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    大夫人装模作样地把两房人聚在一处， 说要给两个侄子办庆功宴， 话说得极其漂亮：“咱们小五、小七，不鸣则已一鸣惊人， 才一出去就打了这样大的胜仗回来， 这是咱们范家祖先保佑， 也是三叔在天之灵保佑，咱们不得好好贺一贺的。”

    这话入情入理， 在场的个个点头。

    秦芬却在心里为难，杨家的宴席是二月初四， 若是恰巧撞上了那日，可怎么好。

    大夫人对着秦芬扫一眼，见秦芬连头也不抬， 不由得眯起眼睛， 脸上的笑容冷了些：“小七媳妇操办过年的那法子好，各人出力合伙办事， 事情办得果然圆滑漂亮，我想着， 咱们也照这个例办就是。”

    这话出来，范夫人和五少奶奶犹可，大房的两个媳妇， 却不满起来， 对视一眼，由大少奶奶出头：“太太明鉴， 这次三房两位叔叔立功了，哪有咱们抢着争风头的道理。”

    大房和三房，生子生孙，到如今已是第四代了，早不亲近了，大房的媳妇，断断没有给三房出力的道理。

    大夫人瞥一眼两个儿媳妇，使个严厉的眼神，接着把秦芬紧紧盯住，眼睛里的挑衅毫不遮掩：“小五、小七立功，这是咱们范家的大荣耀，大房不光得出力，还得出钱，这次咱们凑份子办宴，每个人都得添福。”

    秦芬办事向来不怕出力，前头便不曾留意大夫人唠叨些什么，只不住在肚子里转着杨家的宴席，到此时听见出钱凑份子的事，又看见大房两个妯娌不满的眼神，陡然明白过来，大夫人这次，是冲着自己来了。

    若是范离一个人，秦芬便能推了这事，偏生此次还带着五少爷两口子，五少奶奶在范府挣了多年，就是为了挣些脸面利益，此次怎么也不肯放手的。

    秦芬想到这里，看一眼上头的范夫人和五少奶奶，范夫人面上微微带些沉思，五少奶奶眼中，却燃起热切的火光。

    这事，八成是推不掉了。

    想到此处，秦芬便开口了：“这事是我们三房的事，合该咱们三房自己承担，大伯母和二位嫂嫂到时候来赏光赴宴就是，哪敢劳动大嫂二嫂出钱出力呢。”

    大少奶奶和三少奶奶，顿时松了口气。

    五少奶奶却不肯了，要她说好话、献殷勤，她是绝不怕的，可是要她出钱，这是要她的命！

    “七弟妹，我瞧你也忒把大嫂和三嫂瞧小了，咱们三房有大喜事，她们定是高兴的，怎么会不愿意帮忙呢。”

    五少奶奶倒还有数，不曾把挤兑人家出钱的事说明白了，含糊地“帮忙”两个字，就飞快地带过了。

    秦芬听了，不由得啼笑皆非，这位五嫂的小聪明，原来全用在这上头了。

    然而秦芬实在不愿因为这事被拿捏，垂下眼帘一想，干脆花钱买个安生，于是对着各人一笑：“既是凤举领兵打了胜仗，我该做东，如若大伙不嫌弃，我来办这次宴席就是。”

    这次，五少奶奶又不愿意了，然而她总不好连着驳秦芬两次，只好自个儿低声嘟囔：“我不成白沾光的了。”

    她哪儿是嫌弃自己沾光呢，她是嫌秦芬把风头全抢走了。

    听了五少奶奶这句，秦芬简直又气得发笑了，这位五嫂，既想少出银子，又想多占面子，还真是个难缠的。

    大夫人想了这么个万全之策来算计秦芬，简直是得意非凡，这时瞧秦芬左右不讨好，几乎要笑出声来，她心里得意，说话又有了平日装腔作势的样子：

    “小七媳妇固然是又能干又有银子，可是也得给你三位嫂嫂显显才干么，前头不是还记得有功大家领么，这时候怎么能忘了呢。”

    范夫人也瞧出来大嫂是在算计自家儿媳了，她虽有心帮一帮秦芬，一时却想不出好法子，这时只好就着大夫人的话，轻轻劝解一句：“大嫂勿要开离儿媳妇的玩笑，她不是这样的人。”

    秦芬忽地想起杨家的宴席来，灵机一动，把那位舅老爷拿出来震吓大夫人：“大伯母容禀，二月初四我舅父家中办宴席的，咱们若是要给五哥、凤举办庆功宴，只怕要和我舅父家冲了，依理说我该顾着家里，可是舅父家的宴我一早就应了，没有反悔的道理，家里的宴，只怕得缓一缓。”

    无论如何，先使个拖字诀就是，拖上几天，便能想出办法来了。

    大夫人不曾料到秦芬还有这一招，听见秦芬抬出杨家来，便想往后缩，忽地看见三弟妹脸上闪过一丝不悦，想起三房婆媳两个近来的争端，一下子又眉花眼笑起来。

    她不去找秦芬说话，只对着范夫人开口：“弟妹，小七媳妇这么向着舅父家里，连自己亲相公的庆功宴，都不管不顾了？我是没法子的了，还得你这婆婆来劝劝。”

    范夫人对秦芬旁的都满意，唯独对她向着娘家不大高兴，此时见秦芬说的还是拐了弯的舅家，更不高兴了，脸上的神色淡淡，语气也只平平：

    “离儿媳妇，杨家门第虽高，到底不是你亲舅舅家，去不去的，原也无妨。我瞧还是顾着家里好些。”

    这话出来，秦芬顿时脸上一白，随即便恢复了平日的神态，霍然站起身来：

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    “太太容禀，我为人处事无关什么门第高低、出身贵贱，而在于一个理字，杨家的宴在前，我答应下来也在前，自然该先顾着那头，并不为他家的门槛高不高的，家中有宴，我能赶得上自然赶，赶不上了，我也是无法的。”

    秦芬自及笄以来，一向四平八稳，少有动气的时候，此时一席话好似串挂鞭，又急又响，南音听了，连气都不敢喘了。

    范夫人不过是随口一说，并不曾多想，待秦芬扔出一串硬话，她才回过神来。

    自家这儿媳妇，乃是个庶出，就连大房那位口蜜腹剑的大嫂子，也从不提她出身的事，怎么自个儿偏偏昏起头，说什么嫡亲不嫡亲的话来！

    范夫人知道自己说错话了，心下后悔，也不由得站起身来，然而她性子再和善，也拉不下面子对秦芬服软，这世上哪有婆婆对儿媳低头的道理。

    五少奶奶知道不好，连忙打个岔：“七弟妹的话固然有理，可是太太也是想着家里团聚，这才叫你留在家里的，并不为别的。”

    范夫人原还有些内疚的，听了五少奶奶的话，反倒冷下脸来。

    这世上哪个儿媳妇不是受着委屈过来的？就是她自己，如今不也常常受大嫂子的气，怎么偏这秦家五姑娘金贵，一点子风雨也经不得？

    范夫人看一看秦芬，眼里没了平日的和气：“我们也不好逼你，你自个儿掂量着办吧。”

    秦芬也不曾想到，一向软和慈善的范夫人，竟能撂下这样的硬话来。

    看一看胜券在握的大夫人，再看看幸灾乐祸的大房妯娌俩，秦芬只觉得一颗心沉到了肚子里。

    今日原来是三堂会审来了，审她秦芬推脱家务，审她秦芬拔尖冒头，审她秦芬心向娘家，审她进门后，作下的各种“孽”。

    秦芬这时才明白什么叫费力不讨好，也终于明白了杨氏为什么总是一副慢悠悠的性子，就连小妾们闹到面前来，也能把事情减上几分办——不为别的，只是事缓则圆四个字罢了。

    因着范离外出打仗拼命，秦芬便想着做个贤内助，收拢范府人心、重夺三房产业，谁知办事操切，竟得罪了这府里的所有人！

    秦芬只觉得心里又酸又涩，一时不知该留还是该走，来回转两下头，竟碰上了五少奶奶怜悯的眼神。

    五少奶奶也并不算什么大善人，总是闻着甜味四处钻罢了，可是如今府里是秦芬待她最亲厚，也不因出身而看低她，她就是再没心肝，也不好意思帮着旁人指摘秦芬。