早橘十月底就熟透了。喜儿为了跟柿子错开，种的是十一月中旬开始摘，可以放到除夕的晚橘。以防此地不够湿润温暖, 种出的橘子有苦涩味, 喜儿浇了不少稀释后的玉佛空间水。
去年每棵树上只结零星几个。今年每棵树都有几十个。钟子孟和沈伊人见泛黄的极少，就挑泛黄的摘下来留自家吃。过十天半月多数橘子黄了再摘了卖。
先前沈伊人跟钟子孟聊鸡鸭鹅时忘了橘子快熟了。钟子孟算着时间能赶上周掌柜过来拉柿饼，就同沈伊人商议, 给高明和青雀摘一筐。
沈伊人点头：“这事得跟喜儿说一声。”
“必须的。”钟子孟听到脚步声把余下的话咽回去，递给陈冬日一个橘子, 叫他尝尝味道如何。
陈家以前找人打听过，钟家果园里的石榴籽如宝石，柿子摘下来可以直接吃等等。陈冬日很好奇橘子是不是也很好吃, 难得没推辞。一掰两半，皮薄多汁, 橘子肉也跟宝石似的，拿近一点还能闻到橘子的清香，陈冬日迫不及待塞嘴里。
陈冬日跟梁秀才明显不是一路人。梁秀才话不多, 那是瞧不上钟家。陈冬日是真本分。钟子孟对这样的人最是宽容，笑着提醒他慢点。
陈冬日意识到自己跟几辈子没吃过橘子似的, 羞的脸发烫。
钟子孟假装没看见：“甜吗？”
陈冬日点头：“不止甜，籽也小。”
钟子孟又给他一个。陈冬日不好意思伸手，就说刚吃过饭不渴也不饿。钟子孟放篮子里拎回去。
到家沈伊人拿下来五六个，剩下的连同篮子送西屋。有为看到橘子跳起来：“熟了？”
沈伊人：“我吃着有一点点酸。你姐夫和你爹说正好。”
有为伸手拿两个，习惯性给舅母一个：“我尝尝。”
喜儿把橘子一掰两半，一半她吃，一半给二郎。金宝看到她的动作，也拿一个掰两半，跟铁柱一人一半。
二郎看到金宝的动作很是欣慰，等他吃完又拿两个，给他和铁柱一人一个。喜儿的吃完也拿两个，她和有为一人一个，然后把剩下半篮橘子放她屋里。
有为知道舅母此举不是留她自己吃，而是不希望来串门的邻居看到，比如一天能来他们家八次的村正。
话又说回来，因为陈冬日入赘，所以礼节方面就比照喜儿。
翌日清晨，钟子孟给女婿收拾十斤白面，十斤白米，一小篮十来个橘子，又拿十个白面馒头，十个肉包子，以及二十个变蛋，叫陈冬日赶着驴车拉着小薇去陈家。
东西看似不多，放车上有一小堆。饶是陈冬日兄嫂有心理准备，看到面是白面米是白米依然慌了神，连声说道：“怎么拿这么多东西？”
左右邻居羡慕的眼睛都酸了。
小薇和陈冬日跟着兄嫂进去，左右邻居在外面三三两两聚到一起，说钟家有钱，说陈冬日运气好，紧接着又懊恼，早知道叫自家儿子入赘了云云。
殊不知陈家长兄看到这些东西也怕弟弟在钟家受委屈。他给妻子使个眼色，陈冬日嫂子拉着小薇话家常，他叫弟弟跟他出去把驴车赶进院，其实趁机问弟弟小薇的舅舅舅母秉性如何。
送亲的四人回来就对陈冬日兄长说小薇舅母缺心眼，吃饭不顾人，看起来不好相处。
陈冬日这两日也担心这点。然而他不主动跟喜儿说话，喜儿能当家里没他这号人。陈冬日没觉着被无视，反而因此自在不少：“舅母跟小孩似的，不跟她抢吃的喝的，她脾气很好。听村里人说舅舅以前在长安贵人家中当护卫。我总觉着不像。谁家护卫能文能武，一手字也极好。”
陈家兄长思索道：“写字不难，写好难。听说文房四宝很贵。什么人家舍得给护卫准备文房四宝。就算他月钱多可以自己买，也得有时间才行。”
陈冬日点头：“我也是这样想的。”
“小薇怎么说？”
陈冬日：“小薇也不清楚她舅以前在长安做什么。我也没听他们提过长安。”
“你岳父岳母？” 陈冬日点头：“这几天有为也没提过。”
“左右不是什么坏事。”陈冬日兄长放心下来，“听起来她舅是个君子？”
陈冬日：“其他时候还好，但一碰到跟舅母有关的事，他，就像昏君。我岳母没少偷偷翻白眼。”
他兄长好笑：“你这话说的，那是他妻子，不帮她帮谁？”
陈冬日挠挠头：“说是这样说，可我总觉着舅母吃东西不管别人这点就是她舅惯的。”
“这话回去千万不能说。你岳父岳母现在住的房子还是小薇舅舅出钱修的。”
陈冬日：“我知道。对了，小薇说钟家那片果林是她舅母的。平时也是她舅母亲自打理。她和我岳父岳母就帮舅母薅草或捡捡地里的石子。”
“传言是真的？那变蛋呢？”
陈冬日：“变蛋生意也是她舅母谈的。全家只有舅母知道变蛋配方。”
陈家兄长张了张口：“她——她不是缺心眼吗？”
“缺心眼不等于傻啊。”陈冬日这几日算看明白了，“人情来往方面缺根筋，其他方面鬼精鬼精。这是我岳母原话。小薇也说舅母很聪明，她有时都忍不住怀疑舅母装傻。”
陈家兄长顿时觉着此话好笑：“谁装傻能装二十多年？”
陈冬日点头：“我也是这样说的。”
“进去吧。”陈家兄长彻底放心下来。
午饭后陈家兄长就催弟弟弟媳回去。他倒不担心钟子孟和沈伊人怀疑他弟一去不回，而是怕清河村村民乱嚼舌根。
小薇和陈冬日到家把驴拴门外树上车送屋里，就去东屋帮忙。
如今二人搬去新房，小薇先前住的东屋空出来，今早沈伊人就叫钟子孟和泥刷墙。陈冬日听到这话就说等他回来再弄。
陈冬日和小薇走后沈伊人和钟子孟把房间打扫干净，就去河边拉一车土。下午，沈伊人和泥，小薇往屋里拎，钟子孟和陈冬日一个时辰就把墙抹一遍。
二郎本想帮忙，喜儿一把拉住他，低声说：“叫外甥女婿干。”