“夫人，这枣子也好，柿子也罢，只怕卖不上什么价钱呢，除非卖到不产这些东西的外地去，可是也不知道有没有人来贩卖这些。”同贵并不乐观。

    许杏忽然问：“我仿佛记得，咱们在老家的时候，董三太太说过，凉州有他家的铺子，入秋以后为了安排商队的事，他们夫妻要来一趟，是不是有这么回事？”

    同喜想了想，说：“是有那么回事，奴婢当时在夫人身边，也听见了。不过奴婢记得她说的是凉州城，只怕不是咱们这省城。”

    “咱们在甘州的时候找不着他们，到了凉州再不联系联系就不合适了。”许杏想了想，还是准备给董三太太送个帖子，当然，并不知道他们准确的到来日期，便立刻写了帖子，让人送到凉州城董记商行去。

    七八日后，许杏正跟同贵盘点新铺子的盈余：“从开张到现在也有十日了，除了第一日和第六日有酒楼进货，量格外大些，剩下的应该每天都差不多，平均一天净赚三两银子，比我预期的要差些，不过也还算可以。”

    秋风从外头进来，手里拿了封短信：“夫人，门房收到封给您的信，说是从凉州城送过来的。”

    许杏接过来一看就笑了：“这可是巧了，董三太太现在就在凉州，说要过几日路通了来见我呢。不过这怎么还没有路吗？”

    “你忘了，是我下的令，让各州府修路的。凉州知府孟裕安十分积极，征了三百民夫，先修定北城到凉州城的路，已经修了快一个月，估计再有几日就要完工了。”长青只听了个尾巴，正好给许杏解惑，“我在城楼上看了，他倒没偷工减料，官道修整得很不错。”

    定北城虽是单独的省城，可是还是包含在凉州府的地界内的，因此修这段路确实是凉州府的职责，许杏听明白了，又觉得有些不敢相信：“这个孟知府这么听话的吗？”

    “他确实比较积极，我这里吩咐下去的不少事情，他都做得极好，甚至比潘昱还要圆滑老练。”长青也了解了不少孟裕安的情况。

    “听你吩咐是好事。”许杏不了解这些，也无意瞎评论，“这不他修好了路董三太太就能来见我了。”

    “嗯，很好。”长青点头。

    “你有心事？”许杏很快就发现了长青的异常，“出什么事了？是衙门里不顺心吗？郑大人为难你了？”

    长青摇头：“没有。修路的事和百姓避寒所的事郑大人都没反对，现在执行得七七八八，他也没指摘于我。只是近日我在城内外访查，听到了些议论，有人怀疑今年天时异常，怕有天灾。”

    “天灾？”许杏很惊讶，“之前是冷得早了些，不过这阵子不是不冷了吗？也没下雪什么的。”

    她一边说着，一边就发觉了不对劲的地方，顿时脸色一僵：“好像打咱们来到省城，就没下过雨啊，阴天是有过，可是都没有下。”

    “如今是十月底，要说冷热，和往年比，倒也不算十分异常，只是这无雨无雪，怕不是好兆头。”长青很有些担忧，“但是我也不敢贸然提出来，到时候郑大人责怪我一个惑乱民心，可不是好玩的。”郑大人不针对他是因为他没有错处，若是有，他可不敢保证郑大人能宽宏大量。

    “我如今困在这府里，等闲还不好出去，也不知道外头人们怎么说的了。”许杏皱眉，她来到这里这么多年，虽然听说过闹灾荒，可是她从来没经历过，这会儿这么一想却觉得十分恐惧。

    看她变了脸色，长青觉得有几分懊悔，不该说出来吓到她，便柔声道：“你也别怕，我再叫人去查探查探，也给潘昱去了信，先看看再说。”

    许杏沉默片刻，有些迟疑的问：“要不，我还囤粮食吧？”

    长青笑起来：“还不必如此，麦子还是耐旱的。”

    可是许杏看得出来，长青还是有几分强颜欢笑的意味。有了这个心事，在试着烘制的柿饼和自制的蜜枣都成功了的时候，许杏的欢喜也打了几分折扣。

    不过，不管怎么说，柿饼、干红枣和蜜枣都有了，她手里也算是又多了一个产品系列，这次得考虑外销了。

    第186章 北方干旱（上）

    红薯作坊和小食肆的经营渐渐上了正轨,许杏和同贵核算了一下，刨除所有的成本，一个月能有一百二十多两的净利,去掉给同贵的份子,许杏一个月能拿到一百两。甘州的酒坊稳定的一个月能给许杏二百多两,这么一来,她对这个收益也算是满意。

    收起了银票，许杏郑重的嘱咐同贵，这次去甘州除了盘查酒坊的账目外,也要去了解一下那边的降水情况，看是不是会有干旱的可能。同贵见她神色严肃,便知道兹事体大,十分上心。

    董三太太在官道通车后的第一时间就来拜访许杏了。

    她跟许杏也算是十多年的老交情,不过当初是许杏势弱,想要搭上董家的门路卖货，而今时移世易,她再有钱也不过是区区商家妇,许杏却是朝廷御封的诰命夫人。得了许杏的传信,她哪里敢怠慢,别说许杏有生意跟她谈，便是没有,她也得上赶着维持这份关系。

    许杏在花厅见了她,彼此寒暄之后，董三太太就问：“夫人叫民妇来，可是有什么吩咐吗？”

    许杏见她开门见山,自己也不绕弯子，就道：“是这样,劳动你大老远跑一趟，一来是想问问，你对甘陕一带的商队都了解多少，二来是想请你看看我这几样东西，能不能卖得掉。”

    听到这些问题，董三太太并不为难，痛快的先回答第一个问题：“回夫人的话，因为肃州和凉州都有通往西域的商路，而且咱们朝廷现在跟西域那些国家还算和气，所以从肃州和凉州往西走的商队很多，董家也有，不瞒夫人，这次来凉州，就是因为外子要领一队人西行呢。至于甘州，原先是有路通着原州和北疆的，这不打着仗嘛，又有安王那档子事，一般如果不是去甘州进货销货的话，商队就不从那儿走了。再有就是蓟州，它往东能通到关外辽东那边，不过辽东也挺穷的，卖货不行，去那边一般都是收他们的山货皮子到中原来卖的，那条路不大太平，走得人少，董家也只能走一半，并不很往东去。”

    许杏听了就道：“原来是董三爷要亲自带队啊，看来这次的规模极大了。”董三爷夫妻经过这么多年的经营，早就在董氏一族站稳了脚跟，虽还不是总当家，却也有了极大的话语权，这次出门，说不得就是最后的试金之路。

    看她明白了，董三太太也露出几分笑意，嘴里却谦虚道：“也说不上什么极大，反正商户人家嘛，东边买了西边卖，为了多赚几两银子，总是要多出几分力气才是的。好在范大人命令各地整修道路，实在是咱们商户之福，现在多几匹骡马也不妨事的。”

    她这里见缝插针给长青歌功颂德，许杏也只好毫不脸红的生受了。

    董三太太察言观色，见许杏神色愉悦，心知自己的马屁拍到了地方。这么多年来这位大人步步高升，却始终不纳二色，可见他们夫妻关系极好，他们家一介商人，即便每年拿出大笔的孝敬银子，也很难直接跟朝中大臣搭上关系，倒不如她这里殷勤些，跟范夫人处好了，有多年的合作交情，关系怎么也不会差了。

    因此她便继续介绍：“各个商队带的货物千差万别，单看他们家主是做什么行当的，有的专一卖布匹，有的则卖茶叶酒水，还有的卖笔墨纸砚，当然也有许多像民妇家里一样，做南北干货的，其实不瞒您说，民妇家的商队也会带些旁的，比如瓷器之类，毕竟那么远走一遭嘛，能多带些肯定是多带些，一来一往，都是银子哩。”

    “那可好，正好你给看看这些可能卖吗。”许杏很高兴，让同喜亲自去端托盘上来。

    董三太太刚才就想着，不知道范夫人要让她看什么，反正她是打定主意了，只要不超过一万两，她自己做主买下来也使得，因此便停下了话头，盯着同喜手中的托盘看。

    “这是……枣子？”董三太太没想到夫人身边的掌事大丫鬟同喜亲自端来的托盘上摆了三个小碟子，都是干果。

    “董太太尝尝，柿饼和蜜枣都是我们夫人亲手做的。”同喜笑眯眯的让她品尝。

    “呀！是夫人亲手所做？民妇今天可真是好运道！”董三太太连忙用帕子擦了擦手，拈起一块柿饼尝了尝，接着就露出惊喜的神色，“夫人好手艺！这柿饼香甜软糯，弹牙拉丝，好味道！”

    许杏知道她要逢迎自己，不过看她的表情，应该也是真的觉得东西不错的，便微微一笑，让她接着尝尝蜜枣：“这是放了不少糖做的，恐有些甜腻。”

    柿饼董三太太当然吃过，许杏给的并不算多新奇，不过是卖相很好，味道也很好罢了，她虽然有些夸张，但心里也是真点头的，而这个蜜枣，看着卖相就有点不大行，略显干瘪，她也不知道怎么夸，便放在嘴里嚼着。

    然而很快她就悟了：“这个蜜枣也是极好的！要是民妇说得没错，这东西蒸八宝饭、包粽子之类的，只怕比普通的红枣要好得多！”

    “我也是来了省城才知道凉州出产柿子和‘狗牙枣’，这蜜枣是我试着做的，因为放了很多糖和蜂蜜，还要注意火候，所以要比干红枣贵上不少，不知道你对这几样干货可有兴趣？”许杏也不兜圈子，“若能卖，我打算开个小作坊，直接加工这些东西。”

    “能卖。”董三太太很肯定，“民妇家就是卖南北货的，民妇自问还有几分眼力，只是不知夫人这里能有多少货源？”竟是直接就把买卖敲定了。

    许杏却有些底气不足：“并不多，毕竟这些果子新下来的时节已经过了，现收也收不到多少，不好加工了。”