨不会倒塌；其二也是按一灰二土三沙的标准配置，调得稍微稀一点，可做抹墙泥使用，干涸后，也可以抵挡上几年风雨；而红泥调稠后，加入半尺多长的干稻草，再用脚均匀地把干草踩入泥中，用木框印制出一个个长三十公分左右，宽二十公分左右的方形土块，放在太阳底下曝晒至全部干硬为止，则可以砌墙了。

因加入干稻草，土块像车胎的子午线一样，胶着在一起，不易碎裂，盖成瓦房后，外表即使风雨打湿，也不会迅速融化，太阳出来一晒，又回到原来的样子。

我读小学那一阵子，家里偶尔印些土块。一部分用来盖猪圈、修补墙壁，一小部分卖给别人盖房子。当时，印制土块真不容易，算是非常希罕的建筑材料。原来，农业社的时候，土地资源都是公家的，大家一起在田里干活，没有任何独立的支配权，谁敢在田里乱挖红泥乱印土块呢？所以，家家户户只能分到一点干稻草，回家烧火做饭！

因此，想要挖红泥，只能跑到山上去。但山也是公家的山，轻易不会让人去挖土的。而且，印制土块要有平整的地方才行，谁又有本事先去平整山地，再来印制土块呢？特别是在交通工具和运输线不方便的从前，去山上偷印几个土块，是很不合算的事。万一遇上大雨，土块便是白印了。而在附近，还可以找些化肥袋应急遮盖、遮盖。

那么，哪里会有红土呢？我们家那些土块是哪里来的呢？公路两边的排水沟里！

原来，在我们家门前有一条公路，是一条黄沙马路，两边都是角石堆砌的路基，种满高大的柠檬桉。公路两边，各有一条很大的排水沟。跨过排水沟，则是生产队的田园，种满农作物。公路属政府的，田园归生产队管，互不干涉。于是中间那一条排水沟，好像没人管似的，聪明的乡下人便在排水沟里，挖松红土浆成泥浆，再把干稻草割断后踩入稀泥中，然后用木模，将土块像豆腐块似地印制在公路两边的桉树下，整齐排列。

利用公路的排水沟印制土块，还有一样是顺手掂来的好处，就是黄沙马路上的粗沙，会时常滚入排水沟里。红泥加入部分粗沙，会减少红泥的粘性，增加土块的硬度，避免晒干后，土块因为伸缩的张力，断成两块或产生多处裂痕，影响成型。

一旦土块晒干后，乡人们会将边上的碎泥刮掉，用“箩仔”挑或用板车拉走，在避雨的地方阴藏起来，直到土块不含有半点水分。

原则上，公路两边的水沟属于公路局管的，但公路局不可能天天派人巡路。所以，偶尔发现有人挖土，也会前来制止，但无非劝说一下，要求乡民们不要挖得太深，防止塌方。这种劝说不但偶然，甚至是轻微的。只要不破坏路面，一般是不会告官的。所以一方面是小心翼翼的，另一方面也是乐得卖个人情。乡民们常会解释说——两间“破厝仔”摇晃晃了，印几个土块修补一下，要不下起西北雨，肯定要倒塌的。

尽管如此，村民们也多半不敢在白天明目张胆地在路沟里挖红土，而是夜深人静时，偷偷印上几个，第二天让人家看见了，也是生米煮成熟饭，没人再去说了。