苗宝帮他时，陈是真听不锈钢圆勺碰到碗壁的声音，心像是被勺子绞紧了。

老宋和常妈妈有一搭没一搭地闲聊些家长里短。陈是真从洗手那会儿就没说话，他吃得不快，餐桌和衣服上有掉下来的饭菜渣，苗宝帮他收拾好卫生，拿湿巾给他擦嘴。刚碰到，陈是真偏过头不让他擦。苗宝一顿，将湿巾放到陈是真手里。

陈是真攥紧了湿巾起身，摸索着回房间，苗宝跟在后面，顺手带上房门。

陈是真慢吞吞坐到床边，苗宝站在他面前，温柔地摁着他后颈，摁到怀里。顺动物的毛发一样抚摸陈是真的头发。

陈是真抱紧了他，肩膀蝴蝶一样轻轻颤抖，发出小动物般的呜咽。

陈是真被雨淋透了。

苗宝无法言说，一边顺毛哄着，一边喂他吃了药。

明早考试时间早，苗宝坐公交去来不及，这晚本不打算留宿，但陈是真的情绪得有人接住。苗宝只想那个人是自己，也只有自己。

考试可以补考，哥只有这一个，最最重要。

哭过之后的次日，陈是真看起来和以前一样，苗宝赖床，摸索到他，直接给他从被窝里捞起来，催他去上学。

苗宝和他黏糊一会，饭都没吃去赶公交。

打暑假工这事苗宝不敢跟陈是真说，他撒谎因为家离得近，在学校帮老师做事加学分。

放假第一天，苗宝准时到烤鱼店，老板没在店里，起先接待他的人教给苗宝要做什么，忙的时候可能需要他帮忙上菜。

苗宝一一应着，认真记到心里。他有缺陷，老板肯用他已经足够感激，他想尽自己努力做到最好。

中午忙完休息，店里来了一个人，戴着墨镜打量一圈，坐到苗宝身旁，摘下墨镜。

“小苗宝，好久不见。”

是陈小年。

苗宝搁下筷子比手语：老师好。

陈小年脸有点红了：“好久都没人叫我老师了...”

苗宝：老师你怎么在这？

“我是老板哇。”挨近了他，低声说，“你来这儿打什么工啊，很累的。李狗和我说你来我还不信，我这才忙完赶过来。缺钱了？我这儿有，你先用着，不着急还。”紧接着从包里拿出一个厚厚信封递给他。

苗宝朝后坐了坐，不接：老师，我想靠自己挣钱。

“好，快吃饭，我不打扰你。”陈小年最知道饭的重要性。

陈小年来过后，下午苗宝发觉其他人都在暗地里帮他干活，也很少指使他做额外的活。苗宝知道是陈老师在帮他。

第一次站这么久，回家前还没觉得腿酸，累得躺床上，过了没多久，小腿肌肉酸痛难忍，怎么揉捏都不管用。

苗宝疼得眼泪在眼眶打转，抬手狠狠抹掉。

手机振动，常妈妈打来的视频电话。苗宝跑去洗了把脸，赶快接起来。