“长青，你奶奶……”范氏还不死心。

    “我说过了！”长青的话音重重落下，“我以我的功名前程起誓，绝不抛弃许杏！也不容许任何人折辱谋算于她！”

    许杏觉得自己连呼吸都停止了。

    这一切发生得太快，她还在不敢相信范氏母子对自己居然有想法，事情就发展到了长青发誓。古代人对誓言可是很认真的啊，他还拿前程发誓，这是疯了吗？而且看他那涨红的脸和微微颤抖的双手，可见他是真的气狠了，可以说，她还从来没见他这么生气过呢。

    除了震惊，她还有一种说不清道不明的感觉，手脚都变得冰凉，可偏偏心口这里又热乎乎的，一边觉得长青这样有些太让人意外了，一边又隐隐有些想笑，不是因为好玩滑稽被逗笑，而是那种从心里朝外的欣喜，让她的嘴角不受控制的往上翘的那种感觉。

    堂屋的门动了，金氏从屋里走出来，脸色并不好看。她看了长青半晌，才说：“都吵吵什么呢？不是有事吗，各人都去忙吧。”

    她微胖的身影再次消失在门后，长山才干咳了一声，问：“三弟，你还有什么要带的吗？咱们这就出发吧？”

    长青“嗯”了一声，率先爬上了牛车。

    第57章 许杏买人

    罗孝诚自然是没有能够跟上来的。长青怒气未消,坐在马车一角一言不发。许杏只觉得万分尴尬，好像自己成了什么祸水似的。而被迫听了别人家事的贺大郎和长山就更尴尬了。

    好一阵子，几个人只是沉默赶路,除了牛蹄子踏在土路上的声音和牛偶尔打个响鼻,就再没别的响声了。

    一直到过了镇上,贺大郎才打破了沉默：“侄儿媳妇啊,你这买卖是越做越大了，可打算买架马车送货吗？”

    说生意，许杏就不尴尬了,她连忙道：“没打算呢，马车贵不说了,还得找人专门去学着赶车,我这小本生意,可养不起马夫。反正县城和镇上两处,有贺大叔您辛苦些就到了。”

    贺大郎甚是高兴道：“不瞒你说啊，我因为给你们送这个货,一个月少说也比从前多得几百文钱,再加上红薯卖给你,家里日子好过不少,我这还真怕你往后找了车夫不用我了。”

    “那不能，只是往后要送货多,要更您经常跑呢。”许杏算过帐,至少目前养个马车带车夫不划算。

    贺大郎连声应了：“那好说，要走叫我一声就行。哎，可说了,我出去淘换粮食的时候也有旁的村人打听这事儿，我还打算外村收些红薯来卖给你们呢。”

    “贺大叔可真是头脑活泛。”长山说了一句。

    “唉,这不是没法子嘛，一家子那么多嘴要吃饭啊。”贺大郎叹口气，“咱们这儿是好的，算是风调雨顺了。今年夏天雨水多，听说南方发大水，房子都冲没了，人没淹死的也得饿死。”

    许杏不知道这些，天天待在村子里，又没有电视网络什么的，她的消息闭塞得很。

    长青这半天总算缓过来一些，接口道：“我在省城的时候就听说了，不过朝廷赈灾的粮食之类早就送去了，应当能熬过去。”

    “嗨！”贺大郎摆摆手，“要那么容易就好了。洪水没退，雨没停，朝廷来的人也都躲雨呢，等了那么些天，等洪水退了再去赈灾，该饿死的都饿死了。卖儿卖女的多了，现在连咱这儿都有南方来的孩子哩。”

    车上除了贺大郎，年纪最大的长山也才十六，听到这种事情，大家心情都不好，也没兴致多聊了。

    贺大郎来过，很容易就找到了地方，因为是提前约好的，罗经纪早就在等着了。

    双方打过招呼，罗经纪先是很郑重的给长青行了礼，又跟长山认识了一下，这才说：“这片村子不算富裕，二十亩地是五户人家在种，我把他们都叫来了，那不在那呢。”

    有他介绍说明，佃户跟东家的第一次见面十分顺利。许杏就道：“咱们家是厚道人家，租子不收多了，只要一半，因为举人老爷不用交赋税，你们尽可以留下一半收成。我也看了这地，春天收的麦子一亩地我要一百五十斤，或者三百文钱，秋天的红薯每亩地要两千斤，或一两银子，给钱给粮食都随你们。我家开着红薯作坊，你们尽可以把红薯拉到作坊里来，若是你们留下的红薯想换钱，我这里敞开收，一文钱两斤，你们找这位范大管事就好。”

    几家佃户已经知道东家是举人老爷了，也私下里合计过，要是不上税，说不定他们能多得个几十斤粮食，没想到新东家给出的条件这样好，竟比原来的商户人家还宽松些！尤其是吃不了的红薯能收了给钱，他们也能得个百八十文，应付些红白喜事什么的，实在是不错。除了一家人口特别的佃户没有多余的红薯可卖之外，剩下的几家人都面露喜色。

    这边说明白了，再有什么具体的问题就是长山和他们说，许杏跟长青退到一边，跟罗经纪说话。

    “上回说的买人的事儿，不知道范举人和少奶奶有没有什么打算？”罗经纪问，“我们那边来了不少逃难的人家，家都被洪水冲没了，愿意自卖自身的，价钱倒好。”

    “您之前不是说都是咱们这边的穷人家孩子吗？这些外来的，不知道底细，保险吗？”许杏有些犹豫。

    长青抬头看了许杏一眼。这事儿她没跟自己说过，最近家里的破事太多了，很多正经事情都没有商量，但是看这意思，许杏应该是已经决定要买人了，他也不插言，由着许杏做主。

    罗经纪就道：“也都是些穷人家，没甚大本事的，但凡有点门路也不能落到这个地步。当然您要是信不过他们，咱们本地的也有。”

    “那等这边事情完了，咱们就会您家瞧瞧去。”许杏说完，又扭脸看长青：“别的不说，范大哥你身边得有个书童吧。”

    “行，你出银子自然是你说了算。”长青这会儿心情好了很多。

    因为去太兴镇范家村找范举人家很容易，长山跟佃户们很快就说好了，他们接着直奔县城而来。把回信送到董家的铺子里，许杏就去买人了。

    罗经纪的娘子也是做牙婆的，见了许杏一行人，也不废话，赶紧领着他们去看。

    “那几个小姑娘也有咱们本地的，也有外头来的，我看着都不甚机灵，好在本分，多少教了几句规矩。我想着还是给她们找个正经主家的好，卖去那下贱的地方总是作孽。要是能被您府上挑走，那可是她们的福分！”罗娘子先领着他们看丫鬟。

    长青认真审视着对面的女孩子，努力找出她们不妥的地方，以免许杏被她们的外表蒙骗。

    “跟着我是要干农活的，我也不是什么大户人家的小姐，要出门要做活，你们可愿意？”许杏问。

    “我愿意！”

    “奴婢愿意！”

    有两个小姑娘出声了，另外几个有些犹豫。

    许杏并不以反应得快慢做决定，因为说着“奴婢愿意”的小姑娘正在看着长青，而没说话的几个人里也有人在扭着衣角，似乎是本来就木讷寡言。

    她又看了一会儿，跟罗娘子道：“那个个子高的，还有那个穿蓝衣裳的和这个扎两个辫子的，这三个劳烦您叫过来我问问。”

    个子高的就是刚才说“我愿意”的小姑娘，在听到旁人说“奴婢愿意”之后就是一脸懊恼，显然她一着急把自称给忘了，现在被许杏点出来，很有些喜出望外。另外的两个小姑娘刚才没说话，却是露出了着急的神色，大概是出于乡下女孩子常有的胆怯。如今被点到了名，都十分高兴。

    许杏先看了看三个人的手，兴许是罗家讲究些，她们都洗得很干净，也都有些粗糙，看得出都是常干活的。再问她们会什么，果然都会种地，会做饭，扎两个辫子的小姑娘还会缝衣裳。问到年纪，高个子的姑娘十三了，穿蓝衣裳的也十三，扎两个辫子的十二，倒都比许杏略大一点。两个大点的是本地人，另外一个是南方逃难来的。

    “这俩我都知道底细，家里孩子多，一个是爹从山上摔下来要治腿，一个是兄弟生了病没银子，唉，卖我这来了。”罗娘子看出许杏是考虑这三个人了，就仔细些介绍了一下，“这个丫头是南边来的，一家子逃难，听说朝廷赈灾了要回去，后娘嫌累赘，就把她卖了。”

    其实凡是被家里卖身为奴的，都是可怜的孩子，若是个个都同情，富可敌国也不够，许杏硬起心肠，道：“我也要不了那样多人，俩就够了，不然就……”