不知是不是为面见太后，少年刻意换了身新制的锦袍入宫，红黑交映的衣摆经日光照过，格外晃人眼。

他将长发束作马尾，发带的尾端有金玉垂下，随着蹲身的动作在她眼前荡来荡去。

见来人毫不避讳地蹲在洛久瑶身前，原跟在后的赵姑姑欲出言制止，却又被他摆手的动作挡了回去。

洛久瑶张张口，嗓音微哑：“很巧，不想秦世子也来见皇祖母。”

“是啊，没想到九殿下这样早便来觐见太后娘娘。”

秦征蹲在她身前，轻巧道，“如今娘娘回宫，我听宫人说，九殿下的底气也一并回来了？”

这样的话洛久瑶已不知听过多少遍，她不作反驳，伸手：“世子说笑了，还请将经文还给我。”

“这儿为何会有这样重的……”

秦征却皱眉，压低声音，“难不成你的伤，还在流血吗？”

洛久瑶有些错愕，应答：“承蒙世子关心，已无事了。”

秦征却犹疑：“你没有骗我？”

洛久瑶道：“如此小事，我没有欺骗世子的必要。”

秦征依旧不信，打量过她周身，忽而想起什么似的，目光落在手中经文上。

洛久瑶伸手去拦，却再次被他躲过，宣纸展开，落满金箔的纸张上是鲜红的字迹。

字迹的笔锋秦征再熟悉不过，出自洛久瑶之手无疑。

他抬眼，目光中满是不可置信：“你……你以血为墨？”

“我用什么抄经，与世子无甚干系。”

见面前人的神色复杂，洛久瑶冷言，“世子来看望皇祖母，却在我这儿耽搁了时辰，实在不合规矩。”

秦征竟没再作反驳，垂眼看过经文，交还给她：“殿下说得是，我的确耽搁许久了。”

他起身示意赵姑姑带路，步子却压得慢了些。

因着曾在西境的些许过往，他自幼对血的味道格外敏感，亦格外厌恶。

洛久瑶自大理寺回宫的那个傍晚，在延箐宫，他曾嗅到她伤口裂开的痕迹，于是没能忍住提点的言语。

如今他虽已交还了经文，掌心里却似乎仍残留着血腥味。

可此刻他摊开手，却未觉得厌恶。

他只是感到掌心很重，那里分明空空如也，他却好似将洛久瑶行至今日的因果都捧在了手中。

赵姑姑的提点声在耳畔响起，秦征跨过殿门，却不受控制地回首，再瞧了一眼跪在院中的那道身影。

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秦征没有在寿安宫待上太久，他前脚离去，太后便传召洛久瑶觐见。

太后归来前，宫人曾将寿安宫提早洒扫过，如今殿内重新燃了香，尽是安人心神的气息。

香炉幽幽生出青烟，流淌过一整扇长屏，连本以金丝作绣的大片花纹都模糊起来。 不是宫宴亦或摆了仪式的庄重场合，太后只着常服坐在软榻上。

她卸了大半数的珠翠，只那支嵌了南珠的金钗仍缀在发间。

太后手边盘着一串新得的木珠串，朝洛久瑶招招手，木珠串跟随之撞出几声闷响。

洛久瑶捧着经文，缓缓跪在榻侧。

“好孩子，你往太安递去的经文，赵姑姑都拿给哀家看了。”

太后语调柔和，没有赦她起身，只是接过经文放在一旁，“你的心思，哀家也都看见了。”

洛久瑶抬眼：“久瑶一心誊抄经文，只盼着能为皇祖母祈福，愿佛祖保佑皇祖母身体康健。”

太后浅浅扫那经文一眼：“你是哀家亲自从那腌臜地方带出来的，哀家自然信你。”

“你可知哀家当年选中你，最看重你什么？”

洛久瑶道：“久瑶曾对皇祖母发过誓，愿听皇祖母差遣，为皇祖母所用。”

太后温和地笑，不紧不慢道：“哀家看中你，从来不是因你信口说来的什么誓词，而是你年纪尚轻，却愿意豁出命来替自己挣一个前程。”

“哀家那时见你以血为书，因失血几番昏厥时便想，真是惹人怜爱——这样可怜，连命都能不要的孩子，还有什么是不能舍弃的……”

“但这所谓的孤注一掷，亦是哀家用你之前再三犹豫的原因。”

洛久瑶垂首：“久瑶对皇祖母绝无二心。”

下一瞬，冰冷的指尖贴上她的颊侧，迫使她抬起头来。

太后仍带着那副慈爱的笑面。

“怎么突然说起这样的话来，哀家这个做祖母的当然知道你的忠孝心思？”

她轻轻摩挲着她的脸颊，好似寻常人家的祖母同小辈亲昵，“说来你自离开那地方也许久了，在宫中可住的还习惯？”

洛久瑶乖顺应答：“承蒙皇祖母关心，一切都好。”