“为何？”长青顺势拉住她的手，和她一起坐下来。

    “这不是又快要过年了，那我就得给作坊里连同镖局里的人发钱发东西哪，本来是东家给伙计的些微好处，现在让你这个县太爷一行礼，我可不得多出点儿血啊。”许杏做出一副肉疼的样子。

    因为短时间内收的猪腿太多，郑屠户那里也有了一些积压，除了猪腿，好些的肉可以送到作坊做香肠，可是猪头、下水、骨头之类的东西，他那里攒得太多了也不好卖。许杏瞧着，觉得浪费东西很可惜，就收了不少，给作坊和镖局的工人伙计们分了，算是提前发了些过节的福利。

    出来做工的没有谁家富裕，这些东西在富人眼里不值什么，可是对穷人来说，那就是难得的荤腥，大家伙都挺高兴的，即使许杏说过年不再发肉了，也没人有意见。甚至“县令夫人的作坊里不光工钱高还发肉”的说法已经在县里流传开了。

    到了腊月，因为担心再有什么雨雪灾害，许杏提前把货运完，又把采购的东西发了下来。吃的东西作坊里和镖局里是一样的，每个人五斤米，五斤油，一斤盐。镖局里每位镖师额外再有一坛酒，半匹布。

    “镖局的生意越来越好，我自然也得大方些。”许杏道，“作坊里人太多了，还有不少打零工的，我给这些已经不少，过一个年，我一个月白干呢。”

    长青从袖中拿出一只银簪，递给许杏：“看你这些日子辛苦，我也没问你意见，是我自己挑的，你看看可喜欢？”

    许杏接过来一看，是喜上眉梢花样，中规中矩的，难得的是打制得挺精致，虽然是银子的，看着倒挺好看，她便笑着接了。

    长青赧然道：“头一回去买这种东西，我也不晓得好坏，只看着做工还算精致，我也是囊中羞涩，买不起贵重的金玉，你凑合着戴戴吧。”

    “我很喜欢。”许杏快步走到镜子边，对着戴好，“好看吗？”

    她巧笑嫣然，长青袖中的手抬起又放下，心中的失落也得强压下去，早就知道许杏不是那种会撒娇的女子不是吗？

    许杏不知道他的这点儿心事，又说起过年的事儿：“老家那边，长山大哥家里得了儿子，小秀姐出了门子，听说也有身子了。这些事儿我通过董家，托付给了董三爷的娘子，帮我送了两套长命锁并手镯过去，我咬咬牙，送的是足金的，花了二十两。咱们家里头，我倒不知道，你是个什么想法。”

    长青的心思被拽回来，赞成道：“你的产业要靠他们帮衬，且向来关系就好，花些银钱也是应当的，便是我当了官，那也毕竟是族亲。至于家里……我写封信便是了，不用你费心思。”

    他之前收到过家里的来信，不过是问他能否升官、何时能回到中原，再就是问他子嗣之事，他看过就罢，并不想拿这些来给许杏添堵。走得远了，他们便是有万般算计，也够不到自己了。

    许杏看他脸色不大好看，想着他家人的情状，便也不再多谈，而是说起作坊里的琐事：“我听岳娘子说，作坊里现在用的人多，他们村女子的日子都比别的村好过些。那养了女儿的，也不琢磨换亲卖孩子什么的了，毕竟女娃比儿子都能挣银钱。”

    “此事必是你喜闻乐见的。”长青虽然不知道许杏脑子里的那些男女平等的观念，但是观其行听其言，也能看出她的态度。

    许杏大方承认：“是啊，就说男尊女卑吧，那也是有前提的，是因为女子要依附男人生活。一个家里，男子养家糊口，才能成为一家之主，若女子也能做到呢？便不该被错待了。其实退一步说，女子洗衣做饭干农活，上侍奉老人，下抚育子女，已经极是艰辛，却偏偏不被认可，实在是苦。至于那虐打女儿、生了女娃就丢弃甚至淹死摔死的，更是让人不忍听闻。一般都是人，都是性命啊，女子实在是太艰难了。”

    长青并不反驳，而是认真思考了片刻，最后叹息道：“你说的也有道理，只是千百年来世情如此，也是无可奈何。”

    “你已经做得很好了！”许杏道，“让百姓们少挨饿，那么就能让更多的女娃娃活下来，毕竟扔了也是因为养不起。让人读书识字，就能略开民智，不那么愚昧，情况也能好些，因为贫穷和愚昧会让人更加残忍。至于别的，也不是你一个人能改变的，当然啦，我又多走了一步，反正山下村的女子处境好了！”

    “若是女子能为官，你必是一个好官。”长青认真道。

    许杏摆手：“我可不会做官，我没那个脑子呢。对了，我听同贵她们说，厨下的楚氏家里大女儿读书竟是极好，得了县城这边的大米奖励呢，木氏还说了几句酸话，只可惜，女子不能读书做官，那孩子也就能读这几日的书罢了。”

    长青无法体会她的惋惜，安慰道：“无论如何，她识了字，又住在县城，将来得门好些的亲事也就过上好日子了。”

    许杏默然半晌，岔开了话题：“今年总比去年强些，你衙门里的公事理顺了，过年也好松泛些了。”

    长青不敢大意，看看窗外：“今年比去年冷些，若是再有雨雪，只怕年关也不好过，我这些日子可能不能陪你。”

    “又到了这样的时候了。”许杏叹气，又有些担忧，“可别太冷了，冻坏了茶树可就不好了。”

    今年山上村见了钱，后来许杏听说，不光是山上村，他们周边自然环境差不多的村子，甚至别的山上的村子，有茶树的人家都有人来学高家的焙茶工艺了，可以想见，过了年开春，茶叶生意的规模一定会大幅度增加，若是冻坏了，那就太可惜了。

    长青便道：“此事我记下了，若有灾情，我会吩咐下去，尽量减少损失。”

    第99章 长青夜归

    今年的天气整体而言比去年要冷,对许杏来说，这让她能够更早一些开始腌制火腿，是个好事,可是天气严寒,长青就要终日操心有没有百姓冻死,就是个揪心的事儿了。

    村落学堂的第一阶段扫盲工作已经结束,所有的先生们回到县城，去跟秦教谕报告了各自的工作情况，也就各自散去了。秦教谕其实内心里还是不算赞成这项举动的,但是再不敢糊弄，也整理好了汇报给长青。

    长青虽然要求所有人都去学,可是也很清楚这不现实,现在各个村寨都有了能识字的人,他也就达到了目的,口头勉励了几句，叫秦教谕回去接着想想明年如何继续推进此事,他就丢开手了,毕竟现在他没有银子。

    过了腊月中,县里就开始飘雪花了。

    杨县丞主动来找长青：“大人,学生看这天气，觉得十分担忧,只怕去年的雪灾又要重演,不知大人有何吩咐？现在开始要开始赈灾？”

    长青摇头：“县衙里有几两银子，你比本官更清楚。东西呢？”

    “大人吩咐采买的粗炭、糙米等物，学生已经筹备到位了,县衙里如今虽然没有银子，却有不少物资,只等大人示下。”杨县丞不着痕迹的拍了一记马屁，“大人居安思危，心系百姓，实在是安龙百姓之福。”

    “不必多说。”长青摆摆手，“既然有物资，那就密切关注天气情况吧，若是普通降雪自然皆大欢喜，若是真的有雪灾，再行赈济也不至于慌乱。”

    “今年道路通畅，又有了青沙桥，学生觉得，就算是有雪灾，也必然会比往年从容。且各个村寨的路也整修过了，又有那红薯，多少也可饱腹。”杨县丞抱着乐观的态度。

    “雪停之后，吩咐下去，叫人组织百姓清扫积雪。各家清理自家房上积雪便是，务必保证屋顶不要被雪压塌，家里没有劳力的，叫里正负责，找人帮忙清理，哪个村子有屋倒人亡的，把里正抓来见本官。”杨县丞说的是事实，毕竟这一年的奋斗成果还是很显眼的，但是长青仍然不敢大意。

    他体恤百姓是真，不想在公务上出岔子也是真。上一年的考评结果出来了，他这个县令得到的成绩是“上”，还算是好看，若接连三年考评为“上”的话，他就很有希望升迁或者调到别的大县去，所以今年越发不能大意了。

    许杏的作坊里今年没有因为过年而完全停产，只是在年根下适当的缩减了规模，减少了工作时间，这样女工们也就有时间料理过年的事情，同时还能有些许收入，对穷苦人家来说，每天哪怕多挣五文钱呢，至少也能买上两斤糙米了，所以并没有人不满。镖局里也是一样，过年也不关门了，把镖师们三四个人分成一组，轮流在镖局里值班，有活就接，反正现在道路顺畅，送货押镖都好走了。

    “过年这几天上工的，我每人都发个十文钱的红包呢，这么看来，你这位县太爷反倒是最苦的，整日在外头奔波，也不见多发一文钱。”许杏给长青找出厚衣裳，看着他把沾了雪珠子的衣服换下来，打趣了他一句。

    长青手上不停，快速的穿上厚厚的羊皮棉袄，嘴里道：“我这样重视，年前就叮嘱，东山那边还是有几个寨子受灾，屋子让雪压塌了，十来户人家无处可去，都安置在了寨子学堂里。我得叫人把炭送过去些，防备他们冻死。赈灾的粮食也得安排着发一些出去，还是有吃不饱饭的，天再一冷，怕那些老弱病残熬不过去。”

    “晓得了，过年的事儿我来张罗，反正你也不大懂那些。”许杏并不失望，“不过你答应我的春联和福字还是得回来写，去年她们贴的是街上的书生卖的，我瞧着可比你写的差远了。”

    “行，等我回来写。”长青急匆匆的出了门，同文抱着蓑衣，小跑着跟上。

    去年她们初来乍到，人头都不熟，除了杨县丞的娘子龙氏，许杏都没见过几个本地大户家的太太小姐们。又加上长青先是抄了几个大户的家，后有雨雪成灾，男人们都在山里赈灾，县城里的女眷们也多数都窝在家里，没怎么出来交际，今年就不一样了。

    “夫人，这么多的帖子呢，您去哪一家？”年前礼部的批复回来，许杏的七品孺人诰命终于下来了，于是府里众人也正式改口，跟外头的人一样称呼许杏为“夫人”。

    许杏摇头：“都不去，就说山区百姓受灾，我心里牵挂得很，在家里给他们祈福呢。倒是叫厨下多留些食材，干果点心什么的准备好，我不出门，却不能让别人也不上门，但凡有来的，都要招待好。”县衙里长青夫妇最大，只有别人来给他们拜年请安的份儿，倒不需要许杏特别筹备什么，又有了去年的经验，不过是些吃吃喝喝的事儿，并不复杂。