“你父亲奥尔呢，他怎么不去哄哄艾伦？”希尔把菜刀放下，洗了手?往围裙擦擦就?跟小女儿出去院子，然后她把小艾伦抱回正厅里换裤子。
这?几年她们卡伦家?仍然居住在这?间四合院里，而周围的空地却陆陆续续地被家?境逐渐殷实的村民们盖起了拥有联排房间的土胚房。
如?今她的小女儿乔安娜，还有埃尼奥的儿子，四岁的艾伦经常跑出院外，跟左邻右舍的孩子么们玩耍。至于?小乔治，那是乔妮跟巴恩斯的儿子，还不足两岁，平时就她跟丈夫奥尔在轮流照顾，另外家?里还找了一个?叫巴拉的妇人帮忙干家里的活儿。
“父亲去找面包师拿昨天预订的面包和饼干，没有回来。”小乔安娜叹气，“可能是山姆叔叔偷偷把?父亲留下来，请他吃美味的小面包吧，早知道我也跟着去了，就?不用帮忙看着艾伦。”
“你父亲就?是看你太馋，才不肯带你过去，免得你把?山姆家?的面包都吃光了。”小女儿很可爱，加上家?里也宠爱，村里人也都很看重乔安娜，看见她总想给她塞点吃的玩的。
至于?丈夫，奥尔早在三年前?就?卸任了蛋事?官的职位，这?个?职位也经由家?庭会议讨论，大家?共同决定把?它传到了埃尼奥的身上——一来是因为乔里已经成?了牧师老爷，无法担任这?个?职务；二来是奥尔和自己也没有第二个?亲生儿子了；三来埃尼奥本身就?跟在奥尔的身边做事?，也了解很多关于?腌泥蛋的事?务，所以这?一职位传给他是最合适的。
埃尼奥当?了蛋事?官后，人也很忙，经常去各个?村庄查看泥蛋的腌制情况和售卖财务。至于?儿媳艾琳娜、大女儿乔妮，还有女婿巴恩斯，他们三个?如?今就?在艾肯村庄的不同工坊内担任管事?一职，忙的时候还要睡在艾肯村庄中?，不忙的时候，他们三人就?会每天赶着马车上下班，幸好乔里铺了一条水泥路在两个?村庄之间，坐马车来回两地一趟的时间大大缩小了很多。
当?然了，他们卡伦家?在艾肯村庄也是有屋子的，虽然没有四合院那么大，但也有好几个?房间的那种大屋子，艾琳娜、乔妮她们忙的时候就?是留在那里居住的。在偶尔的时候，希尔也会跟丈夫奥尔，带上几个?孩子赶着马车去看他们的父母，然后留在艾肯村庄玩几天再回来。
希尔自己早就?不用下地干活了，也不用担心家?里的食物填不饱家?里人的肚子，儿子儿媳，甚至连女儿们也都有了好前?程。她现在就?是每天看看孙子，在家?研究一下美食，连家?里的杂活儿都有帮工来搭手?干……她这?样的晚年生活，村里多少老太太都曾当?面向她表示过羡慕。
就?是希尔自己，也觉得目前?的生活让她十分满意，换了十年前?，她做梦也不会想到，自己能过上这?样的晚年生活。
“好啦，换上新裤子了，小艾伦就?别哭鼻子了，祖母今天蒸了水蛋，你们一会儿就?可以吃了。”希尔帮侄孙子艾伦擦擦眼泪。
乔安娜坐在火炕上哄被吵醒的小乔治，闻言立马问母亲，“母亲，除了水蛋，还有什么好吃的？”
“乔安娜，我在门口就?听到你的声音了，你想吃什么？”院子内的大门忽然被打开，儿子乔里、儿媳艾琳娜，女儿乔妮、珍妮，还有女婿巴恩斯一行人都回来了。
“哇，珍妮姐姐、乔妮姐姐，乔里哥哥……”乔安娜依次喊了大家?，惊喜地问：“你们回家?啦？”
“是啊，还给你带了好吃的。”珍妮捧了捧手?中?的木盒，那是他们特地在住家?酒馆里打包回来的招牌菜。
乔安娜得知里面有她最喜欢的洋葱酱鸡，不由得惊喜喊道：“真是太棒了。”
……
当?夜，等吃完晚饭，乔里就?把?事?情简明扼要地告诉了家?人，并且表明自己确定要跟达伦前?往王都的决心，说他届时应该会跟在大主教阁下身边做事?，现在就?看家?人们是否愿意跟随他一起去王都生活。
“这?完全看你们的意愿来决定，你们不想离开男爵领地的话，我也会留下足够的人手?保护你们，同时也会拜托男爵阁下和约书亚老师照顾大家?。”达伦过几天就?会跟哈德思大主教前?往堂区，届时大主教会找盖亚主教商量，召集堂区的士兵来护送他们前?往王都。
“达伦居然是王子殿下？”埃尼奥眼中?十分震惊，那可是王子殿下，比男爵老爷还要尊贵的老爷，居然就?住在他们家?好几年，还经常跟他们一起吃饭，现在居然一跃而起，变成?让人不敢抬头看的王子殿下了。
艾琳娜握住丈夫的手?，放在自己的肚子上，第一个?鼓起勇气表明自己的意愿：“乔里，我可能没办法跟你们一起走了，我……我应该是又怀了孩子。”大儿子艾伦已经四岁了，她这?次月事?晚了十几天，胃口也时不时就?不好，有经验的她已经怀疑自己是又怀孕了。
“艾琳娜，你……”这?下子埃尼奥震惊地看向妻子。
众人也看向他们夫妻，替他们高兴，“祝贺你，艾琳娜，还有你埃尼奥。”
“乔里，那我跟巴恩斯也不去了，工坊的活儿很多也很忙，暂时还离不开我们的管理，加上乔治还小，连路都不会走，实在不适合踏上这?样的遥远的旅程。”乔妮深思熟虑一番，也跟乔里坦白了自己的想法。
乔里点点头，“好，我明白的，乔妮姐姐，这?的确不好办，我尊重你们的想法。”
奥尔坐在上面也说道：“乔里，我跟你母亲老了，也不跟着去麻烦你了，我们在家?看看孩子们就?好，而且我们也住惯了威尔普村庄，不想去那么远的地方。”
乔里是升职去大主教区的，加上身边还有达伦王子殿下照顾，他们这?些家?人还是不要跟着去麻烦乔里了，这?些年，乔里对?家?里的照顾还不够多吗？是时候也该为乔里考虑考虑了，让他没有顾虑地离开这?里，在更大的主教区里闯出自己的天地。
轮到珍妮看向乔里，“乔里哥哥，我现在长大了，还会很多治疗手?艺，也没有丈夫和孩子，就?让我来陪你一起去吧。”
希尔忍住眼泪，“乔里，那你要照顾好珍妮，还有珍妮，你也要好好帮你乔里哥哥，别给他惹麻烦。”
“放心吧，母亲，我会好好看着珍妮的。”乔里对?家?人们说道：“大家?的想法，我也明白了。那么，在我不在家?的日子里，你们也要好好保重自己，各位哥哥姐姐，你们替我好好照顾父亲母亲。”
乔里此时心情十分复杂，这?些年他跟卡伦家?的家?人建立了深厚的感?情，但是天下无不散的宴席，他们终究到了分别的一天，他这?一次离开塞登斯男爵领，下一次也不知道什么时候才能回来。
或许有一天，家?人们能走得开了，想要去看他了，他们才会再见面吧？
这?次家?庭会议，乔里最后决定就?带珍妮这?个?家?人离开领地，至于?别的人手?，他还要再斟酌一下其?中?的人选。
而且除了挑选前?去王都的人手?，他还得把?手?中?的执事?事?务给交待好，如?何准备行李也是一个?大问题，当?然，这?些问题都不是一下子就?能想好的，他还有半个?月的时间慢慢解决。
……
半个?月后，乔里已经把?手?中?的事?务，分别交给了堂区的几位擅长治疗的长老，让他们照顾好堂区的草药，男爵和堂区主教那边也已经打好招呼，委托他们管理印刷工坊的各项事?务。紧接着，他又挑了大部分的学生，七八个?酒馆厨娘，以及大荒地的一些老把?式作为帮手?离开，而达伦也亲自挑了护卫队的大半护卫一起走。
这?日，他们几十个?人，再加上跟哈德思大主教一行人就?在村民们的注视下，赶着车马离开了塞登斯领地，准备前?往阿基坦的王都——哈伦堡。
路上，乔里跟达伦也没有闲着，两人除了讨论要怎么在阿基坦公国发?展自身，还去找大主教打听公国的一些情况，其?中?哈伦堡的状况和众贵族的势力范围是他们关注的重点。
话说起来，阿基坦公国现在就?是一副诸侯割据，王室式微的局面，其?实就?是当?年的查理亲王殿下，能控制住的也就?是自己治下的几个?王室领地，以及一个?哈伦堡。而现在，那几个?王室领地，只除了一个?伯爵领是大主教代为管理，其?他三个?领地分别被西面的威尔公爵、王室的约克公爵，以及恩顿伯爵所控制管辖。
按大主教所说，西面的威尔公爵军事?实力强大，野心勃勃，前?后三任妻子给他生了七八个?孩子，家?族内部疑似有资源斗争。约克公爵的领地靠近王都，土地肥沃，就?是他们夫妻只生了三个?女儿，暂无三代以内的男性?近亲继承人，爵位传承很可能要不保。恩顿伯爵的领地靠近港口，财力雄厚，为人左右逢源，善于?交际，爱好享受美食和美酒，情人众多，却连一个?女儿都没有，是公国有名的“无种伯爵”。
“要是你能给恩顿伯爵一个?孩子，他什么事?情都愿意为你们做的。”哈德思大主教这?么对?乔里说道：“别看那家?伙长得壮胖，其?实内里虚得很，一点都不健壮，偏偏他又觉得身上没有不舒服的地方，就?是奇怪自己怎么就?生不出后代，哪怕有一个?女儿也好。为此，他这?些年已经偷偷找了我很多次，就?想我给他看看哪里有问题。乔里阁下，你要是有把?握，我就?让他来找你治治看。”
“这?个?，关于?生育能力这?回事?……没有亲自给本人把?脉检查过，我暂时也说不好能不能治。”乔里连忙摇头，内心也是无语得很，怎么一上来就?要他给人治疗不孕不育。
不过要是治个?不孕不育，就?能把?一个?伯爵拉拢到他们这?边阵营，倒也是一件很划算的事?情。
“说起来，乔里阁下，我想问你一件事?很久了。”哈德思大主教好奇地看向乔里，“你为什么会愿意把?自己的治疗手?艺和想法编写出来献给教会，甚至还愿意亲自把?它传授给其?他学生，一点也不藏私，虽然圣主教导我们要无私奉献，可是教会里自私自利的教士多得是，你为什么不跟他们一样，只想着给自己谋利呢？”
“这?个?……”这?些中?医知识理论本来就?不是他首创的，乔里每次面对?大主教看自己仿佛看天才、看知音一般的眼神，总是感?到莫名心虚，但又不能把?实情说出来，至于?他为什么会把?中?医毫不藏私地传授出去……
乔里思考片刻就?说了，“要是就?我一个?人，我就?是治疗能力再大，再出色，也不可能治得了所有人，我想在教会有所发?展，也想改变信徒生病，却偏偏没有人会医，没有药可以医的局面。心想，要是每个?教堂里都配备一两个?擅长治疗的牧师或是医学教士，那么信徒得病被治愈的可能性?就?会更大一点，教会也能因为这?个?而得到信徒更多的拥戴。”
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