天下苦秦久矣并非只是说说。

    而是事实。

    盛世之牛马，乱世之炮灰，安平榨其力，战时用其死。

    而秦哪怕是安平时，都快到用其死了。

    扶苏颤声道：“嵇先生，你如实告诉我，朝廷撑得住吗？”

    “底层民众撑得住吗？”

    嵇恒默然不语。

    他给不出答案，也不知道答案。

    他只知道，大秦已然走在了一条慢性死亡的路，若是不改革，不收拢财政，大秦定会被压榨至死的底层从下而上推翻，就跟历史上一样，不会有太多的变动。

    现在大秦本身就已濒临死亡了。

    有些事，扶苏根本就看不到，唯有始皇跟少数几个重臣才知晓，大秦的体制，其实一直都没有建设完全，财政上的短缺，让朝廷一直在紧缩官吏，这并非是嵇恒危言耸听，也非是嵇恒夸大其词，而是历史的真相。

    在后世出土的《岳麓秦简》便直说道：“居吏少，不足以给事。”

    其意便是行政队伍严重缺编，已经到了无法正常行政的地步，从简八到简一百九十七，这些竹条上，每一条几乎都在明证这个事实，基层严重缺人，缺人到就算是在职公务员，也要担负严重的劳役，弄得没人去上班。

    ‘吏及宦者、群官官属，冗募群戍卒及黔首县使，有县官事，未得归，其父母、泰父母不死而谩吏早死以求归者，完以为城旦。’

    ‘居吏被徭使及前后书，至今未得其代，居吏少。’

    ‘诸吏为非以免去吏者……先予新地远疆。’

    ‘……’

    始皇创建的这个体制，从始至终都是阉割的，从来都没有齐编过，而缩编的程度，更是直接缩了一半，历史上迁陵县按律定员数是101人，但‘见在县廷’的人数只有51人，地方的令史、啬夫、校长、官佐以及长吏等，全都不足定员数一半。

    严重影响到正常行政。

    而这其实也是始皇不得不巡行关东的原因。

    不巡行，天下以为弱。

    地方本就人员不齐，遇到盗贼人数稍众，便不足以追，因亭不可空。

    大秦的这个体制，若是满编，足以容纳超十几万人。

    然大秦对于官吏任命始终抠搜。

    非是不愿。

    而是不能不敢。

    任命一个官吏，都要给俸禄的。

    大秦哪拿得出这么多钱。

    而他之所以从一开始便从铁盐着手，同样是为了取信始皇，让始皇知晓，他知道秦廷的病灶，所以始皇才容许扶苏出面，对盐铁进行一番管控，虽朝廷前面耗费了不少钱粮，但后续都陆续补上，甚至还多收上来不少。

    但这依旧不够。

    他后续提出的针对军功爵制，同样是暗合始皇的心意。

    只是解决起来太费时间了。

    始皇等不及。

    也怕大秦撑不到那时候。

    历史上后面几年的始皇，已是在做困兽之斗了，一味妄图用自己的威势，去强行逼迫天下如其所愿，但效果并不好，底层也并不买账，甚至还让关中对皇室疲倦厌恶了。

    接下来很长一段时间。

    大秦的问题都不再是外部，而是内部财政问题。

    越来越大的赤字，越来越大的缺口。

    正一步步吞噬秦朝的国祚。

    他只是给秦廷指出了正确的方向，但想要达成，其实就是走钢丝，在刀尖上跳舞，稍微应付不当，稍微没有舒缓底层压力，或者底层忍受不住，秦廷就瞬间会崩溃，崩溃的也会很快很快。

    他能做的其实不多。

    只能放手一搏，跟着秦廷赌一把。

    将现有的改革硬着陆。

    从而去抓发展。

    扶苏面如死灰，眼中满是不甘。

    他咬牙道：“难道真就没有其他办法了吗？”

    嵇恒摇头。

    他轻叹一声，凝声道：“积重难返，大秦财政方面的亏空太大了，大到将整个天下钱粮都填进去，恐都还有所不足，不过因为过去秦廷的信誉，以及对始皇的信任，朝廷才能一直拖着压着，但因为开国时，秦廷做的事太多，这也导致，秦廷每年需支出的钱粮是越来越高的。”

    “而今已高到难以维系了。”

    “匈奴也好，百越也罢，贵族士人这些，其实都是朝廷转移矛盾的视线罢了。”