尤杉道：“也好，来到年前了，都做身新衣过年。”

    尤杉看到一匹青色布料，她拿起来在柳湘莲身上比量了一阵，道：“这块料子正配你，给你做一件袍子正合适。”

    柳湘莲笑道：“你看着好就行。”

    尤杉道：“你什么都让我定。”

    柳湘莲道：“衣服这种东西，我又不懂，你向来比我眼光好，由你定最合适。”

    到了中午，两人道面摊上吃着烂肉面。

    尤杉道：“一会儿，咱俩得去各大首饰铺子一趟，我听薛蟠说，每年这个时候，正是给宫里进贡年货，各地首饰也有进贡的，我得赶在节前，做一套首饰出来，好有机会被内务府选上。”

    两人逛了一大圈，将整个成立的首饰铺子逛个遍，各家皆有绝品。

    尤杉道：“之前我一直觉得自己的设计绝伦，今日看上一圈，发现了不少之前扫街时没注意的，各家的首饰都有吸睛之处。”

    柳湘莲道：“但我还是认为，你的设计比他们强些。”

    尤杉道：“我以前也是这样觉的，心高的很，只是做这行做得久了，越能发现别人的可贵之处。”

    两人在街上并肩而走，忽看到一行娇子经过，轿子在一胭脂铺子停住，从里面走下来一女子，但见她身着云锦，花色虽素，但说不出的贵气。

    尤杉见那女子，正是朝芸，忙快走几步，奔到她身边。

    朝芸身边自有家仆拦住。

    尤杉道：“朝芸，是我呀。”

    朝芸一眼便认出是尤杉，屏退了下人，走到尤杉身边。

    朝芸道：“尤姐姐，不成想在这儿遇到你。”

    她向柳湘莲行了一礼，柳湘莲回礼。

    尤杉道：“好久不见，你可还好。”

    朝芸道：“谈不上好，但确也是一大幸运，我已经不在依红柳院了，你们走以后，我被一富商包了，又过了几个月，他就赎了我，做了他的二房。”

    尤杉道：“那富商的老婆对你可还好。”

    朝芸道：“只是每日请安时相见，大奶奶身子不太好，两人膝下无子，收了几个小妾来生养，她们见我身子瘦弱，倒也不指望我来生养，只是见我识文断字，平日里陪着爷消遣罢了。”

    尤杉道：“柏启香怎么样了？你和她可还有来往。”

    朝芸道：“最近没有，之前她倒是写过一次信给我，说刚去着实是苦，但时间长了也过得顺了，她还说盼着明年开春，能重新来过，定比今年做的好。”