姜家立意博个贤名，一概用度都往一个“清”字上靠，秦贞娘屋里自摆设到吃穿，没一样是出挑的。

    秦贞娘自个儿都觉得没有什么可招待人的，正要道句恼，一瞧秦芬，竟拈了块菱粉糕，一口一口咬着吃呢。

    姐妹两个到底是一处住了好几年的，彼此客套一回都嫌腻味，再说起话来，便坦诚许多。

    “你家的范大人对你是如珍如宝，你总不用把嫁妆银子搁起来扮清贫吧？这菱粉糕，你什么时候也稀罕起来了？”

    “哪儿呢，我不是扮清贫，我是真清贫。范家的一应用度都归在官中，如今那位范大夫人当家作主，竟是恨不得顿顿青菜豆腐，省下来的银子全进她的口袋才好。我那位婆婆，贤德善良有之，胆量手段却是一点也无，我纵有千般手段，总不能越过婆母和婶娘争锋头去。”

    秦贞娘不由得苦笑一笑：“原来嫁人了，竟有这样多的不得已。”

    姐妹两个一对视，竟有些同病相怜的感觉。

    秦芬都把范家的底露出来，秦贞娘再没什么好藏的，这许多日子来藏在心里的话，一下子抖了个干净：

    “从前瞧着娘辛苦，如今看着，她竟还算好的，婆婆不是嫡亲的，到底没有孝道的大帽子扣着，家中也无难缠的小姑，成日上门来，竟跟打秋风似的！你是不知道我那位好小姑，今儿说我的荷包好，明儿夸我的坠子好，恨不得连燃的香饼都要端一匣子走，当真是一点子大家闺秀的模样也没有！从前她家里也是气派过的，怎么这样！”

    秦芬听秦贞娘语气渐渐急促，连忙说个玩笑逗一逗她：“从前四姐最大方的，就那支大金钗，说是借我戴，最后还是送了我，姜姑娘这里，你怎么小气起来了？难道就为着我是你亲妹妹？”

    秦贞娘从前准要咯咯笑起来的，今日却只弯一弯嘴角，声音都比从前淡一些：“她要的东西也不算金贵，其实我也不是心疼钱，只是瞧不惯她这算计样，我愿意给的，和旁人追着要的，终究不一样！”

    秦芬哪里能不明白秦贞娘的意思，见她是真的气急了，便不急着安慰，只轻声点出那句要紧的：“四姐不也明白，这姜家，只是从前气派过。”

    秦贞娘一下子泄了气：“是啊，这世上最可怕的，原来不是穷人乍富，而是富人乍穷。”

    姐妹两个说起私房话，丫鬟们都知趣地退了出去。

    说尽了烦恼，秦芬忽地想起今日来的要事：“倒险些忘了，三哥叫我带信给你，说你托他的那事会给你办妥，叫你放心。”

    范离虽是好心揽事，终究有个越俎代庖的嫌疑，再者说，秦贞娘也未必愿意叫人知道姜家的私事。

    果然，秦贞娘脸上闪过一丝不自在，随即就恢复了平日的样子：“这事先得谢你，然后再谢三哥，启文和三哥，如今的交情倒只是平平了。”

    一个是昭贵妃的远房侄子，大好前程在前头等着，一个是家道中落的低位官员，家族荣耀皆系于一身，两个人的为人处事定然不同，交情，也自然好不起来了。

    秦芬也不去评说什么，又拣了家常问起，姐妹两个说到生男生女，外头响起一声通传：“三姑娘来了！”

    话音还没落下，姜静娘就进了屋。

    秦芬还是许久以前见过姜静娘，依稀记得是个清秀模样，彼时姜家才落魄，她穿着素淡衣裳，脸上的神情既倔强又脆弱，今日一瞧，竟好像只剩冷淡和刻薄了。

    姜静娘倒还没忘了教养礼数，先对秦芬地问个好，然后又去缠秦贞娘：“嫂子，今儿怎么不找我散心去？”

    话一出来，便漏了底了，她装得热情，性子却果真已变了副模样。

    秦芬上门，早递了拜帖的，秦贞娘自然要在屋里等着客来，哪里能去她这日日都能见面的小姑屋里。

    这不是胡搅蛮缠，就是无事生非。

    秦芬低头去看手中的帕子，秦贞娘心里不悦，还得提起笑脸来应酬：“天天和嫂子一起，你也不嫌累。”

    姜静娘却没答这一句，惊呼一声，紧紧盯住了秦贞娘手边的匣子：“嫂子，这几样东西可真精巧！呀，这小算盘可也太好看了，给了我，成不成？我只要这一样就好！”

    秦芬睇一眼姜静娘，又侧头看看秦贞娘。

    眼前是她一道长大的四姐，对她一直都算得上照顾，她可不会像对着范夫人那样事事保守，若是秦贞娘不好意思开口，秦芬准保要挤兑得姜静娘无话可说。

    秦贞娘平日里对着这贪心的小姑，再如何也会忍下，然而今日总不能把秦芬的礼物当面给出去，再者也是受够了那口窝囊气，这时怎么也不愿再忍了。

    秦贞娘轻轻合上匣子，不咸不淡地道：“三妹还请谅解则个，这几样东西是范夫人送给我腹中胎儿的小礼物，于情于理，我都不能给你。”

    她借了胎儿说话，倒也不是怕了姜静娘，只是不愿这小姑以后软磨硬泡，更怕婆婆来施压索要，这时便干脆说成给孩子的。

    这母女俩脸皮再厚，还能跟小孩子抢东西不成。@无限好文，尽在晋江文学城

    秦芬一时竟没想起来这“范夫人”指的是谁，愣了片刻才想起来，范离是三品的官职，她在外头，是定然当得起一声“夫人”的。

    既秦贞娘都把架子搭起来了，秦芬哪里会由着场子冷下去，略略垂下眼睛，慢悠悠点了个头。

    若是姜静娘识趣，便该赶紧转开话题了。

    谁知姜静娘也不知是真糊涂还是假糊涂，竟冒出一句没头没脑的话：“这东西是女孩子的玩意儿，嫂子肚子里哪里就知道男女了，这东西，怎么就说是给孩子送的？总不会是范夫人咒我们姜家生女儿吧？”

    秦贞娘早见惯了小姑这副模样，这时不过是苦笑摇头，才要想两句话给搪塞过去，秦芬却开口了。

    “姜姑娘慎言！你自己是女儿身，你母亲是女儿身，宫中的太后、皇后都是女儿身，作为女子有什么不好？怎么能说我四姐生女孩便是诅咒？”

    这话也未必有十分道理，然而却叫姜静娘想起了宫中那位贵妃娘娘，她用力攥住帕子，一下子没了平日撒痴撒娇的模样。

    姜家人并没忘记秦贞娘后头有那么一尊大佛，然而秦贞娘平日里不爱提这事，他们便也乐得装做不知道，谁愿意供个菩萨在家呢。

    秦芬见姜静娘这时知道怕了，也不接着咄咄逼人，只低头看一看帕子，心中的嘲讽之意却更浓了。

    她还当姜家是不怕的呢，若是那样，倒也算是硬骨头，到头来，只不过是欺软怕硬。

    想必这四姐自己是个体面姑娘，不愿总是以势压人，再者她与姜启文到底有情，也不愿丈夫的面子受损，因此她自来不爱提那位贵妃表姐。

    谁曾想，她不说，姜家人便蹬鼻子上脸了。

    想到这里，秦芬又去看一眼秦贞娘，这姑娘脸上只有些尴尬，并无一丝对姜静娘的怜悯，秦芬这便知道，秦贞娘对这小姑，是一点也不喜欢。

    秦贞娘顾忌姜启文，秦芬却是不怕的，想想这男人还拿朝堂之事来烦妻子，秦芬心里又更多些气，对着姜静娘，便也没了好声气：“姜姑娘可有要事？我和四姐还有话说，便不留你了。来人！送客！”

    秦芬如此越俎代庖，姜静娘简直是不敢相信，待瞧见碧玺真的从外头进来相请，姜静娘的脸，一下子沉了下去。