自家这丈夫，样貌平平，才干平平，唯一可取的，只是老实勤恳这一条。当初相看时，父母兄长因他处处皆寻常，并不曾相中他，是她这受宠的幺女点了头，家中拗不过才答应了。谁知如今，连这老实勤恳，也仿佛不大牢靠，更不必提他如今中年发福，那平淡无奇的样貌，又更逊色了几分。

这些年他待自己也并非不好，然而他们兄弟三人，只自己这房没有个嫡出儿子，总是矮了旁人一头，他瞧在儿子的份上，对那金姨娘和秦淑多有回护，可是也并不曾轻视自己这个正室，认真算起来，都是无可指摘的。

此次去润州拜寿，并不是应有之事，哥哥和夫君各在任上，原本只要按时送礼便罢，可是家中之事实在令人烦闷，去杨家既是舒散也是问计。

幸而得了嫂嫂指点，回家来才不至于方寸大乱，那姓金的这些年攥着个儿子，又管着几处铺子田庄，自以为事事得意，却不知道正室拿捏妾室的法子且多着呢。

一夜无话。

第3章

次日早上一起来，秦芬便觉得一阵神清气爽，大约是昨天吃了些有营养的东西，她觉得身上有些力气，便掀开被子下床，这时才看清屋里的陈设。

她是个现代人，不认识屋里摆设的好坏，仅有的一些古代文物知识也只是来自于几次博物馆参观，四下一看，长案上摆着笔墨纸砚，长案木质细腻，高几上摆着几盆花草，花盆瓷质尚匀，再多的也看不出来了。

回头一看床铺，倒看出些好坏来，帐子是淡黄色丝绸质地绣花的，上头的绣样是灵巧的彩蝶花草，显然是花了心思的，这些天她听见丫鬟们闲谈无数，也知道这精美的帐子约莫是徐姨娘或梨花的手笔，自家这副小小身躯，倒是个受疼爱的。

正四处打量着，陡然听见一声惊呼，回头见梨花捂着心口，嘴张得能塞个鸡蛋，不过一瞬便高声呼喊：“桃香！桃香！”

桃香气喘吁吁地跑了过来，手上还握了一把花：“姐姐有什么吩咐？”

“姑娘醒了也不在跟前服侍，你就是这样当的好差？这会子胡跑出去采什么花？等姑娘好了，这些事情姨娘总要一并回了太太，瞧你们这些小蹄子还张狂什么！”

桃香讪讪地不敢回嘴，她年纪小，才从外头进府，尚还带些顽皮，虽然采花是为着哄主子高兴，可是擅离职守也是真的。

秦芬轻轻咳了一声，道：“这花挺好看的，哪里采来的？”

“是……院子后头夹道的边上。”

梨花也不是真冲着桃香发作，这时听见她也并不曾真的跑远，便轻轻放过：“姑娘，太太请了大夫来给姑娘瞧病，不如先把花插好，等大夫看过了病了您再赏花好不好？”

“也好。”

“姑娘真乖巧！”梨花笑盈盈地赞了一声。

秦芬不由得诧异，自己也不过是顺着应了一声，就得了梨花好一句赞，难道自己这副小身躯的主人从前很难缠么？

另有小丫鬟带着大夫到了屋里，徐姨娘早候在了边上，丫鬟们也垂手站在一边，秦芬边将手腕伸出去边庆幸，这朝代看着不像是那种过于封建保守的，大概还能有机会出去逛逛，不会在宅子一关十几年，总算是心有所慰了。

大夫仔细诊了脉，点点头道：“姑娘底子好，这次风寒并不曾损伤元气，不过病去如抽丝，为保无虞，还是再服几贴药，好好保养为佳。”

徐姨娘听着有些糊涂，这到底是好了还是没好？不过杨氏身边的碧玺也在，她倒是按捺住了没多嘴，果然听见碧玺道：“那就是还没好透了？”

这大夫常年行走在富贵人家，人精似的，知道主家想听什么，闻言便含笑点点头：“需得再补补才好。”

徐姨娘见碧玺再无二话，这才道：“大夫，多劳您费心了，梨花，给大夫取些茶钱来。”

大夫已在杨氏处得了红封，这时便略推了推，见徐姨娘意诚，也就收下了，转头见秦芬小小的女孩乖巧地躺在床上一声不吭，又道：“姑娘前些日子喝的药倒是对症的，病已好了大半，此番喝不喝药的也不打紧，不若用药膳再补补，倒是治病补身两全其美。”

这话一出，秦芬忍不住哎呦一声，长长地松了口气，她一副小孩模样作大人举止，逗得屋里众人都笑了，碧玺与徐姨娘寒暄着往外走去，梨花看了看碧玺，便留了下来。

“姑娘，这次大夫不叫你喝药，可高兴了吧？想吃些什么，我这就叫厨房给你做去。”

秦芬想了想，觉得上房送来的茯苓糕倒真的很对口味，自己又不知道这里还有什么别的点心，为防止露馅，还是免了折腾吧，于是便道：“我还想吃茯苓糕。”

徐姨娘恰巧进屋听见这一句，忽地悲啼一声，唤道：“我的芬儿呀！”

这一下不止秦芬莫名其妙，连梨花也有些摸不着头脑了：“姨娘这是怎么了？” 徐姨娘悲悲戚戚地摆了摆手：“我……我是心疼芬儿可怜罢了，昨儿只敢要个菜肉粥，今儿好容易叫她点个东西吃，也还只敢说个茯苓糕……”

秦芬内里是个大人，并且是在办公室混了好几年的，虽然是个还没学会勾心斗角的菜渣，可是看人脸色猜人心思也学得七八分了，这时一见徐姨娘的样子就知道另有内情，于是道：“姨娘若是有什么为难的事，不妨说给女儿听听，梨花也在这里，人多总能想个法子，姨娘不要哭坏了身子。”

谁知梨花也低头拭起泪来：“姐儿这一病，当真是懂事多了，一忽儿就成半个大人了。”

徐姨娘放声大哭起来，梨花已看见门边上有小丫鬟探头探脑的，连忙上去扶住徐姨娘，用力捏了捏她的胳膊。

徐姨娘被唠叨了这许多年，早不是当初直通通的性子，知道自己哭得不像话，忙勉力止住哭声，扯着嘴角道：“五姑娘，姨娘是高兴，方才碧玺说，太太想要把你接到身边教养呢。”

秦芬从红楼里也知道，庶女被接到主母身边教养是一种荣幸，她来这里也并没和徐姨娘相处过几天，对徐姨娘的观感和远房亲戚也差不多，硬要说的话，大概是个印象良好的远房亲戚，这时也没什么不舍，想了想，劝道：“原来是这事，能去太太身边，是女儿的福气，姨娘不必欢喜太过了。”

徐姨娘急了，道：“你哪里知道！太太她是拿你们作筏子……”

“姨娘！”梨花陡然提高了嗓子，待徐姨娘回过神来止住话头，梨花便拉着桃香道：“我们先出去了，姨娘和姑娘慢慢说话。”

待梨花走了，徐姨娘才提起裙子坐到秦芬身边，长长地叹了口气。

徐姨娘瞧着约莫二十几岁，因生得长挑细白，又会打扮，更显年轻。女儿生病，她无心妆扮，只穿了件绣橘色月季花的蜜色上衣，下头一条素色裙子，轻巧倚在床边，仿若代仕女图一般。

秦芬不由得冒出一个念头，自家那便宜爹真是艳福不浅。她见徐姨娘满腹心事却吐露不出的模样，有意逗她高兴，道：“姨娘今日这身衣裳真好看。”

徐姨娘嗔了一眼，道：“小丫头知道什么好看难看的，小孩子净说大人话。唉，罢了，病了一场，也不知受了那姓金的多少磋磨，姨娘心里都知道的，太太那里也知道，你这次去，倒不必担心了。”

秦芬想了想，问：“姨娘方才说太太要把我接去教养，是真的吗？”

主母最不喜家中人嚼舌搅事，徐姨娘忍耐许多年，内里的性子终究改不脱，这时女儿要去主院了，再也不藏着掖着：“是太太她想着三姑娘说定亲事须得接受些好教养，这才叫接了姑娘们去绛草轩，此番太太叫碧玺传话，暗暗透给我了，说内里是为着三姑娘，姐儿和六姑娘只是顺带上的，不必多忧心。”她再三忍气，才没直说是金姨娘那对不要脸的狐狸精母女连累了女儿。

秦芬这些天零零散散也听了许多，却还不大明白，索性趁机一气儿问清了：“姨娘，三姐姐和四姐姐的事，是怎么个究竟？女儿要去上房了，总不能糊里糊涂的，姨娘拣能告诉我的说些罢。”

徐姨娘满心里想的都是女儿要离了自己，这时却没察觉秦芬说话的口气不似孩童了，只用力一啐，恨恨地从鼻子出口气，然后才道：“芬儿要去上房，有些事情也好说予你听了。”

事情与秦芬猜测的也差不多，无非是金姨娘趁着主母外出拜寿，将嫡女的亲事抢去给了自己女儿，这事原是两家暗地有意，尚未摆上明面，金姨娘这一手，实实在在叫杨氏吃了个哑巴亏。

然而这里的事情，又岂是那样简单的？徐姨娘遮遮掩掩又说得些，秦芬自己再猜想些，便推出了事情的全貌。