沈知弈隐约觉得事情不对，但他却未能想明白究竟是哪一环出了问题。

无论如何，现下所有的事只能指向一个结果——宋吟秋开关放了西洋人进入大夏。

他再一次接到打南边而来的急报已是两日后。宋吟秋封锁了南疆各州县与蜀中接壤的关口，探子传消息变得愈发困难，信报也只有简短的几句话。南方的百姓传闻，一只有意从山巅上方飞过城的鸽子都逃不过被弓箭手射落的命运。

蜀中知府急得将胡子捋了又捋，慌不择路问沈知弈道：“这可如何是好啊？”

西洋人的细作悄然潜入蜀中，而他们体格健硕，甚至远远超过了北方的少数民族。更重要的是，他们来自与大夏全然不同的地方，排兵布阵的方式、用兵的习惯也没有任何一人了解。蜀中的守备军几次碰上他们都吃了大亏。

西洋与大夏语言不通，甚至唯一能够充作翻译的仍旧是西洋人——可这人却甚少露面。他们的目的似乎并非从大夏得到什么，沈知弈从新报上看他们的行兵方式，他们似乎只是想占领大夏，这似乎算得上是他们的方式中的扩张领土。

竟然将主意打到大夏身上来了。

蜀中的八百里加急飞一般送往京城，可这显然为时已晚。沈知弈在平叛与调查之余，被迫又担上一项当地的军务。

“传闻那皇女心狠手辣，所到之处刀下从不留人，”蜀中知府唏嘘道，“我早知她并非善人。能够将大夏的国土拱手送与异族的，能有几分仁义道德在？”

沈知弈单手握着剑柄，心道传闻果真不准，宋吟秋何时用过刀了？

不过他想起那日山峡中相遇，宋吟秋那一枪横档竟震得他虎口生疼。而他见宋吟秋原本手中持的是弓，因着近战的缘故才换成了红缨枪，想必她更擅长的应该是弓箭吧？

大梁既然是将她当作未来的皇帝来培养，那么她作为上位者，想必本就没有太多需要亲自出手的机会，学得弓箭这等不会伤着自己却又能够防身的功夫才是更为合适的。

而她如今不仅于军事上打得一手好算盘，就连控制商路、架空官府这等事也能够做得得心应手，想必这三年，大梁旧臣费了不少工夫教导她，就连武功，也能精进得如此之快。

沈知弈不禁想，她原本就是非一般人可比拟的聪慧，十余年在京城的软禁不过掩盖了她本应有的荣光，却未能磨平她的锋芒。一旦脱离大夏皇帝的掌控，哪怕是在仍旧被拘束着手脚的北疆，她也能够将一切打理得井井有条。

若这天下当真让她来坐……

思及至此，沈知弈顿时清醒。他身为太子幕僚，受太子不少恩惠，怎可临阵背叛？更何况能将大夏国门洞开，迎外族人进来，又算的上什么明君？不知她与西洋人达成了什么交易，但总归是违背民族血脉之事，断不能与之相与。

“将军，”有小旗来报，“那西洋人狡诈，如今不知到何处藏去了。此地多山林，地势凶险，我等将士从未进入过，不如……”

沈知弈皱起眉：“山中虽险，却并不缺水少食，若是放任他们久居山中，岂不是给了他们养精蓄锐的机会？日后我城中防守不可能每日如此，劳民伤财，总给其可乘之机——派熟悉山路的小队进去搜！”

“是！”小旗小跑着安排去了。

沈知弈抬头仰望这座高不见顶的山林，眼前的古树可由几人合抱，林中凶险，可若物资储备充足，从此地穿行也并非不可。