许杏连忙迎出去，一边取秤来称红薯，一边问着：“三婶，二妹妹好点了吗？”

    范三婶脸色暗黄憔悴，却带着几分喜色：“见好了，烧都退了，吃了李郎中从镇上给抓的药，好得很快，多亏了昨天你给了银子，当初要是有你这营生，你三叔说不定也能活……”

    说着说着，她的眼眶又红了，她身边的女孩就拉着她的胳膊，叫了一声“娘”。

    拜昨天范氏和赵氏的聊天所赐，许杏也知道了，范三叔是因病去世的，家里的粮食卖给了贩子，可是贩子赊账，许久不给钱，他没银子抓药，就没拖过去，去世的时候，范家小五还没出生。“所以你说收红薯给现钱，大姑虽然担心你给不出来要难看，可是也觉得是个积德的好事。”当时，范氏这么说。

    这会儿，范三婶牵动了心事，本来是高兴的事儿，也落下泪来。

    许杏不知道怎么劝好，沉默着叹了口气，先去过秤，取铜钱来给他们。

    “三弟妹，你这里还要人干活吗？”接过钱的时候，三婶的女儿小秀小声问。因为村里跟着范长青那个同父异母的大伯那边一起排行，长青就排老三，她这么叫倒是没毛病。

    第31章 详谈科考

    许杏看着她。

    小秀的声音不高,却并不怯懦，脸上的表情也不畏缩，只是看得出,多少有点忐忑。

    “大姐姐,你今年十几？”许杏能搞清楚这些称呼就不错了,别的真的记不住。

    “我今年十一,比长青大半岁，我大哥已经十三了，我们都能干活。”小秀说着话,就看了旁边的少年一眼，那男孩子连忙点头。

    范三婶显然并不知情,嗫嚅着叫了她一声“小秀”。

    小秀的哥哥叫范长山,这是长青叫的,他走过来问：“长山哥,你家里不用你干活吗？”

    范长山显然更愿意跟长青说话，便不像对着许杏时那么局促,道：“我家一共就两亩地,也没有菜园,如今我三弟会走会跑的,跟着我二弟二妹就行，我娘平常干地里的活,只要不是农忙的时候就应付得了。”

    长青点头,跟许杏说：“你瞧着安排便是。”

    许杏有些惊讶，这还是长青第一次干预她的业务呢。他的意思很明显，是想让这对兄妹来做工,帮衬他们一家孤儿寡母。她自然要给他这个面子，就把现在的分工和计件给钱的算法简单说了一下,然后道：“如果想干，我可能叫你们帮忙煮红薯什么的，都是按这个法子算钱，你们商议一下，觉得可以的话随时就来吧。”

    小秀兄妹都很欢喜，当即表示现在就可以干活。范三婶抹了抹眼睛，没反对。

    因为洗淀粉的活计有范氏来做，许杏就让这对兄妹搭档，负责做糖和酒：“工艺我可以教给你们，最后我来把关，你们只要按我说的做就好。”

    他们都是半大的孩子，不识字，也没什么特别的技术，平日里就是跟着范三婶种地，上山捡柴火，打猪草，家里喂喂鸡猪，可是一家子六口人吃饭，范三叔去世前还欠了不少债务，日子过得很是贫苦，现在有了这个机会，俩人喜出望外，听得很仔细。

    长青瞧着，默默的把许杏的饭碗端到一旁，等她说完了再吃，赵氏因为同情范三婶一家子，也没有多话，等金氏吃完就收拾了。

    范三婶回了家，许杏看他们兄妹俩先去拿红薯清洗试手，这才回来吃饭。饭都凉了，她也不大在意，而是跟长青说：“范大哥，我等会儿得去镇上一趟，再买两块菜板子和两把刀，专门用来切红薯。”

    长青点头：“我与你同去吧，帮你拿。”

    跟小秀兄妹交代了一声，他们就急匆匆的出发了。许杏买好了菜板和刀，又买了两只大盆和一个大圆铁盘，便脚步声风的满载而归。

    快进村的时候，许杏还是问了一句：“范大哥，你是不是跟小秀姐和她哥哥关系比较好啊？”

    长青摇头：“算不上，只是长山大哥是个知恩图报之人。”前世，小秀被人骗婚，是身为举人的他说了句公道话，又给了几两银子帮着了结了官司，后来小秀重新说了好人家。于他，这不过是举手之劳，可长山却一直拿他当恩人，得了他的死讯，长山大哭一场，给他烧了许多纸钱，供奉他许久，据鬼差说，这给他消了不少业力。

    许杏只听了这一句话，点头道：“那太好了。”虽然完善的现代企业制度并不要求这种所谓的感恩之心，可是在这个时代，雇个人品好的伙计总是更好的。

    长青误会了她的意思，连忙保证道：“我往后再不会对你的事指手画脚了。”

    许杏摆摆手：“不打紧，我自然更相信范大哥你了。”

    一句很普通的话，从前也听过许多，今天不知怎的，长青听得心跳都急了一下。她这么相信自己呢……

    增加了一些工具，也多了两个人，家里的活计周转得就快起来了。除了小秀兄妹俩和范氏要错开使用石碾之外，两条生产线基本上并行良好，没生出什么矛盾。而许杏呢，除了培训员工以外，就是负责记账和销售，劳动强度这一块儿是明显减轻了。

    淀粉出得多了，她就找了一天，把四个人全都叫过来，演示粉条和粉皮的制作，然后言明，只要做好了，每斤粉条或粉皮都给一文钱工钱。而酒的蒸馏要等小秀做的这一批发酵完成再教，每斤酒两文钱工钱。所有的工艺都教给了所有人，不偏不倚，也没人有什么不平。

    “大姑也很好啊，并没闹什么是非出来。”许杏悄悄跟长青说。

    长青勾勾嘴角：“她赚得不少，又学了手艺，自然无事。无事不更好吗？”

    “当然当然。”许杏连连点头。

    家里多了人来做工，金氏还好，一切如常，赵氏就不同了，每天除了做饭喂猪喂鸡，就是端着碗糖水一边喝一边瞧热闹。现在村里人都知道这个小作坊真的在雇人干活，有人也想来，有人则是找到赵氏头上，把她捧得晕头转向，之前的不愉快都忘在脑后，看着许杏越发顺眼起来。

    除了有两三天下雨之外，范家小院里一直忙得热火朝天，十月三十这天下了初雪，只好停工，大家合力把红薯收进窖子和东堂屋里就各自散去了。

    趁着这个功夫，许杏赶紧盘了下账目，然后拿了钱袋去找长青：“范大哥，这阵子产量大，单老板那边在县城又联系上了一个商队，咱们的东西完全不愁卖，也赚了些银子，这四千三百多文是你的分红。然后这三两是我的一点心意，祝你考试顺利呀。”

    长青犹豫了一下，终于还是接了下来：“如此多谢你了。”这下子他手里真的有十两多银子了。他本想去跟金氏要的，没想到许杏真的攒了出来。

    “不客气不客气，咱们互惠互利嘛。”许杏笑笑，又问：“范大哥，我听说要是有功名的话田地就不用交税是吗？”

    “确有此事，不过是有限制的，生员，就是你说的秀才，只能有二十亩地免税，再多了也要上税。”长青道，“另有徭役兵役可免，人丁税却是免不得的。”

    “有功名就是好啊，那举人呢，这待遇，岂不是更好？？”许杏饶有兴味的问。

    长青便耐心回答：“举人可有五十亩田地免税，进士同进士一百亩。“

    “哎呀，考中了可真好，就算不做官也能当个大地主啦，还不受官差欺负。”许杏感叹。

    长青微笑道：“我肯定能考中。你放心吧，有我在，没人能欺负你的。”

    许杏笑笑，却没当真，过几年她离开这个地方，除非长青当上了朝廷的大官，不然怕是没法庇护她。不过她也不是毫无生存能力的，只要过了十五岁，成了年，凭她这几年攒下的家底和脑子里的技术，总有安身立命之处。

    长青把银钱收进书桌边的抽屉里，然后把钱袋递给许杏，道：“除了给我这些银钱，家里的石碾也是你出的银子，现在奶奶不催着要钱，你就都自己存着吧。”