这话咄咄逼人，范夫人大为不快，说起话来，便也没了平日的和气：“亲家太太这话我却不懂，咱们这里，是夔儿媳妇生产在前，离儿媳妇查出有孕在后，哪里谈得上什么疼不疼的，再说，离儿媳妇的肚子又不曾满三月，怎么好往外说的？”

    如今金陵城里已少有女眷敢这样和杨氏说话了，她不由得噎一噎，淡淡地瞥一眼范夫人。

    眼前的妇人满脸倨傲，一点心虚的样子也无，杨氏看了，一肚子气忽然消了。

    她还当这是个心机深沉难拿捏的，这会听她说话，便知道这妇人只是无知罢了。

    范夫人见杨氏不说话，还当自己占了理，又慢悠悠地添两句：“身孕不满三月，不宜四处张扬，这道理竟没人教过她，少不得我以后教一教。”

    杨氏才熄的火气，又窜得更高了，她霍然起身，冷冷哼一声：“罢了，我秦家的女儿不敢叫范夫人指教，我是个糊涂的，也教不了她，少不得叫这丫头进宫，去贵妃娘娘膝下聆听教诲了！”

    不过是个牝鸡司晨的妖精，便当成万金油使了，今日也说，明日也提，说破天了不过就是个小妇，有什么可得意的！

    范夫人还不曾昏头到家，没把这些话说出来，只在心里不住腹诽。

    杨氏哪里看不懂范夫人的神情，然而她知道这人愚钝，也懒得再分说，只对着喜儿一挥手：“引我去见我家芬丫头。”

    喜儿不知怎么便听了杨氏的吩咐，把个范夫人气得仰倒，到底忍不住吐出半句来：“你这臭丫头，也会拣着高枝攀了！”

    杨氏把这句扔在身后，走出几十步，装若不经意道：“这世上的事，无非就是先礼后兵四个字，有些人不识趣，也不怪旁人以权势压人。”她说罢，对着喜儿微微而笑：“姑娘说是不是？”

    喜儿惊得心都快跳出腔子了，连忙抢着应声：“是，是。”她不是个蠢的，哪里听不懂秦夫人的话，这位秦夫人，是叫自己给太太带话呢。倘若太太识趣，那么大家欢喜，倘若太太不识趣，秦家便要以势压人了。

    秦芬被摁在屋里不得动弹，站在门口伸长脖子盼，终于听见几句莺声燕语，随即便是一群奴婢簇拥着杨氏进了院子，秦芬眼前一亮：“太太！”

    杨氏赶紧上前几步握住秦芬的手：“你这个丫头，有了身子还不安生呆在屋里，谁要你闹这些虚礼？”她一边说，一边扳着秦芬的身子朝向亮光，细细端详两眼，牵着秦芬进屋：“脸色还成，我回去对你姨娘和弟弟，也有话好说了。”

    秦芬憋了一肚子话，听见徐姨娘和安哥儿，少不得问两句，等杨氏一一答了，便把要紧的问了出来：“太太，这次端午的事，娘娘那里，到底是怎么回事？”

    杨氏微微一笑：“有什么怎么回事，不就是这么回事。”

    秦芬到底在杨氏身边多年，一看杨氏神情就知道她笑得敷衍，她心里更生无数疑问，干脆把丫头们全赶了出去，再问得明白些：“这次祭祀，是娘娘自己的意思么？”

    杨氏重重一震，看着秦芬的眼神颇带些赞赏，好半晌才长长叹口气：“我的好芬丫头，到底是聪明，这事我谁都不敢说，闷在心里快闷出病了。”

    第233章

    昭贵妃代替皇后出席端午祭祀， 听起来风光无限，实际上却不知藏着多少风波。

    “咱们娘娘啊，唉……皇后生逼着她去选看秀女，把她给激起了性子， 往皇上跟前告了一状……”

    杨氏才说这两句， 秦芬便紧张地起身四处看了一遍，生怕窗外藏着个不懂事的丫头偷听， 杨氏见了， 又是好笑又是替这丫头可怜：“你放心， 茶花和桃香都在外头呢，她们俩能不知道轻重么？”

    秦芬这才放下心来， 仔细听杨氏说的话。

    如今前朝后宫，权力斗争， 竟已到了这个地步。

    昭贵妃被皇后给狠狠气了一通，心里自然是大大地不痛快，对外放出风声道身子不适， 引得皇帝去了华阳宫。

    皇帝一到华阳宫， 便见三公主似模似样地指挥宫女给昭贵妃端汤药，皇帝又是对小女儿欣慰， 又是对爱妃心疼，急急赶进内室一瞧， 便看见一个满眼含泪的病美人躺在床上。

    一见皇帝，昭贵妃便笑了，随即就落下泪来：“臣妾如今， 当真不知如何自处了！”

    皇帝最怕昭贵妃落泪， 这时见爱妃哭，一颗心都被揉碎了， 连忙抢上去搂住昭贵妃，连声问怎么了。

    昭贵妃半真半假地把事情搀在一起说：“前次册封太子，臣妾作为太子生母受了百官朝拜，只怕引起了皇后娘娘猜忌，她竟使人来叫臣妾去选看秀女……”

    皇帝还当是怎么了，听到这里，不由得一笑：“皇后既叫你去，你就去，说出去也不是你的错，你怕什么。”

    怕？昭贵妃如今是真正的后宫之主，哪里会怕皇后？

    皇帝毕竟是个勤政的君主，没那么多功夫琢磨女人心思，一时竟没懂昭贵妃的意思。

    昭贵妃少不得自己点破：“皇后娘娘要臣妾亲自选了秀女送给皇上，臣妾再没心肝，也做不来这样的事啊。”她一边说，一边又落下泪来。

    皇帝这才明白怀里这爱妃的意思，竟不由得长长叹口气：“唉，你原来是在忧心这个。”

    殿里的宫女，不知什么时候已走了个干净，只皇帝和昭贵妃两个，互相倚靠着坐在榻边。

    皇帝对着昭贵妃，便没那许多防备，说话也不似平日那样官样文章了：

    “这选秀，百官、太后乃至皇后都是想选的，只怕许淑妃也是愿意的，你自然不愿意，朕自己又何尝愿意，可是，不选不行啊。”

    昭贵妃不过是想在新人入宫前固宠，不曾想到，竟得了皇帝这样一番话。

    她偷偷看一眼皇帝，见这男人满脸无奈，一对疲惫的眸子正巧也看了过来。

    “前朝和后宫息息相关，许多事，并不只是女人的事。”皇帝一边说，一边轻轻转一转腕子上那串白玉珠，“皇后的娘家，是崔氏不起眼的小支，和崔家主支不和，自家又没有出息的子侄，提不上嘴。许淑妃娘家平平，虽然有两个出仕的，却都不堪大任。你娘家虽得力，到底独木难成林啊。”

    昭贵妃毕竟聪慧，这时一听皇帝的话，便有些明白了：“皇上选秀，实际上不是选女儿，是选门第呢。”

    皇帝脸上，自嘲的神情愈发浓了：“可不是，堂堂天子，竟要靠联姻来笼络朝臣，这天子当得，也实在是没什么意思。”

    昭贵妃只当丈夫如今是万事遂心的了，没想到还不如在英王府的时候畅意，这时不由得也替丈夫心酸。

    她最知丈夫心意，这男人只愿意实心办事，不愿多涉及党羽争斗，从前便是为着这一条才得废太子信任，也因为这长处，最终得到了皇位。

    如今丈夫做了皇帝，先是清除废太子和秦王的勾连，再是打平了鞑靼来犯，可谓是功绩卓著，然而做皇帝又不是光会打仗就行。

    朝内有个搬弄人心的睿王，又有个一呼百应的祁王，这两个人，一个是专挑唆百官和丈夫唱反调，一个是只顾自己的卫道士，身后各自跟着一大批拥趸，丈夫这皇位，的确坐得不稳当。

    贸然拔擢官员，只怕会选到些身在曹营心在汉的人，叫那些人坐上高位，只怕于朝政不利，若是这些官员都有女儿姊妹入宫，定能忠心耿耿地替朝廷办事。

    昭贵妃明白，此时丈夫把这些话拿出来说，不光是自伤，或许也有叫她看淡的意思。

    她再不愿选秀，也不能拿出一副妒忌的样子来，这时皇帝递了台阶，她只能顺着下来。