宋吟秋搭上她的手。难得的晴天，她踩着脚下的石阶一路进门，流莺跟在她身后小步跑着。

“殿下？为何这样急？”

她不知道。

可能只是不想再穿这身华丽的衣装，她不想在看见那个人时仍带着一身地位与权重，戴着根本不属于她的假面。

那不过是他们都不想面对的枷锁。

然而发辫上的坠子随着步伐在风中轻晃，它们自由地相撞，就好似京城里闺阁女儿戴着规束行动的步摇，仍一派天真烂漫的作态，在后院花园里搭了秋千，起落间珠翠叮当作响，银铃般的笑声与墙外行人相呼应，从此许下初春的约定。

她的归家有了期许。

然而她穿过又一道庭院，却见满树银白染了星星点点的艳，雪幕遮掩里，那个未曾预想会突然闯进她生命中的人立于树下，枝头缀着茶水中曾经浮现的颜色。

她忽地放慢了脚步。

沈知弈听到皮靴踩碎积雪的声音，他伸手接住一朵飘落的梅花，转头看了宋吟秋半晌，忽地打破了雪落的沉默：

“殿下。”

他没了后文，宋吟秋却知晓他欲说什么。他的声音轻得仿若生怕惊扰了树梢的积雪，来年春天徒添些话语解冻的回忆。其实他本不必说什么，一切尽在不言中而已，这是他们一直以来都懂得的生存法则。

“嗯。”

“一年了。”

大抵是因为还病着，宋吟秋想，他的声音有些模糊。

或许记忆与当下，总有一个是不真实的吧？

此时距大夏皇帝夜宴群臣、木弦惊举荐沈知弈，恰好一年的时间。

一年前的宋吟秋并不知晓，她会在即将到来的一年里远调北疆，在这个距离京城数千里远、距离她真正的故乡或许更远的地方，兴改革、治时疫、卫山河。

沈知弈同样不曾想会与她再度重逢，其实他一直以来的愿望，不过是追随她而已。

他伸手将掌心梅花递给宋吟秋。宋吟秋走上前来，接住了那一朵春日的昭示。

他们的指尖在那一瞬间相碰，而那一朵坠下枝头的梅花便是证人。

他们有着无法诉诸于口的关系。

红梅开在深冬。