他想一想左右无事，干脆去探过母亲早日启程，便往自己宅子里骑了马，赶到庄上去吃午饭去了。

    这时正是六月初，夏天的日头已烈了起来，时近正午，路上行人稀少，范离纵马长驱，不一会就到了郊外。

    “这金陵城与晋州不过相隔百里，怎么夏天竟这样热？”秦珮嫌锦儿扇的风太小，一把夺过团扇，对着自己使劲摇了起来。

    锦儿见自己姑娘扇得鬓发微乱，连忙又抢过团扇：“我的好姑娘，你可轻着些，等会把发髻都梳乱了！”

    秦珮想起待会还要见外人，才安生一些，不情愿地把扇子递给了锦儿。

    秦淑成亲也就几日的光景了，秦府里头虽然大事不多，小事却有一摊，杨氏也不如何着紧，全撂给了几个管事妈妈和碧玺，自己带着三个女儿，往外看庄子来了。

    前头杨氏说要寻摸两个温泉庄子，秦芬还当她是随口说说，谁知这样快，才入盛夏，竟已相看起来了。

    秦珮如今性子安静些了，见秦芬好生坐着，也乖乖将两手搭在膝上，作个娴静的模样，只一对眼睛时不时就偷看一眼秦芬，仿佛有话要说。

    秦芬见秦珮好似个偷酒喝的猴儿，不由得忍俊：“珮丫头，你有话就说吧，憋坏了自己可不合算。”

    秦珮“嘿嘿”一笑，凑到秦芬身边：“五姐，我听说，太太是带咱们看庄子来了。”

    秦芬见小丫头如今还会说一半藏一半了，更觉好笑，故意正色起来：“嗯，我瞧见了，咱们已经出城了，自然是看庄子。”

    秦珮见秦芬似是没领会自己的意思，不由得有些急：“五姐，你说，今儿……有没有咱们的份？”

    秦芬笑着刮一刮秦芬的脸颊：“太太今儿特地带了我们出来，难道是让我们白晒一场？”

    秦珮不过是一愣怔，立刻明白了过来：“呀，太太真好！”

    嫁妆又丰厚一些，秦珮自然是高兴的，又叽叽咕咕说起闲话来：“三姐马上出嫁了，这好事却没她的份，还被太太给撂在了家里，我倒白得了这个便宜，回去了三姐还不知要气成什么样呢。”

    秦芬也不接口，只微微一笑，掀起帘子向外看去。

    山路上草木繁盛，遮住了烈日炎炎，浓绿树荫下，光影明暗不定，随着微风渐渐幻化成碎金。

    林深寂静，只秦家的两架马车辚辚而行，发出单调的声音，催得人昏昏欲睡。

    忽然，一阵清脆的马蹄声打破了这单调。

    秦珮正在马车里闷得绕手绢，忽地听见这阵马蹄声，也凑到窗户边来看，秦芬便退了回来，让秦珮看热闹。

    “呀，那匹黄马真威风，马鼻子上还有个白星呢！骑马的那公子可真有气派，那身绿衣裳穿在旁人身上只怕像个绿毛龟，只他这样身材高大的人穿了才……咦，是五姐夫？”

    秦珮说了这句，已知道说错话了，捂着嘴回头一看，秦芬已瞪起眼睛。

    “五姐我错了，别揍我！你若是个母老虎，五姐夫可就惨了！”

    秦珮嘴上讨饶，说的话却还是促狭，秦芬气得很了，将秦珮一把扯过，使劲在腰间咯吱两下。

    秦珮不像秦芬怕痒，随意躲避两下，侧耳一听：“好了，马蹄声没有了，想必是走了。”她掀起帘子又看一看，回头道：“五姐夫往另一头去了。”

    秦芬脸皮再厚，也架不住这连番的打趣，下车时红着个脸，还引得秦贞娘多看两眼：

    “五丫头怎么了？脸怎么通红的？这大热天的，可别中了暑气，兰儿，把咱们带的薄荷丸子给五姑娘吃一颗。”

    秦芬默不作声地接了那薄荷丸子，见秦珮龇牙咧嘴地要说话，干脆往她嘴里一塞，辣得秦珮直跳脚。

    锦儿见了，又来对着秦珮絮叨：“好姑娘，你可放娴静些吧，若是在外头丢了脸面，回去一个月都不好出门的。”

    杨氏一寻便寻了三处庄子，那中人知道这主家是昭贵妃的姑母，拣了三个上好的庄子，这时正点头哈腰地介绍：“秦夫人，这三个庄子互相之间离着不过三五里地，照管起来便利，地方也好。”

    “好，瞧这庄子里里外外收拾得挺干净，挺不错。可是有温泉的？”

    中人脸上闪过一丝自得：“知道夫人要，特地寻了带温泉的庄子，只是没那般巧，只两个带温泉的，下剩的那个，景致幽静，实在不错，因此斗胆也请夫人去看一看。”

    杨氏听见有个不带温泉的，便不大想要了，她今日带着三个女儿出门，原打算一人给一个庄子，如今只两个庄子，可又怎么分派？

    中人见杨氏面色淡淡，连忙又使劲鼓噪：“那庄子前头种着花生，后头种了南瓜、丝瓜，院子里老大一颗梨树，结得许多脆梨子，田土又好，景致也妙，秦夫人看了保管喜欢！”

    杨氏听她说得热闹，也不禁意动，想着既已兴师动众地出了门，便也不急着回去了，于是一点头：“那便去吧。”

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    到了庄子，果然见庄子前后绿油油一大片，端得是叫人赏心悦目。

    秦珮不识得庄稼，指着地上的南瓜叫：“这是什么玩意儿？怎么这么大？”

    众人都笑了，那中人愈发起劲地拍马：“姑娘金尊玉贵的，哪里识得这些东西，这是南瓜，还能再长大许多呢。这里的土肥，产的东西比别处都多一两成。”

    杨氏听了这句，倒当真对这庄子上了心，她有意压价，便不在脸上露出来，只领着女孩们又走近院里。

    此时太阳愈发高了，杨氏等人遮着伞，还是浑身冒汗，见院子里那棵梨树下好大一块阴凉，赶紧走到下头。

    一到树荫下，人立刻凉爽下来。

    秦芬抬头看一看这梨树，枝条上挂着累累垂垂的小梨子，随着微风轻轻晃动，秦珮顺着秦芬的目光一看，不由得笑了：“五姐，这若是春天，满树的梨花，该有多清雅。”

    提起梨花，不知怎么，秦芬忽地想起在另一个院子里，范离站在满树梨花下的模样。

    那日天气晴朗，枝头落英纷纷，在范离肩上堆了薄薄一层，他回头一顾，那对向来锐利的眼睛，竟含着浓浓的笑意。

    杨氏也喜这庄子整齐，故意作个不满的模样，对那中人说得三四条不满，那中人知道不挑不拣不成买卖，听了杨氏的话，反而更殷勤了：“秦夫人一看就是个爽快人，三个庄子，一千八百两！”

    杨氏不曾说话，秦贞娘在旁微微一笑：“这庄子不曾带温泉，到底不是我们想要的，罢了，便只要那两个庄子，你算一千二百两给我们。”

    中人也知道自己事情办得不圆满，这时也不敢十分倔强，又低了些口气：“好姑娘哟，你说个价，小妇人依了你就是。”