碧玺一边说明来意， 一边走到二人的棋盘边上， 她跟着杨氏多年，棋道书画也略通一些， 望望棋盘，不由得笑了：“四姑娘和五姑娘， 可真算是旗鼓相当。”

秦贞娘知道自家这臭棋篓子的水平再拔不高的，如今已对自己的棋艺认命，闻言不恼， 反倒有心思附和着碧玺的话：“五丫头旁的都伶俐， 偏是这棋道，与我是难姐难妹两个。”

那头蒲草和兰儿已捧了第二天要穿的衣裳来， 碧玺上前，一边检视衣裳，一边回头笑着打趣：“五姑娘该不会是存心相让的吧？”

秦贞娘轻轻笑一声：“我留心瞧着，五丫头只怕是尽全力的。”

秦芬闻言也不恼，拣起一枚白子，望了棋盘半天，随手一下：“我这辈子，只怕是精通不了棋道的了。”

旁的事情已经够费心神的了，再要她来花尽心思对待一件消遣的东西，她实在是没这个精力。

碧玺看过两人的衣裳，将秦贞娘那条藕粉的披帛换成淡橘色，将秦芬那对金莲花的耳钉换成一对长长的流苏丁香耳坠子，瞧着两个丫鬟换了搭配，满意地点点头。

秦芬一看，不由得笑了：“如今碧玺姐姐的眼光越发好了，这两身搭配不曾大改，味道却全不一样了。”

碧玺笑一笑，说几句山上寒凉，二位姑娘记得穿暖和些的话，又嘱咐了蒲草和兰儿几句，便往秦珮那里去了。

次日一早，众人穿戴整齐，连平哥儿和安哥儿也穿了相似的大红夹衣，安哥儿的衣裳上绣是蝠鹿仙草团纹，平哥儿衣裳上却是童子踢皮球。

秦贞娘一见，便觉好笑，唤过茶花来问平哥儿的衣裳，茶花无奈地捏紧帕子：“奴婢劝了一早上，平哥儿只是要穿那件。” “平哥儿择了自己爱穿的，安哥儿怎么不择？”秦贞娘原只是觉得有趣，这时却蹙起眉来，“既是这样，平哥儿也不准穿这件，换了那件吉祥云纹的褚色夹衣来。”有些话，她说得，秦芬却说不得，她不愿安哥儿受委屈，也不愿秦芬因此为难，这才先开口点出来。

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秦芬自然知道秦贞娘的意思，连忙劝解：“罢了四姐，平哥儿爱穿什么，凭他喜欢就是了。”

秦贞娘却坚持不许：“兄弟两个，怎么能不一样？”

小娃娃家耳朵灵，听见旁人说自己的事情，都跑了来，见四姐姐板起脸，平哥儿扁一扁嘴角：“我不是！”

安哥儿似是急着替哥哥剖白，连声唤过自己的大丫头：“香橼，香橼，快来，给四姐姐看！”

香橼连忙跑了来，将手里的东西给秦贞娘看，原来是个橘子大小的五彩皮球。

平哥儿点了点自己的衣裳：“安哥儿，踢皮球。”

安哥儿昂起头来，紧紧握住哥哥的手：“我早上踢球的，芷萝姐姐不准哥哥也来踢。”

众人与两个娃娃日日在一起，这时听了两人的童言童语，便猜出大致的经过来。

大约是安哥儿早上踢球玩，平哥儿见了眼热，她的大丫鬟芷萝怕来不及出门，不准他和弟弟踢球，平哥儿无法，只好择了身童子踢皮球的衣裳，算是自己也踢过了。

秦芬是知道事情缘故的，便对秦贞娘解释：“这皮球是三哥从外头淘换来的，给他们一人一个，平哥儿当时不喜欢，不知搁到哪里去了，想是早上瞧见安哥儿踢，又眼热起来了，芷萝一时间找不见他的那个，又怕两个孩子玩疯了出不了门，便不许平哥儿去和安哥儿玩。”

秦贞娘又是好笑又是无奈，瞪一眼弟弟：“丢头忘尾！”说罢轻轻抚一抚安哥儿的额发：“瞧瞧安哥儿，便知道宝贝东西。”

安哥儿却不领她的情，把球从香橼手里一把抓过，放在平哥儿手里：“哥哥也玩！”

他们兄弟两个日日一起，又常与秦恒这个哥哥玩，男孩间的情谊，自然与女孩不大相同，这时听见姐姐说哥哥，安哥儿便不乐意了。

秦贞娘笑着拧一拧安哥儿的脸颊：“罢了罢了，姐姐怕你们了，这便出门去吧。”

安哥儿侧头避过，牵着平哥儿一溜烟出去了。

秦芬唤住香橼：“今儿出门，可瞧好了那皮球，再弄丢了，他们俩必得闹起来。”

两个顽童头一次出门，又是去山上，旁人都怕他们跑丢了或是摔着了，秦芬竟去担心一个皮球，当真是妙人一个。

秦贞娘想到这里不由得笑出声来，把这话拿来打趣秦芬。

秦芬听了，一本正经地点点头：“嗯，四姐管着家里的东西物件，原是该四姐操心皮球的，既如此，我今日便只管喝茶吃点心，什么都不管了。”

与秦芬斗嘴，秦贞娘日常都会败下阵来，这时听了秦芬的话，无话可答，气得又去拧她的脸颊，忽地又停住手，神秘地笑笑：“今儿可不能把你的妆给拧花了，人生大事，说不得就定在今日的。”

这下子秦芬当真是说不出话来了，略低了头，一言不发地微笑走开。

既是到了栖霞山，少不得要进栖霞寺烧香，右侍郎的夫人是个虔诚的，见佛必拜，进寺便往弥勒殿去了，跪在蒲团上许久，口里念念有词，半日不曾起身。

杨氏是受孔孟教化长大的，于这上头不过是应景，对女儿们的教导也是这般。几个女孩，自幼听的都是求佛不如修己，见钟夫人领着儿女那般模样，不由得面面相觑。

秦淑和秦贞娘是大姑娘了，不过与姐妹使个眼色便各自低下头去，秦芬也摆出若无其事的样子，秦珮心下无数不解，但也不曾摆到面上，望望秦芬，又望望其他几家女眷习以为常的样子，也低下头去。

钟夫人拜完，起身对着杨氏笑一笑：“秦夫人请吧。”

杨氏走上前去，依样跪在蒲团上，几个女孩无法，也跟了上去。

秦芬分明听见，身边的秦贞娘长长出了口气。

这小姑娘虽不曾摆到脸上，只怕有心人捉着她做文章，加上前头杨氏已微微侧过头来，显然是听见了这一声，若是真因此闹出什么来，到底不美。 秦芬想到这里，轻轻问一声：“四姐，我想替平哥儿和安哥儿求平安，不知求这弥勒佛，应当不应当的。”

钟夫人听了，颇为赞赏地道：“如今肯虔心拜佛的小姑娘可不多啦，秦姑娘，弥勒佛是未来佛，保你事事顺心，喜乐无忧，自然可拜。”@无限好文，尽在晋江文学城

提起弟弟，秦贞娘便也觉得膝盖没那么硬了，轻轻提起裙角，与秦芬一同跪了下去。

出了弥勒殿，钟夫人又领着众人往大雄宝殿，旁边引路的知客僧听了，双手合十念声佛：“今日祁王殿下来替容妃娘娘求平安，此刻正在大雄宝殿，夫人可稍后再去。”

钟夫人听了，连声应下，领着众人往别处去了，边走边侧头对杨氏解释几句：

“容妃娘娘是祁王殿下的母妃，自生了祁王殿下后一直身子虚弱，祁王殿下是个孝子，常往这里替容妃娘娘求平安的。”

这一句不算隐秘的宫中琐事，却是在地方上怎么也听不见的，杨氏知道，钟夫人算是接纳了自己，于是打叠精神，笑着应酬起来。