1941年的春天，在法国瓦勒得瓦兹省的一间牧场里，少女正用叉子在将一捆捆新鲜的草料丢掉牛圈里；灰尘与碎草在金色的阳光里飞舞跃动，而她口中也在不停的朝那些母牛吆喝：“这边来、这边来、这边来……”

    自从法国沦陷之后，艾斯黛拉就没有再去上过学。教会学校里的犹太人老师被德国人抓走之后就再也没有回来，村里的几家犹太人也纷纷逃去了别的地方，家里养牛场的生意大不如前，因此父亲不得不辞退大半的工人、自己承担养殖任务。

    留在家里的艾斯黛拉也承担起了一部分家务活儿，其中就包括喂牛和洗衣服。

    喂完牛，艾斯黛拉便坐在牛圈门口的稻草堆上休息；远远的，她便看见家门口的苏珊娜、夏洛特两姐妹正围着父亲说些什么，因为隔得距离太远，她并不能听清内容，但是从他们的表情上来看，她觉得谈话内容似乎不太乐观。

    一想到最近频繁到访的德国人，艾斯黛拉那双琥珀色的大眼睛便蒙上了一层灰翳。她对此有些害怕、有些担心，但是又没办法改变父亲的意愿，于是便只能独自消化这些不安。

    等到苏珊娜她们回到屋子里之后，艾斯黛拉才起身回家。

    此时她的父亲正在院子里劈柴，男人咬着牙，用力抡着斧头，一下一下的劈着面前的木桩，像是在进行某种搏斗或发泄一般：

    “你真的要把她们留在这里吗？爸爸。”

    艾斯黛拉走到父亲面前，一脸担忧的问：“如果被发现的话……我们——”

    “这不是你该思考的事情，艾拉。”

    皮埃尔·拉帕蒂打断了女儿的话，他低头专注于手中的劈柴工作，接着说：“我会保护好我们的安全，你不用担心其他事情，好吗？”

    “可是前两天莫罗先生就因为藏匿犹太人被带走了！”

    女孩儿的声音大了起来，眼睛里红彤彤的蕴满了泪水，脸上也全是委屈：“你知不知道如果被发现、我们——”

    “停下来！艾拉！”

    男人将斧头嘣得一声剧烈砍在了木墩子上，他手上满是青筋，等抬起头时，他那张被太阳晒得黝黑沧桑的脸上已然写满了痛苦两个字：

    “我对德雷福斯夫妇承诺过、会保护好他们的两个女儿……这是我们为人的诚信，我们不能背弃诺言……”

    男人浓密的眉毛紧紧皱在了一起，眼睛里也布满了血丝；他来到艾斯黛拉面前，扶住了女儿那双稚嫩的肩膀，努力放柔了口气，道：“我向你保证，我的乖艾拉……什么事情都不会发生的，我会保护好你，我们都会安然无恙，明白吗？”

    闻此，艾斯黛拉没有说话，只是倔强的咬住了嘴唇、低下了头；

    “好了，好姑娘、别去思考那些恼人的事情了，”

    拉帕蒂亲吻女儿光洁的额头，摸着她那头像羊羔一样卷曲蓬软的黑色长发道：“去枫树山坡下面的河边洗衣服吧……那里的雏菊花都开了，而且肯定还有很多浆果。”

    他闻声打发她去做事，于是艾斯黛拉只好闷闷不乐的点点头，抱起洗衣篮去往农场外的树林。

    春日的到来使得整个农场一片生机勃勃，天气晴朗时天空蔚蓝如洗，一棵棵粗壮的枫树组成了茂密的绿林，当微风徐徐吹过时，每一片树叶都在阳光下摇曳着碎金般的光泽。

    艾斯黛拉躺在草地上用雏菊和铁线莲编织花环，嘴巴里还叼着一串刚折下来的红梅；长着墨绿色枝叶、开着浅紫色花朵的铁线莲于她手中灵活的穿梭舞动，不一会儿就成了一只精美的头冠。

    艾斯黛拉举着它、对着阳光仔细端详，觉得满意之后然后便坐了起来，将一朵朵娇嫩的白雏菊点缀在了花环上。

    春天的农场里到处都是花，它们从地上开到了女孩儿的头上：艾斯黛拉将自己那一头又蓬又密的黑卷发遍成了粗粗的辫子，在上面插满了雏菊与三色堇；

    除此之外，她犹嫌不足，像是玩过家家游戏一样、把自己想象成了森林女王，将那顶铁线莲“王冠”戴在了自己头上。

    “打扮”好自己，艾斯黛拉便来到了溪边洗衣服，她将身上那条单薄的亚麻布白裙子扎到大腿处，同时也将衣物通通泡进河水里，任由它们被那潺潺不绝的溪水漂洗。

    在这个空隙里，她偷懒的在溪里踩水玩，甚至还弯下腰、贴着水面去摸索那藏在溪底的小鱼和螃蟹。

    就在艾斯黛拉专心致志的去搜捕时，她忽然听到汽车马达的震鸣声正缓缓靠近，她抬头一看，只见几台敞篷汽车正停在路边，而一个穿着纳粹军服的男人则从车上跳了下来、居高临下的俯瞰着她：

    军服上的纳粹标志在阳光下格外刺眼，艾斯黛拉的心脏像是被刺蒺藜扎到一样陡然一惊，她慌张的后退，却猝不及防的踩到一块崎岖溪石，然后惊叫着倒在了溪水里。

    当艾斯黛拉狼狈的浮出水面、一边咳嗽一边大口大口的呼吸新鲜空气时，只听到头顶传来了一道戏谑的声音：

    “你还好吗？小姐。”

    “……”

    溪流上方的道路边，那个穿着纳粹军服的男人正弯着腰、笑眯眯的看着自己，艾斯黛拉又惊又怕，只能趔趔趄趄的从溪里站起来，想要转身逃走……

    “请您留步，小姐。”

    那男人再度出声，仍是笑语盈盈的口气。

    艾斯黛拉的脚步像灌了铅一样的顿住，唯恐他会忽然掏出枪、把她当做森林里的兔子一样猎杀掉，于是乎，她僵硬而缓慢的转过身，惊惶不安的望向对面马路上的男人……

    “请您别害怕，事实上我只是想问路，”

    男人摘下帽子，露出了那张斯文又犀利的脸；他捧着帽子、满脸笑容，如果不是那身纳粹军服，那么他看起来就像个绅士一样亲切又和蔼，“请问你知道拉帕蒂农场往哪条路走吗？”

    “………”

    心脏咯噔一声，艾斯黛拉只觉得全身的力气都被一瞬间抽干，她两条腿不自觉的颤抖，嘴唇张张合合、却只能发出几句不成调的咿呀；

    见此，河对面的男人便挑了下眉，而后便露出歉意的微笑，微微弯腰道：“抱歉，我不知道你不能说话……”

    “……”

    ——他……是把自己当成哑巴了吗？