若说是皇后的算计，怎么还接连两遭把宫务交在昭贵妃手里，这不是自甘退让么？

    若说是昭贵妃的意愿，怎么还能容得外头流言如沸？

    秦芬一时竟看不懂了。

    步入宴会正厅，秦芬先留神去看上头的座次，帝后两人的位子还是照样并肩摆着，边上另放了一张长案，那便是昭贵妃的座了。

    昭贵妃，终究是一步一步，从后头走到了人前。

    秦芬不敢深想里头的事，只上前与杨氏打招呼。

    依着品级，杨氏且还得在园子里呆着，昭贵妃一句“照应五丫头身孕”，便把杨氏安排在了秦芬边上。

    母女两个打足精神左右应酬，杨氏抽个空，悄悄问一声秦芬：“五丫头，姑爷的事，你听说了没？”

    杨氏怎么忽然提起这事来了，秦芬想一想座次安排，还当是昭贵妃的意思，一时竟不敢答应得太实：“太太说的是什么事？”

    杨氏压低声音：“就是五姑爷兵败的事呀！”

    秦芬手心忽然又冷又湿，声音都不自觉地带了一丝颤抖：“这事，我听说了一些……”

    杨氏用力哼一声：“我也听见了这流言，哼，也不知是哪里放出来的鬼话，竟敢说我们五姑爷兵败，等皇帝腾出手来收拾，总有他们好看！”

    秦芬方才险些吓死，这时听见杨氏不过是放狠话，又忽然活了过来，无奈地在心里摇摇头。

    如今杨氏不知是身份高了，还是年纪大了，说话比从前少了许多顾虑，方才那几句话，险些把秦芬的魂都给吓丢了。

    秦芬想一想，还是忍耐不住，想着等会寻个机会便要问一问昭贵妃。

    “咚”地一声，铜磬响起，殿中一下子安静了下来。

    皇帝穿了身明黄龙袍，身后跟着一身凤袍的皇后，还有个着深青色吉服的昭贵妃。@无限好文，尽在晋江文学城

    今日也没人来得及议论昭贵妃是不是僭越了，都等着见那鞑靼使臣。

    众人行过礼，皇帝便叫了起，进良立刻招一招手，殿外响起小太监尖细的声音：“鞑靼使臣觐见我朝皇帝陛下！”

    殿中一片沉寂，二十个鞑靼人，穿着奇装异服，鱼贯走入了殿中。

    当先的那人一脸凶悍的络腮胡子，耳边各垂一条乌油油的辫子，对着皇帝脱帽弯个腰：“尊敬的皇帝陛下，我是汗王座下的使臣布德，汗王向您问好。”

    说罢，那布德不待皇帝说话，便自顾自站直了身子。

    这些异族人，再是不知礼，也不该是这么个莽撞的样子啊。

    秦芬不过是心里这么想，对面席上早有性子烈的男宾不满地瞪起眼来，然而碍着皇帝威严，不好说话罢了。

    皇帝倒不怎么在意这人的失礼，笑一笑便罢，进良见了，连忙上去引这些鞑靼人入席。

    布德却不曾跟着进良入座，只一挥手，从身后召了四个女子出来：“皇帝陛下，这是我们汗王敬献给您的礼物。”

    四个女子，全是当下最时兴的苗条秀丽的模样，手里各捧着一件珍宝，齐齐对上拜了下去。

    殿里的人群，不再沉默，而是响起一阵轻轻的耳语声。

    秦芬不必细听，也能猜到殿中人在议论些什么。

    无非是那四个女子生得美貌，手里的礼物也珍贵无比，那位汗王果真是有诚意云云。

    秦芬却只觉得古怪，既是那汗王颇为知礼，怎么偏偏选了个不懂礼数的使臣，这还是求和之态么？

    布德大为得意，又对上行个礼：“皇帝陛下，我知道您才选了女子入宫，我们这几个女子，和您身边的两位娘娘无法媲美，可是比那些庸脂俗粉，却还是好得多了。”

    秦芬更是犯疑，这个布德，瞧他不知礼吧，这会说起客套话倒还像样，再有，皇帝选秀又不是什么朝堂大事，他一个异国人是怎么知道的？

    皇帝脸上，也多了些看不透的笑容：“是，这几个女子生得都不错，朕收下了。”

    这话出来，众人都倒吸一口凉气，不看旁人，只去看昭贵妃。

    谁知昭贵妃连眉毛也没掀一下，一动不动坐着，好似个雕塑。

    皇帝好像有意为昭贵妃撑面子，又说一句：“这几个女子资质尚可，还配得上在华阳宫伺候昭贵妃。”

    这话出来，皇后便坐不住了：“皇上，这几个女子乃是外邦敬献的礼物，是两邦交好的证据，只怕不宜去服侍人。”

    布德也赶紧开口了：“皇帝陛下，这几个女子都是我们汗王精心挑选的，能歌善舞，平日里能替皇帝陛下解闷，可不是为了服侍别的妃子。”

    皇帝“哦”一声：“朕知道了，你退下吧。进良，宴起。”

    上头几位贵人，在打什么哑谜？

    送礼的人还管礼物的去向，皇后也替鞑靼人操心，怎么今日处处透着古怪？

    秦芬心里起了些说不清道不明的担忧，不知怎么，又想起了范离兵败的流言来。

    难道，这一环一环，后头竟有什么事？

    然而等了一日，竟是无事发生。

    宴散时，秦芬好容易寻到机会到了昭贵妃面前，拿范离的事情一问，昭贵妃却笑了：“没有的事，范离是什么样的人，打了败仗也会想法子打回来的，你莫要胡思乱想。”

    昭贵妃都这么说了，秦芬只能选择相信。@无限好文，尽在晋江文学城

    她望一望昭贵妃，觉得这宫装丽人的眼中似乎有深深的疲惫，终究忍不住，关怀一句：“表姐瞧着好像有些累了，回去可叫碧水姑娘炖一盅天麻乳鸽汤，表姐好好补养补养。”