洛久瑶这才侧首，退出人群，反手牵住他的衣袖。

“这些西境的商贩是何时来到燕京城的？”

沈林僵着动作想了一下，道：“大概是一月前了。”

洛久瑶心念微动，再瞥一眼那几方摊铺。

她本也只想瞧一瞧西境的药品，对旁的没多大的好奇，瞧过便也作罢。

倒是沈林朝商贩的方向望了一会儿，目光落在商贩腰间那柄嵌了琉璃石的匕首上。

洛久瑶留意到他的视线，问：“公子对那柄刀感兴趣？”

沈林摇头：“西境的刀，只是瞧着有些特别。”

洛久瑶再次看向那匕首，想起腰间还佩着晨时候沈林交给她的短刀，道：“说来公子交给我这柄短刀，我却并不会用刀。”

沈林收回目光，瞥过她牵住他衣袖始终未松的手，又看向她腰间的短刀。

他道：“本只是出门在外防身所用的……阿瑶想学用刀？”

洛久瑶点点头，攥住他衣袖的指节更收拢了几分，道：“若是沈哥哥愿教，我自是想学的。”

沈林微愣，耳侧有些许发烫，转头移开了目光。

“好。”

他轻声说。

话音落下，忽有一道影子自人群中窜出，猛然撞在洛久瑶肩侧。

那人力气很大，撞得洛久瑶踉跄一步，下意识抓住身侧人的手臂。

沈林及时扶住她，将人往自己身旁带了带。

人影匆匆而来，半声歉语也无，错身走远了。

洛久瑶稳了稳身体，摊开掌心。

她的掌心里躺着半枚干净的签纸。

她骤然抬首，可那道身影却已消散在人群中，望不见了。

沈林垂眼瞧着纸上的求签年月，亦思绪沉沉。

二人心照不宣地没有开口，转朝市集外走去。

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昔日常有人来往拜访的贺府已冷冷清清，有守卫在外封锁，寻常人未持手令难以靠近。

因是私下调查，沈无虞将马车停在临近处一条不起眼的暗巷中。

二人才走出巷子便有侍卫上前——走在最末慢悠悠挪着步子的青年名为李齐，正是程惊鸿提到的那一位。

程惊鸿已嘱咐过，见是沈林前来，李齐挥退周遭侍卫，行了个礼：“沈大人，许久不见。”

沈林亦弯身：“李统领，多有叨扰了。” “大人客气了，一桩小事而已。”

李齐直身，又看向沈林身后，“只是贺府如今是涉案重地，还请大人让护卫在外等候。”

沈林不慌不忙道：“统领也知我的武功早已荒废，出门在外总要有人在身侧相护，无忧跟随我多年，最是得力的。”

李齐是个直爽人，听他提及过去，恻隐心微动，便也点了点头。

入府，洛久瑶悄声打量周遭。

前榆后槐，东瓶西镜，贺府的布置遵了风水，物件精致，摆放亦十分讲究。

贺尚书与贺小姐骤然丧命，案情未水落石出前奴仆都需留在府中，前去辨认尸体的管家和贺小姐的贴身侍女问话后并无嫌疑，也暂送回了府中。

眼下府中依旧整洁，下人各司其职，好似主人只是出门远游一般。

贺府的老管家从临原镇时便跟在贺尚书身边，虽如今上了年岁神志仍清明，见李齐带着沈林二人走入前堂，低弯着脊背行礼。

沈林上前去扶，搀着他坐在靠椅上。

李齐在旁低声交待：“大人，大理寺已录过这老仆的口供，据他说，当日贺府的车马在宫门处等了许久，直到宫门下钥多时也未能到贺大人，侍女记挂贺小姐交待的药，几人这才离开。”

“也正是离开后不多时，宫里便传出消息，说是贺大人与贺小姐都遇害身亡了。贺府的下人都经审问过，所言的时间过程全部吻合，没有半分纰漏。”

沈林点头，侧首看一眼洛久瑶，道：“当日跟随贺小姐一同赴宴的那位侍女在何处？我有话想要问她。”

李齐应下，命人将侍女带入堂中。

洛久瑶隔着一层轻纱仔细瞧。

那日在怀明湖与贺令薇相遇时她曾远远瞧过一眼，跟在贺令薇身旁的侍女的确是此人无疑。

她朝沈林点点头。

沈林回首，目光转向侍女：“你是贺小姐的贴身侍女，听闻她当日曾遣你提早回府？”

侍女行了个礼，恭敬道：“是，大人，奴婢名玉竹，那日小姐留宿南蓉园，身边有宫侍照顾，便命我先随车马出宫，到城西的康济药铺抓些治疗风寒的药。”