赵太妃见她躲闪，失魂落魄地垂下手臂，喃喃道：

“你是何人？你不是秋儿，你不是。”

宋吟秋颔首，道：“我不过路经此地的一位过客，并不识得娘娘口中的人，娘娘也不必将我放在心上。”

“你不是秋儿。”赵太妃说着，跌回了座椅上。她半闭着眼，一副筋疲力尽的姿态。宋吟秋分明瞧见她眼角划过的泪水，沾湿了狐裘上的绒毛。

一别数年，赵太妃——过些日子便应是太皇太妃了，瞧着憔悴了许多。宋吟秋记得，她从前不过鬓边有几根白发，却还爱美，每每梳妆定要将白发藏起，如今却几乎华发遍生，藏也藏不住了。

丧夫，丧子，又丧孙——豫王世子早不活在世上了。

深宫岁月漫长，大抵总是不饶人的。

“你不是我的秋儿，”赵太妃忽地道，她一把抓过宋吟秋的手腕，宋吟秋猝不及防，被她拉至身前，只见她几近失心疯，质问道，“你把我的秋儿、我的儿，你把他们骗到哪里去了？你怎会知道，我找他们，找得他们好苦。”

宋吟秋微微蹙眉，她想挣脱开来。不过一名老妪，断然是拧不过她。但她略一动作，从前赵太妃对她的好却忽地浮现在心头，致使她有些不忍心。

赵太妃见她不动，抓得更紧，却已经颇有些神志不清了，口中仍道：“先帝，皇上！你们……害得臣妾好苦啊！” 先前如此风华绝代的女人，竟落得此般境地。换做从前，宋吟秋大抵敷衍着安慰几句。

但如今，她却不欲再参与这些是非纷扰。

她在原地静了片刻，终是抽身，没走出两步，却听得身后赵太妃除了先前反复说的那几句，又说了些其他的话。

她蓦地起了一身冷汗。

“皇上！他是你的亲弟弟啊皇上！你的亲侄儿！”赵太妃呜呜哭了起来，“你还是殿下的时候，不是说一直保护弟弟吗？不是说要给秋儿也加封王侯？为何竟会落得此般田地？”

她的语气忽地温柔起来：“皇上打小就爱吃臣妾做的莲子羹，还缠着姐姐也学着做了与你。自从做了皇帝，许多年不曾尝了——不知臣妾的手艺，可还合皇上的口味？”

她喃喃道：“可是你做了皇上，喜欢吃什么，也不让旁人知晓了。不过……大抵是喜欢的吧。不然怎会吃下一整碗呢？”

宋吟秋顿步，听她说完这些，却是又胡言乱语起来。

不知为何，她兀地生出满心哀戚来——活在皇宫之中，哪怕母凭子贵有了依仗，却还是逃不过皇帝一句话定死生的命运，总还是孤寂的吧？