喜儿捏着他肉乎乎的小脸：“你是撒娇精吗？”
“我是婶婶的稚奴啊。”小崽子说话还带着奶音, 喜儿哪舍得拒绝。
家里人多，喜儿买十斤五花肉，又要半扇排骨, 卖瓜和桃的钱用得一干二净。
五花肉用卤的，做肉夹馍。烧火的是陈冬日, 和面的是小薇。临近未时，鏊子拿到门外树下，沈伊人烙饼。这个时候喜儿又叫陈冬日去厨房烧火, 排骨上的脊骨烧汤, 小排早已被喜儿一分为二收拾妥当，一半红烧一半做糯米小排。喜儿又拍一盆黄瓜，做一盆变蛋, 然后把这两样菜一分为三。
跟以往一样，未时三刻用饭, 不同的是这次三张饭桌。
金宝不好意思挤过来用饭，钟子孟叫他大孙子去盛一碗脊骨汤。
煮汤的水用缸里的水，其中一半来自玉佛空间。晚上煮面的水依然是厨房缸里的水。
翌日清晨, 二郎在后山脚下领着村中少男少女练剑，驸马爷跟过去活动活动筋骨, 回来冲个热水澡，换下湿漉漉的衣服，他顿时觉着自己身上轻快许多。
白天热浪滚滚, 晚上凉风习习，不用冰也可以酣然入睡, 驸马爷同秦叔宝道：“难怪你说这里适合养病。”
秦叔宝：“可惜不能每年都过来住几个月。”
驸马爷想到什么：“来之前伯施兄再次向陛下请辞，陛下同意了。” 秦叔宝一点也不意外：“他七十多岁了。人道七十古来稀啊。”二人在院门边闲聊，虞世南在有为房里盯着有为、金宝、李恪和青雀写文章，杜如晦在堂屋为太子殿下解惑。秦叔宝转过身去，目光从中间的堂屋移到东间，“以后在此养老？”
驸马爷微微摇头：“他放心不下家中子孙。以后或三伏天或寒冬时节来此住一两个月。”忽然发现少俩人，“二郎和他妻子呢？”
秦叔宝转过身朝南看去：“在河边洗衣刷鞋。喜儿洗她和二郎的，二郎洗几位公子的。他姐姐姐夫也在那边。”
驸马爷几人不好劳烦二郎，以前行军时也曾自己伺候过自己，所以昨晚晚换下衣服就用井水洗好了。
听闻此话，驸马爷笑：“难怪二郎看到几位公子就心烦。”
秦叔宝：“不止衣物。三伏天燥热，半大小子的胃又是无底洞，有人帮喜儿，一顿饭下来她也热得汗流浃背。我们和几位公子不来，钟家午饭可能跟早饭一样，煮点粥就咸鸭蛋或凉拌黄瓜凑合一下。”
驸马爷心想但愿在此两个月有用。
七月下旬，酷暑褪去，驸马爷跟二郎打一场都不累，他不得不相信自己的身体好多了。
虞世南要在此陪杜如晦，驸马爷和秦叔宝跟几位皇子回去。这次二郎也去了，还带着喜儿。二郎在京师有处宅子，厢房租出去，租金留家奴生活，正房空着，二郎打算跟喜儿在此住十天半月。
喜儿起初不想来长安，二郎宽慰道：“临走前给陛下和皇后请个安，我们就回家。”
二郎没骗喜儿，他陪喜儿走遍东西市，到秦岭脚下秋游，转一转茂陵，不知不觉十多天过去，二郎才带喜儿进宫。
喜儿的秉性帝后早有耳闻，皇帝去一旁同二郎闲聊，皇后同喜儿聊几句地里的收成，像待年幼无知的小女儿，然后就令女官把她给喜儿准备的见面礼呈上来。
喜儿谢了恩，二郎就和喜儿打道回府。
马车出城，喜儿移到外面同二郎坐一起，怀里抱着皇后赏她的东西。二郎眼角余光看到紫檀木盒：“抱着不累？”
“里面是玉器。”喜儿拿出一个白色玉镯，“我怕颠坏了。”
二郎看一眼就想摇头，不禁睁大眼睛，慢慢收紧缰绳。喜儿看着周围只有树木没有驿馆：“停在这里干嘛？”
二郎拿过那个玉镯，果然没看错：“谁跟你说这是玉的？”
“不是吗？”喜儿心说难道是玻璃的。
二郎放回去，无奈地笑笑：“让你出来长长见识，你还觉着没必要。这是象牙雕啊，夫人。这个红色玉牌也不是玉，是珊瑚。可能觉着跟你的脾气相配。”
喜儿顿时觉着小小的盒子重千金：“她她干嘛给我这么贵的啊？”
“她不缺这些。一定是觉着以前给过你金银玉饰。”二郎把盒子盖上：“放回去吧。盒子里有布垫着颠不坏。”
喜儿摇了摇头反而抱紧首饰盒不敢松手。
二郎无语：“这会儿又不嫌自己没出息了？”
“我，勤俭持家，不舍得糟蹋东西。谁像你们富贵人家，打小就拿夜光杯喝酒，把珍珠当弹珠。”
二郎：“不嫌累就一直抱着。对了，明年水稻种下去，我们去汉阴郡住十天半月。九月到蜀郡住个把月？”
“怎么突然想到出游？”喜儿奇怪。
“不是突然。去年就跟姐夫聊过，家里不忙就出去走走。破家值万贯，姐姐姐夫舍不得，有为可以帮我教学，冬日和小薇得照顾蓼蓝，只能我们自己去。”
“是不是得住客栈？”
二郎：“用车拉着衣物，我们租一处小院住十天也比客栈合算。”
喜儿听到这些确定二郎早有计划：“出去别指望我照顾你。我什么都不懂。除了这次来京师，我这辈子去过最远的地方就是安阳县。” 二郎拉住她的手：“以后我照顾你。”
喜儿点点头，发现车一直很慢：“先回家。我不想露宿荒野。”
荒郊野外的夜里时常有凶兽出没，二郎艺高人胆大也不敢宿在野外。
昼长夜短，二人到家钟家都吃好饭了，天还没黑。沈伊人在门外跟侄媳聊天，看到二郎和喜儿回来，过去帮着拿行李：“难得出去一趟，怎么不再玩几天？””
二郎：“快收豆子了，喜儿担心你们忙不过来。”
沈伊人：“伯施兄说回头他做饭。”
喜儿：“那我更得早点回来。”