小丫头们对桃香的话哪里敢驳，齐声应了个“是”。

    秦芬隔着门听见桃香大展神威，不由得与南音对视而笑，待桃香进屋，秦芬便打趣她：“我们桃香如今出息啦，也威风啦，都能替我管好下头人了！好，既你出息，我可要躺着享福啦。”

    桃香被夸了一通，脸上不由得有些发热，她性子上来，兴高采烈地把方才回大夫人的话又给说了一遍，说完还得意洋洋地拍一拍胸脯：“怎么样？我是不是很厉害？”

    南音拧起细细的眉毛：“这……是不太招人恨了？到底咱们还得在这范府里住许久呢。”

    桃香顿时跳了起来：“哪儿呢！是她先骂咱们的！算上前一次，已是两回了，我这才骂了她们一回，算是便宜她们了！”

    南音想起上次那句“没教养”，知道这次也定没有好话，这时又埋怨桃香：“那你还是骂得太轻了。”

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    桃香这次却没跳脚，笑嘻嘻受了这句埋怨：“行，我下次再骂狠点。”

    秦芬笑着看两个丫头说闲话，见她们渐渐离了谱，连忙出声打断：“去个人往太太那里报一声我要出门，再有……顺嘴问一句，她要不要和我一道出门去散心。”

    南音立刻领命出去了，桃香上来帮秦芬理衣裳，口里却嘟囔起来：“姑娘去巡铺子庄子，报给太太知道也是应有之意，请她一道便不必了吧，这不是有个显摆的嫌疑么？再者，也得防着旁人觊觎咱们嫁妆呀。”

    秦芬笑着刮一刮桃香的鼻子：“你呀，操心太过，若是旁人，还得防着，若是太太，却不必了，你全忘了太太是为什么被这范家算计的了？”

    为什么？还不是为那十里红妆，为着那白花花的银子呗！

    自家姑娘虽然嫁妆丰厚，听说比起太太还是差远了，太太可是范家族里有名的阔绰，便是如今被吞了小半嫁妆，铺子上又被使计坑了许多银子走，只怕随手还是能拿出几千两来的。

    桃香知道自己想窄了，吐一吐舌头：“我的天，幸亏是这么一位又阔气又和气的太太做姑娘的婆母，换个大夫人那样的，姑娘的嫁妆哪还保得住。太太也真是天底下难寻的好婆婆了，姑娘能遇见她，也真是福气，要我说呀，只怕她比咱们娘家的太太待姑娘还亲呢。”

    范夫人对秦芬，的确是挑不出毛病来了，可是桃香的话，却也有些过了。

    秦芬知道，范夫人对她好，小半是因为她自己性子随和，大半还是瞧范离的面子。

    倘若哪日小两口起了争执，范夫人只怕也不会笑脸相迎的。

    这话却也不必对旁人提起，秦芬只拢一拢领口，坐着等南音回来。

    南音从范夫人屋里出来，竟还得了一把大钱，她摸着脑袋怎么也想不明白，想了片刻便不想了。

    喜儿撒了那一把大钱出去，心疼得直念叨：“好太太，虽则您是不缺钱的，也不能这么使啊，倒不是少奶奶那头如何，只是您这么使，大夫人和大老爷，又得动起心眼来了。”

    范夫人正凑在窗前看书，听了喜儿的话不过一笑，一点也没放在心上。

    她手里有的是银子和家产，从前抠索着不显露，是因为怕人再来谋夺，她性子柔弱，只能勉强自保而不会算计人，可是如今对着儿子媳妇，她还有什么好保留的。

    自然了，她这坦诚，也不过是今日才开始的。

    不为别的，只为那傻乎乎的秦五姑娘，竟来问她这婆婆要不要一起去巡铺子散心。

    那丫头，难道不懂得财不露白的道理么？自己虽然是她的亲婆婆，也难保不会去算计啊！

    哪怕是旁人有钱，谁又会嫌钱多的，瞧见那一大摊子的产业，哪里会不动心？

    依着儿媳妇的聪明伶俐，自然不会想不到，范夫人知道，这大多还是因为她对自己不曾设防。

    既儿媳妇这样真诚了，范夫人还有什么好藏着掖着的，想了一想，竟又多个主意：“咱们这房的产业，与其留在手里遭人算计，不如给了少奶奶正经。”

    喜儿吓了一跳，她知道这事重大，一时不敢开口劝，只去看里间正在收拾东西的临儿。

    临儿自然也听见这话了，与喜儿对一眼，都知道彼此是一样的心思。

    手里有钱的是大爷，如今太太把嫁妆留在手里，少奶奶瞧在银子的份上只怕还知道孝敬，就连大房那里，如今也不敢逼迫太甚，就是想着太太哪日糊涂了能把财产全交出去，倘若现在就交了财产，那太太可还有什么依仗？

    范夫人低头看书，良久不曾听见两个丫头说话，抬头一瞧两个丫头面面相觑地愣在原地，便笑了：“我只说交给少奶奶，又不曾说全给她，你们在想什么呢！”

    自然了，范夫人还有旁的考量，她也得试一试秦芬管家的手段，若是这儿媳妇是个堪当大任的，便是把产业都给了她，又有何妨！

    喜儿和临儿听见太太不曾当真糊涂，这才松口气，讪讪笑了起来。

    范夫人忽地皱起眉头：“可是，该找个什么由头呢，好不好的给笔钱，是个人都当我要算计她。”

    那厢里秦芬已坐车到了庄子上，正是当年从秦珮那里让出来的小梨庄。

    庄子是秦家给的，庄上的人手自然是忠于秦芬的，她今儿来，巡视是其次，第一要紧的，却是把米花给交出去。

    这小丫头不见得能翻出多大的风浪，然而秦芬这是头一次处置院里的钉子，自然是越稳妥越好，亲自带了人来，庄头便能明白这意思了。

    秦芬先问两句秋日收成如何，然后就指一指米花：“这丫头是我院里的，只听大夫人的话，不爱听我的话，陈庄头和婶子，好好教教她。”

    第211章

    冬至大如年， 范府平日里再俭省，也不能在这大日子上叫人看扁了去。

    一大早，阖府的主子都聚在祠堂前，男女老少， 怎么也有好几十号人。

    秦芬除开成亲那日， 还没见过这样多的人，这时对着一大堆伯母、婶娘、堂兄弟、堂妯娌， 哪认得全人。

    幸好桃香和南音是尽职的， 早把人认得清楚， 秦芬听着两人在耳边提醒，两个耳朵比嘴还忙， 直笑得脸都麻了，好歹是将场面应付了过来。

    范夔与范离兄弟俩出去领兵打仗， 这一房便只婆媳三个女眷，连个子嗣也无，瞧着便不大兴旺。

    当着众人， 大房还不算失体面， 由大老爷出面说了几句兄弟俩“光宗耀祖”的场面话，便开始祭祀了。

    前次开祠堂， 是给秦芬记名字上族谱，算是大房和三房这一支自个儿的事， 只一位四叔公来主持，其余的便只有大房和三房自己的家里人，场面不过尔尔， 今日几十号人祭祀， 场面便宏大多了，流程也繁琐多了。

    女眷捧供果， 该由孙辈的媳妇们接了，递到子侄辈女眷的手里，再按次序一直送到大夫人手中，她站在门槛外，把供果送进祠堂的屋里去。

    秦芬前一次得以进祠堂，这次却只能在外头瞧着了，不为旁的，只为她是个女子。