武官外放，尤其是去边境守土，家眷必得留在京中或南北直隶等地方作质，哪有那样容易跟着的。

    两人都知道这句是痴人说梦，很有默契地避过不谈。

    这番对白，竟好像从没发生过似的。

    采莲被关了半日，凳子都没磨光呢，就叫范离给放了出来。

    再有个玉容，爬床不成反被踢伤，大夫看过说是无碍，然而脸上却落了个疤，这下子却是当不成一等大丫鬟了，桃香请了秦芬的意思，给了个看库房的差事，算是把这丫头给养了起来。

    两件事加起来，秦芬身边算是安稳下来，她没了牵绊，便把采莲和有贵的婚事拿出来操办，还是照常过自己的日子。

    自桃香往下的丫鬟们固然高兴，范夫人却在屋里气得只瞪眼。

    儿子自然是没有过错的，有错的，都是秦芬这儿媳妇罢了。

    “才夸她有点子心胸，舍得给丈夫纳妾，转头就生了这么多事，当真是……”

    范夫人倒是想狠狠骂几句，可惜不敢。

    喜儿虽是两边不招惹，却也明白自家主子的气愤，少奶奶这次，可是把婆母给得罪狠了。

    婆母不过是处置安排了一下丫鬟，少奶奶这儿媳妇就气得跑回娘家，便是秦家嫡出的那位四姑娘，也没这样大的架子。

    跑便跑吧，偏生她还有本事叫少爷上赶着去接。

    就连喜儿这常常出去走动的，也不明白少奶奶怎么调理的人，把个少爷哄得那样在意，第二天一大早就跑去秦府接人。

    少爷到家门口时，脸上的笑容众人都看得清楚，用太太自己的话来说，“跟吃了蜜蜂屎似的高兴，鬼迷心窍失心疯”，哪个亲娘受得了儿子这样。

    可是喜儿也明白，这次的事，若不是自家太太起头，绝没有后头那些事，她虽是贴身大丫鬟，也夸不出主子一个好来。

    太太这亲娘，前头多少年只知畏缩避世，如今日子好了，却又开始摆起谱来，算不得体面。

    再瞧瞧少奶奶，怀着身孕还替少爷操持打理，少爷出门，斗笠披风皆有，少爷回家，冰盆凉茶齐备，外头的人情往来，女眷们的场面应酬，少奶奶一样也没落下，就连华阳宫的三公主，少奶奶也记得时不时绣个东西送去，凡此种种，小半是为了她自个儿，大半倒是为了少爷。

    便是个七仙女，也只能做到如此地步了。

    喜儿想一想，还是忍不住劝解两句，“太太何必跟少奶奶一个年轻媳妇置气，咱们自己闲下来看看书打打棋谱罢了，再说了，如今您闲暇日子多，倒不如往外去多走走，栖霞寺、清心庵，多的是散心的地方，何苦闷在家里呢。”

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    范夫人轻轻哼一声，不曾答话。

    出门应酬，还得捧着这个，拍着那个，从前儿子不曾飞黄腾达时，她都勉为其难，如今儿子都已这个地位了，她哪还做得来这种事。

    喜儿见主子不置可否，心里发急，想想少奶奶平日的宽厚，还是想替她说说话，便再劝两句：“若是太太不愿往佛寺去，那么咱们往山上避暑去也使得，城里热得很，听说山上可凉快呢。”

    不知怎么，范夫人只觉得如今使不完的力气，听喜儿连出了两个主意都是要舒散，只是不满意，忽地灵机一动：“你的话不错，闲着也是闲着，合该找些事做做，不如把猊哥儿抱了来养着。”

    喜儿听了前半句，还当主子终于开悟了，正要笑着念句佛，待听见后半句，只恨不得咬下自己的舌头来。

    自打五少奶奶得了猊哥儿，仿佛一下子懂事许多，一言一行都有些派头了，正和五少爷渐渐和好呢，若是少了猊哥儿，小两口只怕日子都过不下去。

    “太太，猊哥儿还不满三月呢，这样的小奶娃难养，您别吵着自个儿了，五少奶奶又不是嫡亲儿媳，咱们还是别讨这个没趣。”

    喜儿觉得自己的话说得已经挺重的了，可是却还是没打消范夫人的主意。

    范夫人斜一眼喜儿：“瞧你这糊涂话，我难道单把个孩子抱来，乳母丫鬟这些服侍的，不也跟着过来？我不过是看着他，又有什么吵不吵的？”

    喜儿头皮发麻，然而主子说的话又没什么错处，她还能怎么劝。

    范夫人竟还好像很好心似的，大发慈悲道：“由得她们准备准备，三日后咱们再抱来，你先去传话吧。”

    喜儿实是不想接这个差事，然而她总不能坑旁人去，还是叹口气，自家往五少奶奶院里去了。

    五少奶奶正坐在窗下绣肚兜，瞧见喜儿来，笑着颔首：“喜儿姐姐请坐着喝口茶，是婆母有事吩咐吗？”

    从前的五少奶奶，哪是这周到讨喜的样子，这副做派，倒有几分像七少奶奶了。

    嫁入范家近十年，五少奶奶无福得两位长辈好生教导，倒是七少奶奶这弟媳，把个五少奶奶给带出些样子来。

    喜儿心里暗暗叹口气，拣些猊哥儿吃喝睡觉的家常说了，慢慢提起来意：“太太说，瞧五少奶奶和五少爷如今小两口亲热，怕猊哥儿碍着事了，不如给她这祖母养着……”

    “不行！”五少奶奶不假思索，霍然起身，她自知话说得太硬了，又连忙找补，“猊哥儿还小，一来是离不开亲娘，再者也吵人，怎么能送去扰了太太清净。”

    自家主子可说了，服侍的人都跟去呢，哪里就能吵着了，可是这话出来，五少奶奶更要动怒，喜儿绝口不提，只站起身道：“太太叫我先来传话，叫少奶奶三日后再送去。”

    五少奶奶前头还在家和穗儿念叨秦芬受折腾的，这时却轮着自己了，不由得在心里咬牙痛骂范夫人。

    穗儿见自家主子连脸都白了，知道是急得狠了，也顾不上安慰，追着出来挽住喜儿的胳膊：“好姐姐，今儿这事，究竟是怎么个章程？你好歹透个气儿给我，我回去劝少奶奶，也有话说。”

    怎么个章程？太太闲得发慌，乱出馊主意呗。

    更何况，太太才在七少奶奶那儿吃个瘪，别处必要找补个面子，这次猊哥儿定是要弄到身边的，五少奶奶，只怕是拗不过。

    这话哪能说给旁人知道，喜儿拍拍穗儿的手，拉着她走到边上，轻声劝慰：“大户人家也有祖父母教养孙辈的惯例，太太这么做，也是情理之中，你还是回去好好劝劝五少奶奶吧。”

    这道理人人都明白，可是太太分明是个闲散性子，怎么如今竟想起养孙子了？可别是见不得人好，故意添堵来着。

    穗儿知道喜儿是个宽厚的，干脆委婉问了出来：“太太身子一向不好，就连七少爷这亲儿子，自小还有一半时间是自己顾自己的，如今太太怎么管起猊哥儿来？若是为此累着了，猊哥儿如何且不说，太太病倒，岂不是我们的罪过。”

    喜儿哪说得出个子丑寅卯来，支应两句，再三宽慰了穗儿，匆匆回去了。

    穗儿回屋，见自家主子已哭得满脸是泪，心里也不由得发酸，轻轻唤一声“少奶奶”，便说不出话来了。