碧鸢紧紧地低着头不敢作声，她只知道这世上凡事皆有道理，只是这道理绝不会站在自家主子这边。

    连音脸上似哭似笑，袖子里五指拢成一团，要不是来往行人众多，她铁定会伏地痛哭一场。

    第75章 比赛

    连乔回到帐中,就见一个内侍过来传话，说皇帝召她一齐用膳。

    在京城还没这般密切呢，怎么出了宫反倒喜欢时时刻刻腻在一处？连乔本来有些忐忑,觉得太过招摇也许不妥,及至听闻楚源早膳是和孙柔青一道用的，她心里反倒平衡了。

    得宠未见得是好事，只要不失宠就好了。抱着这样释然的心态，连乔迈入皇帝的大帐中，连那身骑装都未换下,反正下午仍是要练的。

    皇帝已然端坐入席，连乔盈盈拜下身去，“臣妾参见陛下。”

    “坐吧。”楚源扶起她洁白如玉的手腕，温声打量着她道：“朕觉得你自从来了此处，倒比宫里高兴一些。”

    他说的也许是对的，宫里虽锦衣优渥，那气氛却是沉闷且呆滞的,别人说一句话都得掰碎了理解,所走的每一步路都可能暗藏刀剑,活着如何不艰难？

    至少在草原上不会有被人暗害的风险。

    然则楚源未必看得清她的心绪，所看到的只是她此刻的好脸色罢了——连乔一早连胭脂都没擦，练了半天的马,双颊早已红扑扑起来,显出天然的好气色，倒是比胭脂动人多了。

    面前已摆好了一碗粒粒饱满的粳米饭,这也是楚源的杰作,恐怕头次出门的女眷吃不惯北地的饮食,特地让人背了几袋子米过来——不光是粮食,还有些菜蔬稻麦的种子用来与北漠进行商贸交易的。

    尽管并非为了她一人，但一饮一食莫不感念君恩，连乔遂将肉骨头汤泡到饭里，举碗道：“臣妾敬您一碗。”

    楚源也笑着举碗回敬。他这里头可实实在在装的是醇酒了。

    连乔并非不能饮酒，只是念着午后还有正经事，皇帝面前只好礼数欠奉。虽然抱着敷衍的心态，这碗汤羹喝来却是有滋有味，连乔不禁问道：“这杞子牛肉汤炖来颇要功夫，陛下一早就命人备下了么？”

    “朕瞧着你昨日胃口不是很好，想着你许是吃不惯此处的饮食，才想着命人换些花样，看来这步棋走对了。”楚源温情的凝望着她。

    皇帝原来是个注重细节的人。

    要是照一般青春疼痛小说的路子，连乔或许会因一碗汤爱上眼前的这个男人。可生活毕竟不是小说，生活也不会给任何人改过自新的机会，连乔已认准皇帝是个人渣，又怎会对他有所改观呢——哪怕他掏出心窝子也罢。

    何况身为真龙天子，楚源有没有心肝都未必。

    连乔迅速的扒了几口汤饭，才抬头现出如花笑靥：“陛下仔细，臣妾自愧弗如。”

    其实昨儿的晚宴她倒不一定没胃口，只是看见那巨大的肉块，想来腮帮子必会嚼得生疼，再一个也要注意仪态，所以才没怎么享用，没想到皇帝却会错意了。

    让人心疼总是好事，连乔也就不戳穿这个美丽的误会了。

    两人用毕晚饭，楚源便问道：“待会儿还去你哥哥处么？”

    连乔笑着起身，“总不好半途而废。”

    “也好，可你也须注意自己的身子。”楚源懒洋洋的歪在榻上道，“若受不住，别硬撑着。”

    他也许是一片好心，连乔听了却只觉得生气，天底下一切的男子都爱瞧不起女人，怎知她就坚持不下来了？

    楚源这么说，连乔倒觉得自己非学出点成就不可了。

    之后的十来日，连乔越发发奋刻苦，既不能叫连胜看轻，也不能叫楚源看轻。她身上流着连家人的血液，从骨子里就是剽悍的，区区一匹马当然不能将她吓住。

    有天资又肯用心，连乔的进步是显而易见的，就拿连胜也无话可说。他看着那匹枣红马缓缓在跟前停驻，淡淡说道：“微臣所教的已经差不多了，娘娘慢慢熟习即可，只是箭术一道难于速成，娘娘还需费些功夫。”

    连胜不轻易夸人，能让他指摘不出缺点就已是极大的赞誉。连乔轻捷的从马鞍上下来，拍了拍手心的灰笑道：“有劳哥哥费心教导。”

    她说要跟连胜学习弓马骑射，原本只是个引子，没想到渐渐却产生兴趣。虽然这兴趣可能待回宫就得撇下，但趁着如今尚有自由，能在草原上纵马驰骋几日也好。

    跑完马，连乔又跟着连胜练了一回箭，但也不知怎么回事，明明瞧见猎物就在视线范围内，等开弓搭箭射出去，那狡猾的东西便一溜烟跑远了。连乔此时方知连胜并没有诓她，骑术靠技巧，可射箭非得体力足够才行，不然同样一支箭，弓既拉得不如别人满，射程也不阔大，一到半途就软趴趴的落下来了。

    连乔亦不沮丧，本来就是耍着玩，认真起来就没趣儿了。她将弓弦收好，故作若无其事的向连胜道：“前几日我同哥哥说的那些话，哥哥思量得如何了？”

    这些天借着练马之余，连乔不忘向这位兄长灌输韬光养晦的道理，无奈连胜觉得她小题大做，总是半信半疑。连乔又不能向他明言，说连家会有灭门之祸——只有妖怪才能预知未来，连乔可不想被人当成妖孽。

    此刻她重新提起这个话题，连胜不禁皱眉，“妹妹，你为何总是杞人忧天？这些话是陛下对你吐露的么，若不是，你又何必自寻烦恼？”

    连乔都快被他气笑了，若等着皇帝来指摘罪过，那就不是等死，而是直接人头落地了。

    看来连胜真的很缺乏危机意识，她想了想，因道：“哥哥，咱们须知居安思危，眼下连家的确气势不减，可那也是仗着大伯父的功勋，可你有没有想过以后？”她转换了一副口吻，“你口里说大伯父身子健朗，其实也难免病痛吧？”

    连胜犹豫了一下，他的确也曾见到父亲金创发作，整宿整宿的睡不好觉，但战场上刀剑无眼，谁不是如此，他自己背上亦有几道硕大的创痕，还不是照常忍了下来？

    连乔见他口气松动，暗道这一招以情动人生了效，便循循善诱道：“伯父他老人家好强，即便疼痛难耐，又怎会同你说呢？你还年轻，自然不知老来艰辛，却忍心让伯父一生操劳、奔波而终么？”

    她的语调实在太惨，连胜听着面生不忍，握着缰绳的手不由渐渐松动。

    “哥哥，如今你尚未建功立业，连家的声望尚需伯父支持，等再过一两年，咱们这些子弟都能支撑门庭了，你便劝说伯父早早卸甲归隐，好不好？”连乔恳切的道。

    这是唯一能两全其美的办法，连乔只盼他能听进去。

    好在连胜傻归傻，总归是个孝子，若让自己的父亲在沙场上尸骨无存，听起来便是一样恐怖的罪过。连胜点了点头，“妹妹，我答应你。”

    连乔松了一口气，照她的估计，皇帝一两年来应该还不至于清算连家，若那时连钺肯听儿子的劝辞官还乡，连家便可保得无虞——论威望、论手段连胜都不足以与其父相较，皇帝想来不十分忌惮。

    至于连钺肯不肯听劝，这就不在连乔所能掌控的范围之内了，她只能做到尽人事、听天命。

    心事既淡，连乔的情绪也欢畅了些，竟同连胜开起玩笑来，“后日围场射猎，哥哥可得好好表现啊，可别丢咱们连家的脸才是。”

    “你不是才告诫我不能锋芒太露么？”连胜咦道。

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