“你想吃那个？”姜溶也看过去。

“嗯。”他含笑点头。

几个小孩擦了把嘴上的麻雀油，警觉地看着他们。

姜溶牵着他笑眯眯走近，蹲在小孩跟前：“姐姐用好吃的点心跟你们换烤麻雀，好不好呀？”

小孩们看她一眼，又看一眼萧青棠，谨慎道：“是什么点心？”

姜溶从怀里摸出一包红豆芋饼，佯装在鼻尖下闻了一圈：“就是这个噢，又甜又糯，外面买都买不到的噢。”

小孩早吃了好几个麻雀，相视一眼，心照不宣点了头：“行！”

“谢谢啦。”姜溶将饼递过去，接过树枝串起的麻雀递给身旁的人，牵着他往外走了几步，“你尝尝。”

萧青棠看她一眼，试探着咬了一口，然后皱了眉。

“怎么了？不好吃吗？”

“没有想象中的好吃，没放调料，什么味儿都没有。”

“啊？我尝一口。”她接过，咬一口，疑惑道，“还行呀，挺香的呀。”

萧青棠牵着她往前走：“的确，不难吃，只是我惦记了那样多年，还以为会惊为天人，原来也不过如此。”

她倒是咀嚼得挺香：“是嘛？”

“嗯。”萧青棠缓缓道，“或许他们的日子没有我想象的那样好，我的日子也没有我以为的那样差。”

她摇头晃脑，语重心长：“那当然啦，每个人都每个人的烦恼嘛，二郎，终于你长大了。”

萧青棠笑着摇摇头，没有反驳。

“叔叔、叔叔！”烤麻雀的几个小孩突然跟过来，“叔叔，你还吃烤麻雀吗？”

姜溶眨了眨眼：“叔叔他不吃了。”

小孩愣愣，失落跑开，只留一句：“噢，好吧。” “叔叔？”萧青棠喃喃一声，摸了摸脸，“我有那样老吗？”

姜溶盯着打量几眼，认真道：“还好，如果不是笑起来眼角有几条皱纹看不出来年龄。”

萧青棠心中一塞，黑着脸道：“不吃了，去前面城里。”

“怎么了？”

“找地方休息。”

他要去问问胭脂铺的掌柜有没有什么法子可以养一养。

-

在雍州玩了几日，很快要到收假的日子，又乘车慢慢悠悠一路闲逛一路往回去。

庄稼收完了，地里光秃秃的，途中田地里，有几个少年在踢蹴鞠，姜溶见了撸撸袖子便加入其中。

萧青棠便让人在路边支了棚，坐在椅上边品茶边看着她和人疯跑。

空旷土路车上，轮声滚滚而来，他下意识转头看去，刚好瞧见车窗里的兄长。

“远远听见熟悉的声音，走近一瞧果然是你与弟妹。”萧长聿缓步下车。

“兄长。”萧青棠微微颔首，“正要回京，她瞧见有人踢蹴鞠想一起玩玩，便在此处稍听片刻。”

萧长聿站在田埂上，看向不远处踢蹴鞠的一群少年，又说起旁的，“你在户部任职许久，我也未曾过问，可还习惯？”

他看向踢蹴鞠的那抹浅绿身影：“还好，户部事宜不难处理。”

“我知晓，这些难不倒你，只是担忧，你一向自由自在惯了，如今要与那样多的人打交道，心里可还觉得自在？”萧长聿朝他看。

他仍看着不远处：“与人相处的确有些消耗心神，但还好，她自在，我便自在。”

萧长聿转头，顺着他的目光看去，满地枯黄中的唯一绿影正朝此处跑回来。

（正文完）