楚源踌躇道：“公主这样小，用冰使得么？”

    杨涟正要将冰块敷上，闻言笑道：“不碍事的，若不尽快将高热褪去，持之日久，恐怕小公主心智会有损伤。”

    众人听了，不由咋舌。

    连乔当然知道高烧可能烧坏脑子，她可不想女儿变成一个痴傻儿，本来有些埋怨楚源多言，再一看他紧蹙的眉锋，知道他也是为慧慧的身体着想，便不十分苛责了。

    经过一番折腾，众人眼看着小公主的脸色由红转温，呼吸也变得均匀了，这才大大的松了一口气。

    杨涟有条不紊的指挥宫人行事，又朝皇帝及连乔道：“夜深了，陛下及娘娘且去歇息吧，此处有微臣看顾即可。”

    连乔那股执拗劲儿又犯了，“不必了，本宫要亲自照看公主，直至公主痊愈。”

    杨涟温声道：“小儿体弱，即便只是伤风，也得三五日才得好，娘娘心疼公主不打紧，可别把自己的身子折腾坏了。”

    楚源不由分说的拉起连乔的手，半带强迫的催她往内室去，“你不想睡，朕还想合会儿眼呢，不然明早见了文武百官如何能有精神？”

    女儿还病着，两人自然都没心思做那桩事。但即便是与皇帝头并头的靠在枕上，连乔心里仍是恍惚的，恍惚而又陌生。

    她始终没能真心将楚源当做夫婿看待。就连今夜慧慧的病，她最先想到的也是杨涟，至于楚源，不过是当他一根定海神针使用，用来稳定民心。

    黑暗中楚源的双眸炯炯生辉，他仰视着头顶淡青的纱帐道：“阿乔，朕这些时日冷落了你，是朕不应该。若朕能常来这儿，慧慧大概也不会受凉生病了。”

    皇帝也太瞧得起自己了，连乔心道。大概是放下了心头大石，此时她的困意已渐渐上来，吐字都有些不清，“陛下何必自责，生老病死皆为天意，若您有错，那么臣妾日夜兼顾尚不能保得慧慧完全，岂不万死也难辞其罪？”

    她掩口打了个呵欠。

    楚源翻了个身，轻轻的抱紧她，“阿乔，你总是愿意体谅。”

    连乔半梦半醒，将这具肉身当做抱枕，在他怀抱中安然睡去。

    小公主有疾，连累怡元殿的宫人个个心也都提到嗓子眼，几夜都未能完整合眼，恨不得以身相代小公主受苦。好在杨涟的诊断并非虚假安慰，三五日后，小公主的身体渐渐平复强壮，食欲也恢复到先前的良好状态，令人见之心喜。

    大概放心不下女儿，楚源这几日一直歇在怡元殿，眼圈也多是微青的，还得连乔帮忙打些粉才能掩盖过去。

    等公主的病一好，连乔便说道：“慧慧已无大碍了，陛下不必勉强自己宿在臣妾宫里，还得多往几位年轻的妹妹那里走动才是。”

    楚源心结舒展，也有了开玩笑的兴致，“你这是吃的哪门子干醋，怎么倚老卖老起来？旁人不过比你年轻一两岁，你倒好，眼里揉不得沙子似的。”

    连乔眼角斜飞，轻轻嗔道：“臣妾岂敢呀！可是陛下先前一直专宠顾氏，如今却接连冷落她好几日，只怕顾妹妹心底不大舒坦。”

    楚源哼道：“她若连这点肚量都没有，也就称不上知书识礼之名。”

    再知书识礼又如何，连乔可不相信有哪个女人是真正贤惠大度的，她要不是没有心肝，大概也会因楚源的宠爱含酸拈醋。

    总之，即便她不打算与顾笙箫深交，可也还不到得罪她的时候。那夜慧慧病得匆忙，连乔也来不及细想就命人将皇帝请来，细思起来，顾笙箫恐怕有些吃味。

    这个仇已经结下了，但愿还来得及解开。连乔便推着皇帝笑道：“无论好歹，陛下可得宽解顾妹妹一番才是，她初初入宫，自然是思家的，最需陛下的陪伴，若因臣妾之事而起了罅隙，那臣妾心中如何过意得去？”

    楚源乜斜着她道：“朕的阿乔几时变得这般大度了？”

    “瞧您这话说的，臣妾又几时小肚鸡肠过了？”连乔揉着他，拧着他，总算成功的将他赶了出去。

    楚源自不会以为连乔有这般心胸，可是也猜着她愿意少些麻烦，遂还是从了连乔的心意，摆驾往昭阳殿去。

    楚源究竟是如何向顾笙箫解释的，连乔不得而知，至少两人再次见面的时候，依旧保持着淡如水的交情，和气且客客气气的。

    但是晚上梳妆的时候，紫玉便说道：“顾美人打发了一个宫人，将她撵出了昭阳殿。”

    连乔握着楠木梳的手臂不禁停了停，“可知怎么回事？”

    紫玉脸上带着些愤懑，“听说正因那夜请走陛下之事，顾美人借故发难。”

    连乔沉默片刻，声音重新恢复轻快，“这话传到本宫耳里再别再传了，再有人提起，你就以散播谣言之名揪到皇贵妃跟前去。”

    说罢，她仍旧好整以暇地梳理那头如云乌发，好似这头发就是她的命根子。

    紫玉见状，本待出口的话也无奈咽回去。她就不明白了，自家主子为何这样沉得住气呢？

    连乔倒不是沉得住气，只是不愿徒增烦恼。顾笙箫与她怄气，无非是为了皇帝的宠爱，连乔若被她的举动而激怒，可不是一样落了下乘？

    不过这样瞧来，顾笙箫似乎是个脾性率真的，只可惜她钟情于皇帝，这脾气再好也变得不好了。

    但不管怎样，连乔秉承的是人不犯我我不犯人的理念，因对顾笙箫有所歉意，便琢磨着得想法子补偿人家一下。正好内务府送来几两上好的金丝燕窝，连乔便拨了一半命人给昭阳殿送去——顾笙箫那样的美人，想必也是精于养颜之道的，这东西正对她的口味。

    谁知绿珠回来便说，顾美人一眼不眨的叫人拿去喂狗：自然不是当面说的，可是这种当面一套背后一套的做法也够受的了。

    紫玉见自家主子的一片好意被人糟蹋，虽然生气，倒还不像绿珠那样怒形于色。她问道：“娘娘，顾美人似乎对您误会颇深，您是否要亲往解释一番？”

    连乔平淡的说道：“不必了，她既然已有成见，多说也是无益，反而会加深她对我的误解。”

    何况，连乔很少有闺阁谈心的雅兴，而顾笙箫生得再美，也是不足为虑的——当她在意起皇帝的那一刻，她已经输了。

    皇帝自此也变得一视同仁起来，对新人的兴趣虽未湮灭，可是对连乔这位老人的眷顾也与日俱增起来，一时间，宫中连婕妤与顾笙箫渐渐有平分秋色之势——众人皆知连乔有个女儿，自我安慰说皇帝是因为女儿的缘故才亲近她的，对连乔的妒恨倒不那么强烈；可是顾笙箫就不同了，一齐进宫的七八位佳丽里头，只有她占得鳌头，怎叫人不恨得牙根痒痒啊？

    映蓉来看连乔的时候就笑眯眯的道：“如今顾美人的风头一时无两，几乎快比得上姐姐了，大家伙儿也都在等着看好戏呢！”

    连乔对这种低级趣味表示轻蔑，“有何好戏可看？本宫向来不喜与人相争，顾美人得宠也是情理中事，没什么好介怀的。”

    映蓉现在就摆出了看戏的架势，眉眼都弯成了月牙儿，“姐姐这么想，别人可指不定呢！古人云，唯女子与小人难养也，这位顾姑娘既是女子，指不定也是位小人，姐姐你可得当心了。”

    “这就是你多心了。”连乔笑道。她并不担心顾笙箫会使诡计暗算她——这样性子的人还使不出什么像样的诡计。比起有心害人，顾笙箫更该提防中了别人的暗算才是。

    当然连乔现在也没心思去提醒她了：就算她说了，顾笙箫也不会相信的。

    映蓉柔白的指尖卷着楚珮新长出的软软的黑发，眉目间颇有恋恋之意。连乔心中一动，笑问道：“枉你还是慧慧的姨娘呢，前几日慧慧病着，怎么不见你过来？如今倒来的勤。”

    映蓉叹道：“那几日陛下总在，我怎好过来打扰，如今才算得了空。”