最重要的是，他还活着。

    真好。

    乔双玉默默地想。

    这一次，他一定不会再重蹈覆辙。

    无人知晓曾经名震京城的探花郎到底在想什么，阳光阴影遮住了他眼底令人不寒而栗的阴郁。

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    盛夏八点的太阳早就升得老高，祝宝棋在轿子上热得满身汗，又要维持皇家威仪坐得笔直不能东倒西歪。古代人的服装还是太保守，就算夏天也要长衣长袖，真是热死了。

    好容易到了太后寝宫，他赶紧跳下御撵步入寿光宫，在门口短暂逗留让尚春帮忙把衣角抚平，又清了清干涩的嗓子才端着步子进门。太后的寝宫内外都置了大盆大盆的冰，比外头不知凉爽了多少，祝宝棋汗湿的后背一片阴凉，舒服的长长出了口气。

    屏风外伫立的小宫女生得可可爱爱，祝宝棋抬首对她露出和善的微笑，小宫女却不敢造次，忙低头微微福身，低声道：“陛下万安。”

    “嗯。”祝宝棋把目光移开，绕过屏风继续往里走，一眼就看到桌边已经等候多时的太后。

    太后今年刚三十八岁，因保养得当又曾被先帝多年宠爱，看上去比她的实际年龄年轻不少，容颜依旧风华不减，据说应贵妃和她年轻时有七分相似，同为明艳妩媚的那一挂的大美人。

    “皇儿来了？快坐下。”应太后笑着朝他招手，一边扭头让宫女端来银盆让他洗手。

    等一切做完，祝宝棋才顺着太后的手坐下，恭敬的低声说：“母后。”

    应太后满脸笑容，对他的态度也十分热络，宛若真的是一个疼爱孩子的母亲。只是这份热络外人瞧着总有些别扭，像是为了掩盖什么而刻意为之。

    不过毕竟他俩也不是亲生母子，差不多得了。

    祝宝棋私心里默默地说着，嘴上还得装得天真乖巧：“近来天气炎热，母后昨夜歇得可好？”

    “劳皇儿操心，哀家睡得安稳。”应太后轻笑接过宫女手边的碗，亲自给盛了绿豆汤递过去，又说：“绿豆清凉解暑，皇儿多吃些。”

    祝宝棋忙双手接过来，对她甜甜一笑回道：“多谢母后。

    一派母慈子孝的场面，见者落泪。

    祝宝棋给自己的演技点赞。

    母子俩围坐在一桌吃饭，即便是民间也有“食不厌寝不语”的习俗，而皇家用用膳的规矩更多，因此这顿饭吃得非常宁静，只余碗碟发出的轻微声响。