“可是难道这样国王就改变主意不建宫殿了吗？当然不会，他认为臣民的不认同，是对他的不尊敬。所以他把发出反对声音的人都杀掉了。”

“但是他万万没有想到，他的宫殿确确实实建成了，他却被自己的弟弟杀死了。他的弟弟成为了国王，他是一个更聪明的人，并且拥有了世界上最大的宫殿。大臣们觉得，这是个再好不过的主意，因为他们收到了好处。”

“oh！good idea——”小蛇拉长了语调道。

“但贫民们可不这么认为，上一朝的苛捐杂税并没有因为新国王的出现而消失，而是延续了下来。他们实在不能再坚持下去，因为他们已经快要饿死了。于是他们推选出来一个贫民里最聪明的年轻人，希望他能够劝阻国王。”

“年轻人抱着一颗坚定的心去了。他向国王说明了民众们所在遭受的苦难，声声泣血，字字落泪。但国王并没有被打动，他只是无聊地说：‘但是现在我想吃点葡萄。’年轻人的心彻底凉了，他悲哀，他愤怒，他想要杀掉这个国王。’换一个国王会不会更好？’他在心里思考。”

“但答案显然是不会。他想到了上一代国王，心彻底沉了下去。他无法接受这样的结局，于是破口大骂起来。国王生气的想要处死他，但是他又不想像上一代国王一样随意而显得残暴。于是，他说——”

“我是个仁慈的君主，我宽容的允许你说一句遗言。如果你说的是真话，我就烧死你。如果你说的是假话，我就绞死你。”

“人类，如果你是这个年轻人，你会怎么回答国王呢？”小蛇的尾巴一点一点，饶有兴味地问道。

第21章

承诺

玛丽仔细地思考了一阵，然后做出了回答：“如果我是那位年轻人，那么我会说：’我会死于绞刑。’”

“很好。”小蛇眯起了冰冷的竖瞳，继续了它的讲述：“年轻人想，既然你给我了这个机会，我当然不能放弃。”

“’我将死于绞刑’他铿锵有力地说。如果国王认为这是一句假话，那么就应该绞死他。但是这样做的话，恰恰证明年轻人说的是真话，应该处以火刑。如果真的处以火刑，那又证明年轻人说得是假话，应该处以绞刑。”

“这个悖论无穷无尽。无论国王选择怎样杀死年轻人，他都可以予以反驳。想到这里，年轻人信心满满地勾起了一抹笑容。骂了国王之后全身而退，是一件多么荣耀的事情啊！如果能给以国王警醒，让他改变主意就更好了。他甚至已经开始幻想离开后的场景。” 玛丽听到这里，以为这将像所有童话故事一样收场——勇士将取得他的荣耀，智慧是年轻人的冠冕，国王会被打动，从而让人民过上好的生活。

小蛇却嘻嘻一笑：“国王若无其事地吃掉了刚刚拿上来的葡萄，随口说：’好啊！那就淹死他！’”