农夫阿尔瓦刚从?领主畜生棚打扫完，做完这些杂工回?家，就看见长子满脸喜悦，急急忙忙地拉着自己进屋，“父亲，家里的麦子都脱好?了。”

    “怎么了，洛奇，这不是好?事吗？”阿尔瓦以为?长子是因?为?今天晒麦子的活儿干得快而高兴，“那你这两天趁有空去翻翻靠近河边的那块地，秋耕之前我们要在那里种点豆子和萝卜过冬。”

    每年?交了秋税，家里的麦子就不够吃到第二年?夏收，还要再种点其他菜豆才能勉勉强强够一家人熬到夏收，幸好?这次他们家分到的两根红薯还不错，切块种下后应该能收获不少新粮食，不过这些新粮食也不能动，还要再留着当种子多种几次。

    “恩，”洛奇有点心不在焉地应了一句，只只顾着拉父亲到屋里堆放粮食的那处角落，这才偷偷摸摸地小声道?：“父亲，你数数看，我们家这次收获了多少袋麦子？”

    “多少袋？”阿尔瓦见状问，“也是16袋吗？”去年?收获了16袋麦子，交完秋税之后，他们家就过了一个算是不太饿的冬天，很已经很不错了。

    阿尔瓦的妻子站在一旁，眉眼带笑地替儿子回?答，“阿尔瓦，我们这次收了十八袋麦子，比去年?多收了两袋。”

    “什么？”阿尔瓦一听?，眼睛都亮了，连忙伸出手指头数数，“1、2、3……18，圣主保佑，真的多了两袋。”他们家以前一般收获13袋到16袋麦子，但不管收获多少麦子，每年?都一样?要交9袋麦子，他是老把式了，侍候庄稼很有一套自己的技巧，家里每年?收获的麦子才从?来没有低过要交的麦税，基本不用像其他农夫一样?，每到夏收过后，秋耕之前就担心秋税交不上……说实话，他阿尔瓦虽然没办法?让家人们天天吃饱，但至少不会让他们肚子太饿，这是自己至今都很自豪的事情。

    而今年?，他家收获的麦子比去年?还多，超过了以前所有的记录，只要他们好?好?藏起那两袋麦子，今年?家里就能多添点其他东西了……妻子的外袍很破旧了，可以买一块布料回?来，还能托木匠打一把新锄头，奥尔家的草帽不错，买一顶回?来给女儿。

    阿尔瓦还在思索着，他的长子已经指着最好?的两个五十斤装的亚麻袋，小声说道?：“父亲，我跟母亲已经仔细挑好?了，这两袋麦子最饱满，都是在绿果林那边的份地割回?来的麦捆脱出来好?麦粒，我们就藏这两袋吧？”

    “绿果林？”阿尔瓦忽然开口问，“乔里老爷的土地好?像就是在那边吧？”

    阿尔瓦的妻子点点头，兴奋地说：“是的，你说，是不是因?为?我们家的份地靠近乔里的土地，所以圣主也保佑我们家了？”

    洛奇赞同道?：“说不定是，大家都说奥尔家的份地，今年?收获的麦子也很饱满丰盛。”

    “咦，不对?，”阿尔瓦脑子忽然灵光了一下，“我记得春天那会儿，乔里老爷给我跟德里克他们治咳病，我们也没什么东西好?报答乔里老爷的帮助，就过去给老爷干了几天活儿，就是把沾了畜肥的麦秸、脏泥和树叶，加上草木灰，一起洒在奥尔家的份地和乔里老爷的大荒地。”

    “是啊，父亲，我记得你回?来后，也让我们在家里靠近绿果地的份地上这么干了。”

    洛奇这话一出，大家目目相?对?，都忽然想明白了这次麦子丰收的原因?是什么了。

    阿尔瓦神色激动，拍着儿子肩膀道?：“洛奇，我得去找找你德里克叔叔。”德里克也是跟自己一样?，学着乔里老爷这么干的。

    正当阿尔瓦走到木门，门外忽然响起了敲门声。

    “谁啊？”阿尔瓦警惕地打开门，就发现门外站着的是满脸激动的德里克。

    第169章 谈判与合作

    时间很快就到了大人们到达威尔普村庄的那一天?，这一天?，天?气晴朗，万里无云，的确是一个很适合收割麦子、晾晒麦子的好日子。

    就在太阳挂在最顶空的时候，路两边的村民们正在卖力收割自家份地的麦子，领主公地的麦子已经?被他们服役干完了，接下来到秋耕之前，他们可以全身心干自家的活儿了，首先，他们得?趁最近日头不错，赶紧把剩下的麦子都收割打捆好。

    而这个时候，远处传来“得得得……”的马蹄声?，村民们暂时停下手中的镰刀，抬头一看，就发现一群身强体壮的士兵、前面还?有骑着马匹的骑士队伍正浩浩荡荡地往村口这里前进着，队伍还?没走到附近，在道路两边麦田劳作的农夫们就被吓得胆战心惊，纷纷摘掉头上的草帽，七手八脚地趴在地上行礼，生怕自己行礼不够谦卑被这群老爷们看不惯而找他们的麻烦。

    说实在的，要不是早上也有一队差不多这样?豪华的队伍护卫着教会?大老爷前往教堂去了，他们说不定还?以为眼前这批队伍是想?要过来抢麦子的“盗贼”呢，届时他们就不是忍着害怕行礼，而是抱着麦子逃跑了。

    等这群队伍护卫着老爷们远去的时候，这些农夫们才抖着腿慢慢地站起来，“真是吓死?我了……”

    “是啊，这么多士兵进村庄，要不是我早上听到有警役说城堡的老爷们今天?会?来村庄，我还?以为这是盗贼队伍呢。”

    “胡说，盗贼队伍哪里会?有这么气派，看看那些骑马的骑士老爷们，个个都穿得?体面又?光鲜，身体又?壮，一看就知道他们的日子就过得?很不错，说不定能天?天?吃面包和煮肉呢。”

    村民们发出羡慕的感叹，有人好奇地问了一句：“也不知道这些老爷为什么要来威尔普村庄？”

    “难道是来看红薯种植的？”

    “我家才分到两个个头一般般的红薯，切块种下去才没多久呢。”

    “我觉得?，说不定这些老爷是来找乔里老爷的。”

    就在村民们七嘴八舌地猜测着这些老爷们今天?为什么要过来威尔普村庄的时候，乔里和约书亚牧师、约瑟夫管事此时正站在教堂门口迎接安德鲁男爵，以及他所带来的官员和骑士队伍。

    紧接着，提前到达威尔普村已经?一个多小?时的盖亚主教也带上堂区执事、教会?骑士等亲信从教堂内走出来，三方友好会?面，并且互相问好一番，随后，他们就在乔里和约书亚牧师的带领下，一起前往大荒地，准备亲眼观看麦秸造纸的全部?过程。

    大荒地这边，安东尼庄头早就提前两天?从乔里教士那里得?知今天?会?有大人物过来，但他没想?到会?是这样?大的阵仗——男爵老爷、主教大人、男爵总管、农事官和营造官……

    哪怕自己曾经?也是位管事老爷，但当自己亲眼看见领主老爷和主教大人的时候，他的内心?也难免颤抖震撼了一下，腰也不自觉弯了弯，这才行礼，“日安，各位老爷……”

    乔里和约书亚牧师为安东尼庄头略略介绍一番，因为安东尼庄头是约书亚牧师的表亲，还?受乔里的看重，在场的老爷们也给面子地朝他点点头，回了一句问好。

    与?此同时，河对?岸那边，达伦也带着队员们列队小?跑过来，一个个脸色红润，身姿笔挺，看起来比男爵老爷带来的士兵都不差。

    “他们是？”男爵老爷目光注意到这群精神抖擞的队伍。

    “这是我的护卫队，大荒地这边靠近森林，又?种了不少东西，我怕被盗贼光顾，就选了一些刚成年的小?子出来，每天?锻炼身体，在周围巡逻，有时也帮我运送货物。”乔里对?他们介绍道。

    “这群队伍看起来很不错。”盖亚主教眯着眼睛，慢悠悠地说道。

    乔里只是笑笑，心?想?护卫队这回露面之后，主教和男爵应该不会?阻止他让护卫队担任警役一职。

    这时候，托马斯小?组长也拿出各种造纸工具，带领欧文、比利等几个造纸的熟手，又?一次在众人面前开始造纸——煮料——洗料——捞纸——晒纸。

    “圣主在上，真没想?到随处可见的麦秸也能造出这样?的纸张。”一项养尊处优的老爷们，今天?一反常态地站在大荒地的树荫下，不辞辛苦地等了一个多小?时，直到纸料晒干成型被揭下来。

    男爵老爷摸着手中的草纸，眼里带着难以置信，感叹道：“乔里教士，你比我想?象中还?要聪慧能干。”

    周围的官员见状 ，也纷纷恭维乔里。

    乔里连忙摇摇头，谦虚道：“感谢您们的赞美，其实这都是我无意中发现的，最应该感谢的是圣主的眷顾才对?。”

    “哈哈，乔里教士还?是一如既往地谦虚，这是很好的品质。我们是该感谢圣主恩赐没错，不过，也是多亏了乔里教士蒙受圣主的眷顾，我们才能看见这些来自圣主眷顾的赏赐。”盖亚主教很满意乔里的自谦与?虔诚，同时适当地提醒男爵和周围人员，这些草纸的出现可都摆脱不了教会?的标签。

    男爵听见盖亚主教的话，嘴角微微僵硬了一下，随即脸上也十分虔诚地赞美起圣主的慷慨。

    ……

    一个小?时后。

    “乔里教士……你刚刚是请求自己要到艾肯村庄去主持教堂，还?希望在那里营建造纸工坊，教那里的农奴学造纸的手艺？”教堂的会?议厅内，男爵老爷坐在长桌的最上位，脸上带着不可置信。