“从前呢，我只当世上的人都讲个礼尚往来，可是后来发现，有的人是欺软怕硬、不讲脸面，你瞧咱们家这位三姑奶奶，从前在府里，和谁结过善缘了，可是今儿有事，偏能厚着脸皮来求太太，换了你，你好意思吗？”

    桃香摇头：“我可不好意思，若是不和旁人交好，那也别用人家！我可没那个脸又欺人又求人！”

    “是呀，你不好意思，我也不好意思，可是咱们三姑奶奶就偏偏好意思，这种人，你和她讲理是讲不通的，只能用气势压她。”秦芬摇头晃脑，似乎对自己的主意大为得意。

    桃香看一看主子，自家这谨小慎微的姑娘，罕见地露出一股张扬的气派来，桃香知道，这并不是太太或徐姨娘给的底气，而是那位姑爷。

    “姑娘，你方才说，敢叫三姑奶奶跌得爬不起来，你不会当真叫姑爷去收拾她吧？这个……算不算公报私仇啊？”

    秦芬听了，笑着瞪一眼桃香：“我不过是吓唬她的，哪里能当真叫范大人做那种事？”

    桃香连忙讨好地一笑：“我就知道姑娘不是那种人。”她顿一顿，轻轻嘀咕一句，“姑娘，姑爷不让你叫他范大人来着。”

    秦芬顿时脸上一热，不再答桃香的话，绕过一株桃花，疾步走进了花厅。

    一阵一阵和暖的春风吹得桃花随风摇摆，枝头绿叶初绽，端的是叫人赏心悦目，然而秦芬一身墨绿袄裙衬着一张粉面，却比桃花还美。

    桃香落在后头，看着自家姑娘进门，忽地起个怪念头，若是姑爷此时瞧见姑娘的美貌，保准愿意为姑娘公报私仇。

    漫说是一个三姑娘了，哪怕是整个柯家，只要敢惹姑娘不痛快，姑爷都会一眼不眨地捏成粉末。

    她才想了这么一下，立刻摇摇头，姑娘最是公道的一个人，哪里会去做那种事！若不是自家姑娘人品贵重，也不能得姑爷那样看重。

    秦芬对秦淑允了那句，算是保了秦淑能在杨氏面前露脸，这一日的宴，杨氏便是痛痛快快的。

    到了宴席散场，已是下午，杨氏虽然不贪杯，却也着实灌得不少，这时脚步已经踉跄，一边与平日交好的女眷道别，一边回头往外走。@无限好文，尽在晋江文学城

    秦芬扶着杨氏，只觉得这位贵妇的胳膊都比平日沉些。

    她看一看杨氏，见这位嫡母脚步虽有些浮了，眼神却还明亮，知道她并没大醉，不由得放下心来。

    秦淑那事，她还没和杨氏说呢，若是杨氏醉了，那可不好。

    杨氏感受到秦芬的目光，侧过头来看一看：“五丫头是担心我醉了？你还别说，今日我真有些喝多了。”

    喝醉的人，偏偏要说自己没醉，杨氏这样说，显然是还算清醒，秦芬微微一笑：“太太海量，想必四姐也是个善饮的，以后出门交际，保管是把好手。”

    “好了，小丫头别说好话了，今儿忙了一天，还没来得及问你，你三姐究竟是什么事？可曾为难你？”

    秦芬不由得有些窘了：“太太怎么知道三姐有事？”她还以为自己处事很老练呢。

    “你三姐那人，想要的东西争不到手决不罢休，她上午围着我打转半天，岂是你几句话能打发的？”

    秦芬想想杨氏到底是大家族出来的，又浸淫官眷圈子二十来年，怎么也是比自己强的，这时不由得心服口服：“太太真是英明神武！”

    这句夸大的马屁，拍得杨氏笑呵呵的，秦芬趁机把柯家的事一说，又道自己应允了秦淑散场时来见，最后道：“太太，依着我的浅见，这事只怕太太还是应了好。”

    杨氏听了，并没动怒，在门前停住脚步，手搭在眼前张一张马车，慢慢地道：“五丫头这么说，定是有些依据的了。”

    她这话只是平铺直叙而不是疑问，显然是知道秦芬有所考量，秦芬便也不再兜圈子：“范大人说，江南那里的商人曾是鲁国公门下，皇帝都不信任，如今正要提拔自己的人呢。”

    这话出来，私事变成公事，家事变成国事，杨氏再不愿意柯家的事成，也得应了。

    柯家上位，于秦家也是有利的，无论怎么，总好过旁的商家上位。

    杨氏这时被外头的冷风一吹，头脑冷了一些，酒意却更浓了。

    她扶着秦芬，脚步微微一晃，随后叹口气：“这阵倒春寒，来得可真快，明儿该给两个小子穿厚些。”

    这话没头没脑的，秦芬听得有些糊涂，正要问两声，却听见秦淑的声音响了起来：“女儿见过太太。”

    该透的话，秦芬已经透给了杨氏知道，这时便不再对秦淑多加阻拦，对秦淑微微颔首，领着桃香走到一边去了。

    回家时两个小的吊着秦恒，不愿意再和母亲姐姐同乘，杨氏也不勉强，派人去叮嘱两句，便领着秦芬自上了马车。

    秦芬见杨氏脸上泛起红色，知道是酒意上来了，连忙从荷包里取出一片糖渍姜来：“太太，这是徐姨娘制的，特地嘱咐我带来，说含着能解酒的。”

    杨氏知道，这确实是徐姨娘嘱咐的，倒不是五丫头有意给徐姨娘作脸。

    五丫头再怎么伶俐，还是个闺女呢，又不曾单独出来交际过，哪里能知道宴饮喝酒的事情。

    杨氏伸手接了那姜片含在嘴里，隔得半晌果然觉得舒坦些，不由得叹口气：“五丫头，若是你那三姐也似你和徐姨娘这样，莫说是一件事，就是五件十件我也愿意应下，只可惜……唉。”

    秦芬知道，杨氏是打算应下秦淑所求了，只是心里咽不下一口气。

    “太太是个最明辨是非的，哪里不知道国事为大，家事为小。”秦芬说着，贴心地添上一句安慰的话：“太太应了三姐，这是太太有度量，三姐定能体会太太苦心。”

    “只怕未必。”杨氏苦笑着摇头。

    如今亲生女儿出嫁了，身边只一个五丫头，杨氏有许多话，也只能对着这五丫头说：

    “你三姐为柯家立下这么一桩大功劳，柯源头一个就记她的好，她以后的日子，只怕要顺风顺水啦。唉，老天爷也不知是不是没瞧见她做下的事，给她交了这样的高运，当真是叫人不痛快。”

    秦芬想一想那秦淑的嘴脸，也在心里叹口气。

    秦淑这人，又没底线又没良心，既不能同甘也不能共苦，最好的办法就是压得她抬不起头来。

    她如今替柯家办成一件大事，在后院的位置算是稳如泰山了，秦家是她正经的娘家，总不至于自毁长城断了柯家这门姻亲，那么，能想法子的，便只有一桩事了。

    “太太，我曾听说，行商之人时兴娶两位夫人，一位在家侍奉公婆，一位在身边打理贴身事务，又称作平妻，又唤个两头大。三姐夫出门，总不好教三姐这正头娘子风尘仆仆地跟着，那玉锁……”

    秦芬说着，抬头看一眼杨氏，见杨氏目光炯炯地盯着自己，显然是把这话听了进去。

    话不必说尽，秦芬微微一笑，垂下头去，“只是这法子太过阴损，是我想得不好。”