“大人但有吩咐，下官自当尽心竭力。”长青诚恳道。

    “唔，你是个实干之人，本官也不来虚的。”杜知府正了神色，“你既为同知，钱粮也是你的职责。临川这个地方穷啊，年年赋税收不上来。你这几日先查查账目，看看如何能增加钱粮赋税，过几日拿出个章程来报与本官。啊，如果需要的话，你也不必在衙门里拘着，四下看看也可。”

    听上去差不多的任务，当初在段芝庭那里，长青得到的是极大的信任，感受到的是对方也想让百姓过好日子的愿望，可是在杜知府这里，长青抬眼，看着那张看似宽厚的国字脸上毫不走心的表情，却知道这是这位顶头上司给自己出难题呢。

    第140章 许杏造纸

    不管长青心里怎么想,表面上都要认真的接受命令：“是，大人，下官这就去。”

    事实上,“临川这个地方,农产品挺多的。”许杏在出去转悠了几次之后得出了结论。

    “此地稻米播种面积并不算大,但是也很难再扩充,毕竟此地乃是山区，山势陡峭，大片山地是无人进入的荒山,里面只有满山竹子。而且除了夏季外，寻常气候并不十分温暖,也很难种植两季稻。”长青接连数日都在翻看临川府的帐册和土地、人口的鱼鳞册,同时也询问了衙门里的一些小吏,得出的结论是,粮食增收确实挺困难的。

    “若全是大高山，开荒也困难,那就没法子增加耕地了。”许杏头疼,“好像红薯也不适合本地种植呢。”

    长青也有些一筹莫展：“之前在南龙时做的稻田养鱼虾这些,此地能不能做还未可知,便是能，只怕成果也有限。”

    “不过这里的蔬菜并不少,你看这些,”许杏指指餐桌上的菜干，“比如说这个茄子干，炖了肉很香,还有干豆角，也是不错的,实在不行，只能从这上头做文章了。”

    长青并不乐观：“这里蔬菜确实不少，可是也没有什么特色，这些茄子之类的，哪里没有？”

    许杏又问：“这里难道没有小麦种植？大米不行就多种麦子呗，不一样是赋税嘛！”

    “也有些地方有冬小麦种植，只是产量也低。”长青叹息，“再加上有盗匪出没，百姓生活极是艰难，竟比不上南龙府了。”

    许杏振作得倒快：“比不上就不比呀，咱们总能找到办法的，有土地，老天爷就不会饿死这块地上的人！不过同知大人，修路、剿匪可是官府的事儿，这若弄不好，地里就是长出金元宝来，咱们也卖不出去呢。”

    长青却敏锐的听出了她的话音儿，惊讶的问：“怎么，你又有什么想法了？”

    许杏就笑了：“这很奇怪吗？咱们走之前我就把产业处理干净了，现在我手里除了现银和老家的作坊田地，什么都没有，坐吃山空肯定不行啊。这几天我合计了不少，准备开始做点小加工生意了。”

    “你打算做什么？”长青的公事暂时没有什么进展，更好奇许杏短短数日发现的是什么商机。

    “你看看这个。”许杏说着，站起身来，亲自去耳房里取了张纸，递给长青，“觉得如何？”

    “这是……纸？”长青犹豫着接过来。他当然知道这是一张纸，只是这纸手感略粗糙，看着也不白，比不上他平日所用。他翻来覆去的看这张纸，有些困惑，“也没有字迹，什么如何？”

    许杏笑了，先跟欣姐儿把小鸟儿的故事讲完，才回头道：“就是纸啊，让你看这纸如何？”

    “是娘做的！”欣姐儿却是个机灵的，颇有些耳听六路眼观八方，一边听着娘说话，一边也没落下爹的事儿。

    长青有些惊讶，再看这张纸就有些不同了：“早就知道你会的东西多，竟不知你连造纸都懂！”

    许杏就笑着说：“你先别忙着夸我。我就不信榜眼大人看不出来，这纸颇为粗糙，难登大雅之堂。”

    长青并不说违心的话，而是笃定道：“你专程做出来让我看，这纸必然是有其独到之处。”

    “也算不得什么独到之处，不过是便宜罢了。其实你们读书人多爱风雅，也不乏有人自己造纸的，像薛涛笺之类的。其工艺不外乎制浆、入帘、压帘、烘干这些，这张纸也一样。只是它的纸浆而是用竹子做的。”许杏点出了自己的重点，“咱们来的一路，我就发现此地盛产竹子，在街上问了些摊贩，他们也都说此处竹子遍地都是，我便想起用竹子造纸了。方才你也说了，山里长满竹子，我正是打算开个造纸作坊。”

    长青抬眼看许杏：“先是红薯，再是红糖，如今又是造纸之术，这般技艺，寻常人有一样傍身便可一生富足了，夫人却是样样精通。他日若是夫人再拿出什么神技来，我便是心中有所准备，大约也还是要再惊讶一下的。”

    许杏抱着欣姐儿在屋子里转圈圈儿，伴随着小姑娘咯咯的笑声，她道：“这倒要感谢杜夫人。她不待见我，不许我去拜见她，我自然要多等几日再见旁的官员家眷，总要显得我尊重她不是？于是这些日子我都很闲，便琢磨了这个事情。因着外头不甚太平，我打算这次就在城里开作坊，毕竟竹子随处可得，也不是吃食，怕放久了坏掉，用多少，叫人去拉来便是。”

    “如此甚好。”长青放了心，“我正要说这事情，此地不太平，你若再像当初一样来回奔波，怕有危险，在城里就好些。”

    “有欣姐儿这个小管事的呢，我走不远。”许杏揉揉欣姐儿柔软的发顶。这小姑娘性子颇好，平日里很少无故哭闹，可是却是一个极其黏人的性子，但凡一眼看不见娘亲，那必是要哭的。长到这么大，许杏和女儿一天都没有分开过，只怕要去作坊都要带着她，自然不能走得远了。

    长青有时候也会摆出个严父面孔，说许杏有些溺爱女儿，可是一转眼对上欣姐儿胖胖的小脸，他自己就绷不住了，只好雷声大雨点小的来一句“欣姐儿要有规矩”作罢。

    这会儿也是一样，长青先说了一句“你娘有正经事要做，欣姐儿不能老缠着她”，接着却是嘱咐许杏：“你先去找胡牙婆看看地方，要马车能出入的，你来回带着欣姐儿，还是坐车好些。”

    “那是自然。”许杏道，“我问过李氏，她说胡牙婆确实可靠，做事有章程规矩，也讲信用。”

    “其实，若是此地没有盗匪，也有不少出产能拿出去换钱的。”许杏想了想，还是说了，“竹子除了造纸，更简单的是做竹席、竹筐、竹篮、蒸笼这些东西，竹笋晒干了能放很久，南北货铺子里也有它一号呢。另外本地出产的一种银鱼，鲜着吃固然极好，晒成鱼干也是不错的，还有家家户户都会做的糟鱼，用坛子盛了，许久不坏，都可以卖到外头去。唔，还有这个菊花茶，这样品相味道的金菊绝对是一味好药材。这临川比起南龙来，好东西只多不少呢。”

    长青认真听着，最后道：“我明日去找杜知府谈谈，再说说这盗匪的事情。”

    许杏正在兴头上，说到这些就两眼放光，长青也就没有打击她。从之前的事情就看得出来，杜知府可不是一个一心为公之人，恐怕不会像从前的段知府那样支持他，不给他下绊子就不错了。

    但是该做的事情还是要做，长青次日去找杜知府，直言若盗匪之患不除，百姓根本无法安居乐业，却只字不提许杏所说的造纸之事。

    杜知府似乎早就知道长青会盯住盗贼之事，听了他的话就道：“范同知啊，你可知道你的前任是如何离开临川的？”

    长青摇头：“下官不知，还请大人赐教。”

    “你我共事，不必如此客气嘛，哈哈。”杜知府干笑一声，才接着说话，“他带人去剿匪，却受了重伤，染了沉疴，这才辞了官职，回去休养了。”

    长青拧眉，神色凝重。

    “你看，剿匪这个差事可不像收税种田那么简单。它要动刀子，要流血，要死人啊！”杜知府语重心长。

    “歹人势众，又都是亡命之徒，大人所言下官明白。不知临川府外的驻军……”长青并不觉得杜知府是真的关心自己，不过他不想承担风险是肯定的，但是总不能就此退缩，任由那些匪徒做大，衙役不行，军队总是可以的吧？

    “范同知可得慎言！”杜知府脸上满是紧张之色，“军政不相关，咱们是地方文官，如何能私下勾连朝廷的驻军！你是不知道，陛下刚刚申斥了东平郡王！咱们这个时候主动联系他，那不是为民请命，那是意图不轨！”

    大越朝的制度向来是勋贵领兵，镇守边防及重要城池，文官治理地方，双方井水不犯河水，私下勾连确是大忌。

    长青知道杜知府说得没错，可是，“盗匪之事亦是迫在眉睫，咱们临川也是陛下的王土，总不能成了这些亡命之徒嚣张的地方！盗匪之祸才半年多，影响尚小，若是任由其发展，临川传出了恶名，于大人官声也不利。知道的人自然感念大人体恤下属，不愿我等以身犯险，可不知道的人，就要攻击大人了。”

    杜知府脸色变幻，半晌才颇为动容道：“范同知虽然年轻，却是个懂得好歹的，也不枉本官一番良苦用心，这匪患一事，还要徐徐图之，徐徐图之啊！”

    这样的对话看上去毫无成果，但是长青却确认了自己的猜想：杜知府确实是在为难自己。临川匪患不除，自己作为分管此事的副职，必然要担一个办事不力的名声。可要解决，东平郡王的驻军不能借，那就得自己“主动”去拼命了。

    这一次，真的是秀才遇到兵啊。