张夫人嗔怪：“哪里用得着你来提醒？楚宁早就带我认完了人。”

一番抱怨，反而衬得张致行像一个外人。

张致行无可奈何，近来衙门事务繁忙，张致行也看不住自己夫人。

他过来之后，都护府衙门上下迅速通过了方爻做的预算方案，品瓜宴也在做最后的准备。

近两日瓜州多了不少外域的胡商人，他们之所以知道这事儿，还是傅朝瑜托袁老板给他传的话。先前袁老板给他们在西域各地收集棉花，又结交了不少人脉，如今都护府有事儿，傅朝瑜头一个便想到了他。

好在袁老板一如既往地给傅朝瑜面子，是以才会有源源不断的胡商经过阳关，顺利抵达瓜州。

这批商人来大魏主要还是为了瓷器跟茶叶。上回那些使臣们带回来的瓷器无不价值连城，转手卖掉之后赚了不少。至于茶叶，那便更紧俏了，酒足饭饱饮上一盏茶，腻味全都散了。

听闻如今贵族已经离不得的茶叶，所以他们特意东行寻茶，大魏的茶叶并不贵，不过他们这回还是带了足够的钱，以免想买的东西太多，最后无法结账。

至于品瓜，那都是顺带的。

倒是有几个在西域有头有脸，常年跟西北有贸易往来的商贾受到了官府邀请，说是可以作为评委品评蜜瓜。

被选上的人欣喜若狂，不在意蜜瓜是一回事，但是被镇西都护府如此关注又是另一回事儿了，能当上裁判，无疑是对他们的一种肯定。 除了胡商，周边大儒乡绅傅朝瑜也都请了好些，就连安老都被傅朝瑜请过来当噱头了。

安老还在提防，若是傅朝瑜让他暗箱操作，将瓜州捧上神坛，他必将傅朝瑜喷得狗血淋头！

他从不屑于做这种蝇营狗苟之事。

知道他的心思后，傅朝瑜大呼冤枉：“难不成在您心里我便是这样不堪之人？”

安老心说怎么不是，这家伙为了蛊.惑他当凉州学堂的山长，前前后后花了多少小心思？简直无所不用其极。

傅朝瑜指天发誓：“天地良心，我压根没有这个意思，衙门要的是噱头，是真金白银，至于第一名花落谁家，衙门上下其实并不很关心，我以小五的名义保证。”

安老一听到自己弟子的名义，立马跳脚：“你嚯嚯自己的名声就够了，别嚯嚯小五的！”

他不能忍受宝贝弟子被污蔑！

傅朝瑜哀叹，年纪大了，就是不如小孩儿讨人喜欢。要是皇上在这儿，肯定能跟他臭味相投……不，是一拍即合。

几日时间匆匆划过，品瓜宴如期到来。邓如水等人对此次宴会亦是倾力支持，官府的官田里头也种了不少瓜，这回一定都拿出去买。

如今常乐大街小巷都堆满了瓜棚，破开的蜜瓜清香四溢，让人口舌生津，但凡是路过之人，很难克制想要一尝究竟的心。尤其是那些胡商，他们本来是为了瓷器和茶叶而来，可真看到了那些瓜，反而走不动道了。

“客官，来都来了，何不尝一尝再走？”

“咱们瓜州的蜜瓜名满天下，要是不尝岂不是太可惜了？”

“您来我这儿尝尝吧，好吃不贵，保证您吃了还想吃。”

各个商贩铺子争相叫卖，甚至后面都学会了一两句外邦话，吆喝起来格外起劲儿。

胡人有钱！

买瓜不挑！

吃完了还来！

这样的大主顾从哪里找？

胡人们也没想到大魏人竟然能对他们如此热情，先前在凉州见的大多是公事公办的人，如今常乐的百姓反而殷切多了。

能不热切么？凉州已经不缺钱了，常乐可还穷着呢。

外地的前来瓜商也忍不住跟风了，好在他们早有预料，知道这回必不是单纯品瓜这么简单，所以带的瓜格外多。没带多少的这回悔得肠子都青了，他们只想过比赛后可能会有一笔大生意，谁知道赛前也有？！

悔之晚矣。

有了前期的宣扬，等到了品瓜宴当日，结果如何众人心里都已经有数了。

瓜州的蜜瓜当之无愧得了头名，大办的裁判都将票投给了瓜州。没办法，人家的位置得天独厚，种出来的瓜甘甜多汁，香味盖过其他所有的瓜。仅甜跟香这两点，便足以说明一切。

正因为都尝过瓜州的瓜，所以外地的瓜农倒也不在意。况且他们这会过来参赛也不吃亏，不仅尝到了蜜瓜，自己带回来的瓜也都卖完了，甚至都护府还有有奖励，参加者皆有一份。

早已盘踞在此处的京城商人们等结果一出来，先开始大肆收购瓜州的甜瓜，不加紧点都不行，他们不仅要从同行手里面抢瓜，还得从西域商贾们手里抢，前者倒是无妨，关键是后者，谁能抢得过这些一掷千金的胡商？

不能比钱，便只能速度了。众人好不容易搜刮了些，立马转卖回京城及各地。跟傅朝瑜打交道的多了，他们心里多少清楚，但凡是跟傅大人有关的东西，虽然毁誉参半，但都特别畅销，不知道是什么缘由。

隔了一日，得知安老还是将票投给瓜州后，傅朝瑜还特意跑去他那儿说道：“安老您也真是的，何必特意看我面子投给瓜州？怪叫人为难的。”

这是揶揄他前些日子怀疑傅朝瑜暗箱操作。 安老冷笑，习惯了他有时候没皮没脸，等下个月他就将弟子接回去。傅朝瑜这家伙学问扎实，就是有点油腔滑调，他不太喜欢，还是小五这样聪明机灵的老实孩子贴心。

幸好傅朝瑜不是他徒弟。

轰轰烈烈的品瓜宴后，常乐一带还未消停，衙门鼓动瓜农们将自家的瓜地对外开放，邀请商旅自己亲自摘瓜。

摘瓜本就收钱，摘下来的瓜卖出去也收钱，明明只有一个瓜却卖了两次，赚钱的人心里乐开了花，邓如水盘算了一下此次衙门能收x到的商税数额，也乐得快要找不到北了。

有这一回，这一整年，甚至明年上半年他们都不会缺钱了。

“果然，跟着傅大人总是没错的。”

傅朝瑜不仅在自己的地盘热闹，还想让旁人也瞧一瞧他们有多热闹。他一直是个拉仇恨的好手，按照从前宣传凉州如法炮制，让人写了许多诗词夸赞凉州甜瓜举世无双，称赞瓜农别具一格，让商旅们体会到了种瓜的乐趣。