秦芬平日哄两个小的最有话说，这时被说得哑口无言，还是秦贞娘来解了围：“怎么着？许你们穿红，便不许五姐穿了？咱们平哥儿和安哥儿是这么小气的孩子吗？”

    平哥儿立刻大叫起来：“我们才不小气！以后常给五姐穿红色！”

    杨氏微微一笑，对着茶花招一招手：“走吧。”她走了几步，回头又对红菱交代一句：“我们都进宫去了，府里便是你守家，你要知道轻重。”

    红菱连声应下，恭恭敬敬送了杨氏出门。

    今日有脸面的公卿、官员都要进宫给三公主贺百日，只怕是人山人海，杨氏怕分坐两辆马车要冲散，干脆一家大小五个挤在一辆马车上，奴仆也只带了茶花和碧玺，外加一个闵嫂子，红菱留在家里，也无话可说。

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    待马车走出一段，秦贞娘与秦芬轻声嘀咕：“娘如今还真是好性儿了，要打发个丫鬟，也这样全她的脸面。”她是杨氏的亲生女儿，又与秦芬亲厚，红菱要出府的事，姐妹两个便都知道了。

    秦芬和秦贞娘一人搂一个弟弟，面对面坐在马车两边，这时听见两个姐姐又说起家常，平哥儿和安哥儿大感无聊，两人干脆凑到一起，掀开窗帘往外看。

    秦贞娘被挤到一边，好气又好笑地对着平哥儿拍一下，坐到秦芬身边。

    秦芬还没说话，却听见杨氏开口了：“贞娘，你的话是说给芬丫头听的，还是说给我听的？怎么人越大越顽皮了。”

    杨氏脸上似笑非笑，秦芬瞧着，是不曾生气的。

    秦贞娘确实想不通，那个红菱在府里又无什么盘根错节，打发她出去，还用怕打草惊蛇么。

    秦芬也是这样想的，便将眼神投向杨氏。

    杨氏哪里看不出两个女孩的想法，笑着摇了摇头：“你们俩呀，就是太年轻气盛了。红菱确实势单力薄，打发出去也容易，可是你们不怕寒了别人的心吗？她到上房还不满一年，办事一向小心周全，在别人眼里是无错的，忽剌巴儿地就被罚出府去，旁人看了，哪还愿意用心办差？”

    这话一出，两个女孩都对杨氏心服口服，秦芬还没来得及说话，却听见杨氏说一句：“这次打发她出去，少不得还得借芬丫头说事。”

    秦芬愣一愣，倒没什么不高兴，反而起些好奇：“不知太太是什么主意？”

    杨氏看一眼两个儿子，神秘一笑：“说破无用，这两个小烦人听见了，便要说漏嘴啦。”

    秦芬便也不再相问，安生坐着，一路到了皇宫。

    今天的宴会，与杨氏预料的一样，人山人海，马车在皇宫外一里地就停住了，一家人步行入宫。

    宫门外的积雪，早就被扫得干干净净，青石板的路上，铺着大红地毯，仿佛一条青云路，托着百官和家眷进宫。

    今日的宴会场面盛大，宫中并无这样大的房屋，只好把御花园连同边上的繁英殿给辟了出来，用作宴客场所。

    一殿一院和一园，便是严格的身份界限。

    像寻常官员，只能在御花园里吹冷风，三品以上的大员和家眷，便可坐在繁英院中，公卿贵族和皇亲国戚，便都坐在繁英殿里。

    托了三公主和昭贵妃的福，秦府众人是不必在外头吹冷风了。

    杨氏领着四个儿女，从万花从中穿过，一路上还得左右与人交际，好容易挤到殿中，被引到了下头的角落：“秦夫人请安坐。”

    秦芬往四周一看，上头是国公府的老夫人和少奶奶，前头是几个亲王府的女眷，这便知道，自家能进殿，实在还是托了昭贵妃的福。

    对面的男宾席上，秦览正左右逢源，待瞧见夫人和女儿们，点一点身边的空位，遗憾地摇了摇头。

    杨氏见了，侧过头来对秦芬说一句：“可惜了，你三哥紧赶慢赶还没赶到，竟没能亲眼瞧见你赐婚。”

    秦芬连忙摆手：“天冷又落雪，三哥赶路不易，平安才是最要紧的。”

    天色渐渐暗了，红烛明亮，照得殿中亮如白昼。

    太后和皇帝、皇后等人还未出席，可是谁也没有表现出不耐，每个人都是那么端庄文雅、彬彬有礼，仿佛对于饿着肚子在殿中等候感到万分的高兴。

    秦芬笑得脸都僵了，却还得忍耐，见秦贞娘脸色不变，手里的帕子却越捏越紧，便知道这姑娘也不耐烦了。

    平哥儿和安哥儿倒还好些，两个孩子一会儿在女宾席上受一番赞扬，一会儿又被唤到男宾席上听些夸奖，不多时纪王又来与他们玩耍，他们俩反而比秦芬姐妹两个有事做。

    秦芬看一看两个孩子，心道自己总不能连两个孩童也比不过，耐着性子喝口茶，又端起笑脸去应酬。

    幸好，又过了一刻钟，便有个年轻内侍进屋来拍一拍手，对内宫熟悉的人认出那是皇帝贴身的小太监进良，顿时互相使个眼色。

    喧嚣的屋子里一下子静得落针可闻，秦芬心里微微一提，轻轻坐直身体。

    皇帝穿着一身玄色圆领袄子，身边伴着皇后，不紧不慢地走到了上头。

    众人齐齐起身下拜：“皇上万岁万岁万万岁！皇后千岁千千岁！”

    秦芬一边随着众人行礼，一边在心里不住感慨。

    做皇帝可真威风，宴席晚来这许久，这屋里不管老的少的都得甘之如饴，见了他还得行礼参拜。

    那皇后的位子，也当真有分量，不管平日如何坐冷宫，今日这样的大宴，和皇帝一道接受百官朝拜的，却只能是皇后一人。

    待站起身时，秦芬偷眼往上一瞧，却见皇帝身边除了皇后和太监，还远远侧身站着个年轻人，身穿官绿圆领长袄，神采飞扬，正对着自己微微而笑，不是范离又是谁？

    秦芬脸上一红，忍住了没低下头去，对着范离的方向，也微微笑了一笑，心里却莫名其妙想起夏天时在田庄偶遇范离的场景来，那时他也是一身绿衣。

    这年轻人，原来爱穿绿色。

    皇帝入座，太后也由一位老姑姑扶着，走了进来，她才坐定，后头又走来一位身穿淡紫皮袄的年轻女子，众人瞧见是昭贵妃，又互相使起眼色来。

    无论众人心里是什么想法，都只能老老实实地行礼：“太后娘娘福寿安康！昭贵妃娘娘金安！”

    论起品级，昭贵妃也是正一品的妃子，她也受得百官参拜，然而今日是皇家正宴，依着惯例，她不该出席的。

    皇帝对众人的反应很满意，开口时声音都带着一股笑意：“众爱卿请入座吧，进良，开席。”