可是大越朝上下也不是傻子，谁知道西凉人是不是打着鹬蚌相争渔人得利的算盘，毕竟那三座城都不跟大越朝接壤，打下来了也不归大越朝，而且放任北蛮这个新近崛起的小部族和他们的王廷争斗，那才是对大越朝最有利的。因此鸿胪寺、礼部和兵部的官员们跟西凉使者基本上天天在一起讨价还价。
这说的都是军国大事，一句闲话都没有，更没有什么送公主来和亲或者求娶越朝公主的事儿，甚至整个西凉使团就没有一个女子。
“这家国天下，终究是男人们说了算的，哪能把希望寄托在一个女人身上。”长青这么说完，就觉得不对了，连忙觑着许杏的脸色找补，“我的意思是，军国大事肯定是两国的君王和文武大臣们博弈协商来定夺的，靠公主和亲也太草率了。”
许杏听着确实觉得别扭，不过这世道就是这样，女人连自己的命运都掌控不了，更没有指点江山的可能，而且长青后来的弥补之语就已经是顾及到了她的感受，她便也没有一定要讲男女平等这些空话，而是岔开了话题：“那这些谈判跟你没什么关系吧？”
长青见她没有生气，心里暗暗松了口气，道：“是，我只负责京城的治安和秩序，保证使团的安全就好。上午我见到了孟大人，听说快要谈好了，等陛下万寿过完，使团就要离京了。”
“客走主人安，赶紧走了，你这身上的担子也轻些。”许杏道，“下午的时候宫里来了一个公公，还有两个嬷嬷，教了一下进宫的礼仪，我又去找刘嬷嬷讨教了一下，唔，我那两箱子诰命服终于派上用场了。”
长青微笑：“那身二品诰命服还是你自己挣的呢。”
“要不是你当着这个官，我花上一百万两也弄不来这身衣服。”许杏摇头，“不过说实话，我心里很紧张，很怕在宫里出什么差错，欣姐儿都比我沉稳多了。”
“她是自小有刘嬷嬷教导，礼仪规矩都熟，自然不紧张。”长青宽慰她，“你放心，只要不是特别失礼，这样的大日子，想来也不会有人找你麻烦的。”
许杏不能说她从前看过的小说和电视剧里的宫宴都是是非之地，出什么乱子的都有，只好自我宽慰，她又不是什么待嫁的小姑娘，身份也是不高不低的，没人会针对自己。至于欣姐儿，她年纪还小，虽说自己这个做母亲的觉得她哪里都好，可是也终究是个普通女孩儿，应当不会被人盯住。
初次进宫，欣姐儿确实很镇定。坐在马车里，她拉着许杏的手道：“娘，您别担心，我一定谨言慎行，不会惹事的，宁哥儿在三才书院读了这么些日子的书，规矩也是极好了，都不会有事。”
陛下的万寿节确实是举国同庆的大日子，宫宴的规模也是十分宏大，在京城的所有四品以上人家都带着家眷进宫了，当然，像正哥儿这样的奶娃娃是不来的，省得哭闹起来，御前失仪。
许杏他们的马车停在宫门口，然后一家四口经过侍卫查验后就要步行进去。下了马车，许杏倒吸了口气，这宫墙外头密密麻麻的马车，简直比后世的大型停车场还要壮观。不过到了这里就要注意言行了，她没说什么，一家人沉默着进了宫。
长青的三品官职不算很低，但是宫宴上，一品大员、超品公侯、王爷郡王比比皆是，他们这一家子就十分寻常了。在宫人的带领下落了座，他们就安静的等着开宴，反正皇帝皇后也不会叫他们过去说话。
等了得有半个时辰，帝后相携而来，后面跟着四五个高位嫔妃，而大殿上首离御座最近的地方也坐上了权臣皇亲们。
接着，训练有素的宫人们送上了美酒佳肴，所有人恭贺皇帝万寿之后，宫宴也就开始了。
许杏坐得远，看不清上首的帝后五官，只看到一片明黄的华贵之气，就连陪坐下首的几个妃子，衣饰也是华贵雍容，尽显奢华。就这还是节俭爱民的呢，也不知那些穷奢极欲的皇帝们过的是什么样的日子，许杏心想。
西凉使臣也到了，坐在特别为他们安排的使臣区。大约是协议即将达成的缘故，他们只是坐在那里吃酒吃菜，并没有什么挑衅、比试之类的花样。
长青见一切都很正常，多少也放了心，尽管在宫里的事情不归他这个顺天府尹管，他也希望一切顺利，少些麻烦。许杏低头吃了口菜，又看了看一双儿女，小声道：“家里我让他们预备了宵夜的。”
宫宴上确实有展示寿礼的环节，终于能够进宫的建昌公主给皇帝送上了一盆价值连城的宝石树做寿礼，她着力要推销的谢氏明珠谢瑾则是送上了一幅亲手绘就的千里江山图长卷，赢得了满朝文武的交口称赞，就连皇帝也十分欣赏。
并没有大臣家的姑娘们歌舞助兴的环节，果然小说里都是胡诌的，许杏心中好笑。
本来以为就这么混过去了，可是忽然有人叫她：“范夫人，范小姐，皇后娘娘和淑妃娘娘召见呢。”
许杏很是意外，立刻去看长青，见他也是一头雾水的样子，便不多说，深吸口气，拉着欣姐儿的手跟着宫人往正殿上首去了。
按照宫里嬷嬷教的礼节跪拜问安之后，上头有人说了句“免礼吧”，许杏母女才站起身来。
“这就是陛下亲封的‘昭义夫人’呢，竟是这样年轻！”一个很娇软的女声道。
“妹妹不知道吗？范大人原就是少年进士，年轻有为，范夫人自然也是年轻的。”另一道女声响起，听上去却带着几分刚硬清脆。
她说完这一句，又对许杏微笑道：“范夫人不必紧张。方才陛下说到这几年朝廷不易，幸好有各位大人戮力同心，咱们才能有今日的盛景，也就说起了于朝廷社稷有功之臣，淑妃妹妹就提起了你来。”
许杏明白了，这是皇后。真是坑啊，明明就在几步之外了，她还不能抬头，连说话的人是什么身份都得靠猜。不过这不是吐槽的时候，她连忙屈膝行礼：“娘娘们的称赞，臣妇愧不敢当，不过是国难当头，有钱出钱、有力出力罢了。臣妇是大越朝子民，受陛下恩泽，自当尽自己本分。”套话她也是很会说的，忠君体国嘛。
果然，上首的皇帝哈哈大笑，连连赞好。
“范夫人真是巾帼不让须眉！”淑妃娇声赞叹，接着把话题转向了欣姐儿，“这是范大人的掌上明珠吧？果然是好模样好规矩，难怪我那嫂嫂爱得什么似的，给我写信都说直想把这孩子领回自家当个孙女呢！”
空气突然就凝滞了一瞬。
淑妃是姓郑的！
许杏只觉得心口处被人猛地塞进了一团火，烤得她心肝肺都要炸了，嗓子里更是火辣辣的，说不出话来。
“看来表嫂在西北待得久了，太过想念家中的孙儿孙女们，才会看见个好姑娘就爱得很。”皇后娘娘端起茶盏，抿了一口，打破了尴尬，“范小姐虽是模样出挑，可终究还小呢，想来范大人和范夫人可舍不得她。”
许杏都不知道自己是怎么回到座位上的，直到长青借着宽大的袖子遮掩，用力握住了她颤抖的手，她才回过神来，马上转脸去看身侧，欣姐儿正端端正正的坐在那里。
许杏的眉毛都憋红了，她嗫嚅着：“你听见了吗？方才……”
长青神色严肃，摇头：“回家再说，你累了吧，先喝杯茶。”
宫宴散后，许杏紧紧拉着欣姐儿的手，快步朝宫门口走去，就连上马车都不肯松手。等进了马车，她一把抱住女儿，把人整个搂在怀里，咬牙道：“娘会保护你的，谁也抢不了你去！”
一边说着，她却是泪流满面。
她好好的女儿，难不成非要嫁到郑家去？可那郑家又是什么好人家？谁稀罕当那份皇亲国戚不成？可是，如今已经被郑家人强行扯上了关系，女儿清清白白又如何，自己夫妻没有跟郑家议亲又如何，淑妃这句话放在这里，日后恐怕不会有人来提亲了，谁会跟郑家抢媳妇？那不光是淑妃的母族，还是太后的娘家、皇帝的外家！
不嫁到郑家，就嫁不出去，当一辈子的老姑娘。
还真是郑家人一贯的做派。
第207章 另外一面
欣姐儿很懂事,也听明白了淑妃的意思，却并没有很慌张，而是老老实实的窝在母亲怀里,轻声说：“娘,我不怕,我谁家也不去,就在咱们家陪着爹娘，照顾弟弟。”
许杏越发心乱如麻。
长青和宁哥儿也在马车里。宁哥儿一开始还有些懵懂，可是看到从来都言笑晏晏的母亲抱着姐姐哭起来,也知道是发生了大事，一句话也不敢多问,直到长青开了口：“你先别急,还有转圜的余地。”