往后几日，英莲闲暇时间都扑在学画上。

    她本就聪慧，又是个学起东西来疯魔的，没多少时日，就画的有模有样起来。尤杉夸赞道，你如今画的程度已是够用了。

    英莲笑道：“哪里足够，那些花儿朵儿，我画的不够生动，我想那些花鸟鱼虫，都是有灵的，可我如今所画，不过形似神不似。还有那些钗环，金子和玉总是不一样的，虽有颜色区分，但若是能画到只用墨色就能区分，那才是成了。”

    尤杉见她有如此认真，更加重点培养她了。英莲也是不枉费尤杉的期望，每日除了习画，带着丫头们做工扫屋，家中各处活计都有她的见解，如体己摆放，园艺设计，家中节日与亲友往来送礼，置办用品记账出账，俨然成了家中的管家。

    尤杉见此，说要给她提月钱，说她干着管家的活儿，怎能还和丫头们开一样的钱。

    英莲多次谢绝，说她自打来了这里，每日与诗书乐画作伴，日子说不出的安稳，如今的月钱已是够了。尤杉几次给的银钱都被她退了回去。

    又过了些时日，英莲在花下吟诗，忽看到诗中所写“暗暗淡淡紫，融融冶冶黄。”注1

    心下有感，忙拿出纸笔，设计了一只彩玑碧玉金菊步摇，画完后拿给尤杉看，尤杉见那步摇设计的灵动，如天外一笔，越看她越觉得惊喜。

    尤杉道：“我眼光果然不错，这么短的时间内，你就能设计出成品了。”

    英莲道：“我也不知设计的好不好，只是每日观花赏蝶吟诗，家里又是做首饰的，免不得有了些灵感。”

    尤杉道：“你设计得很好，美观又不落俗套，以后，咱们伊莲轩可就有两位设计师了。”

    往后，英莲每每在诗句中得了灵感，便将其画下，读到“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”注2

    便画出一只错金镶玉嵌红宝石手镯，后来这只手镯还被客户看上，做了新婚三金送礼，这都是后话了。

    入了秋后，薛蟠上了庄子，一来跟着庄子上庄户收租看地，二来也是为了躲避家中河东狮。

    自打香菱走了之后，夏金桂倒是消停了不少，可没过几日，又开始和丫头们骂起来，薛姨妈带着薛宝钗躲到贾家去了，薛蟠也想安宁，便主动提出去庄子上历练历练。

    薛姨妈起初不舍，觉得庄子上辛苦，薛宝钗劝到，说横竖有仆人在庄子上，又不用他动手，何况哥哥也大了，又成了家，迟早也是要理些事的。