喜儿见他神色复杂，拿过信看一眼：“高句丽？”不确定地问，“很难打吗？”
“不是难不难的问题。懋公还没死，柴驸马可为将，他那个姓薛的妹夫也可领兵，何须他亲征。皇后也不拦着。”二郎气得头疼，“都四十八了。还当自己十八岁？”
喜儿：“你都说有懋公，有驸马，用不着他亲自调兵遣将，兴许他只是随大军过去玩玩。”
“怎么可能。”二郎看到信就头疼，“收起来吧。”
喜儿折起来顺手塞腰间荷包里：“今年兕子还来吗？”
“来不来得问稚奴。年年都是他俩一起。”二郎沉吟片刻，“反正得给有为回信，叫有为问稚奴。”
二郎把京师的房子过给有为，而钟家东屋依然给有为留着。二郎的同僚比他年长，这几年几乎年年都有人来他家住上一两个月。他们不敢住钟家东偏房，杜如晦以前住的那间正房被小薇和蓼蓝布置成女儿家闺房，成了兕子的房间，他们就住有为房中。倘若一次来三四人，就叫其中一两个去金宝家。
也不是每个人都像杜如晦、虞世南或秦叔宝、柴驸马一样可以在此待几个月。
二郎口中“姓薛的妹夫”的兄长早几年病情反复，皇帝叫他去清河村，同来的还有杜如晦。杜如晦刚到那日厨房缸里没有玉佛水，他大抵心理作用，翌日依然比头天精神多了。反倒是薛将军一夜没怎么睡，夜里有点响动就把他惊醒了。
起初杜如晦还安慰他过几日习惯就好了。然而他跟宇文士及一样无法习惯，决定回秦岭休养。杜如晦纳闷，行军打仗时枕着兵器都可以酣然入睡，怎么听到老鼠野猫鸡叫就睡不着了。 那位薛将军自己也想不通。兴许因为他越不想在意越在意，越在意越无法入睡。
喜儿假装不知高句丽在哪儿，问二郎高句丽远不远。二郎抽一张纸画给她看。喜儿问：“是不是越往北越冷？什么时候下雪啊？”
二郎本能回答：“九月——”抬头看喜儿，“最迟八月底就得班师回朝？”
喜儿：“也有可能我们刚过中秋节那边就下雪了。”
二郎回想着高句丽的资料，说道：“不能一举拿下，他明年还得去。”
皇帝确有此意。
五月底，稚奴来一封信，母亲病了，他和妹妹不想母亲分心，明年再来。二郎看到信丝毫不担心他那位嫂子，还对喜儿说：“病得巧。”
天热烦闷，喜儿忙着打扇子，一时没听懂也懒得问。
九月初，二郎收到一封信，署名有为，内容来自皇帝，先说皇后累病了，瘦了两圈，接着就叫二郎找清河村村正，把东边空地买下来，稚奴前来监工修建。喜儿才明白“病得巧”是何意。
二郎给有为的回信还没到长安，稚奴和兕子就到了。喜儿问：“怎么只有你俩？”
到屋里，稚奴把图纸给二郎，二郎直接打开，喜儿勾头看过去，图上主院是三进院，东西跨院是跟钟家一样的三合院。喜儿：“找村里和城里工匠就行了？”
稚奴点头：“木料也找这边的人买。不必太打眼。反正父亲和母亲也不住。”
喜儿：“那留着干嘛？”
稚奴：“给找我父亲的人住啊。”
喜儿明白，向皇帝奏事的文臣武将。
“那等匠人忙完，把咱家也修整修整。”
兕子问：“我的也要修吗？”
喜儿：“你的房间不用。七间正房修过。屋顶上的瓦都是新换的。我是说两边厢房，还有变蛋棚。”说到此，问二郎，“我把做变蛋的方子给小薇吧？”
二郎：“你的东西你做主。”
喜儿问兕子累不累，要不要回屋睡一会。
兕子看向小金毛。喜儿把小金毛的床移到她房间：“金毛，照顾妹妹啊。”
小金毛可能听懂了，兕子睡大床上，金毛趴在自己的小床上盯着兕子。兕子睡醒，金毛跳下床把鞋给她。兕子穿戴齐整，用自己的手帕给金毛擦擦蹄子，给金毛穿鞋，然后手拉着手找喜儿。
二郎有意锻炼稚奴，只叫陈冬日骑着驴跟着稚奴四处找工匠，买木材瓦当等等。
十月底，二郎送兄妹二人回京。
二郎回到家，喜儿就问皇后之前生病不是故意的吧，如今身体如何。二郎笑她：“难为你忍到今日。”
“之前也想问，可每次想问的时候不方便，等方便了又忘了。快说！”喜儿瞪他。
二郎不敢再逗她：“不是。朝政有太子，可后宫得她操持，她又担心他半道上病了，不听劝阻亲自上马杀敌受伤，忧思过重，没多久就病了。虽然她也知道高句丽不足为惧，可多年夫妻，哪是说不担心就不担心的。”
“他明年还亲征吗？”
二郎：“房、杜二人上表劝说，辅机也提议可以令武将领兵，皇后又趁机表示对他的担忧，他哪还敢提这事。”
喜儿：“高明怎么说？” “我没去东宫。”自打有为到詹事府，二郎就没再去过东宫。高明一边无奈他谨小慎微，一边又希望亲近之人都跟二郎一样知进退。
二郎又说：“皇后在高明不敢有别的心思。否则无需他出面，皇后会先废了高明。”
“废？”喜儿不禁惊呼。
二郎：“不能因为她温柔和善，你就觉着她软弱可欺。”
喜儿当然不会这样认为，只是难以想象皇后愤怒的样子：“东边的房子明年夏天能修好吗？”
二郎点头：“咱们村和前村那么多人，还有城里工匠指点，明年稻花香时就该差不多了。”
第二年初夏，钟家往东三四十丈多出一处大宅子。房子竣工第二日，二郎给晋王去一封信。十天左右，清河村来十几辆车，送来各种寻常百姓用的家具被褥等物。
六月初，清河村来四辆马车，直奔东边大宅子。这次车夫和马车都没回去。稚奴和兕子的车里还有两位宫女。为帝后驾车的人是两名太监，一位年过半百，一位十几岁。
喜儿跟着马车到东边，低声问二郎：“什么情况？”